第22章：魔药比赛（2/2）

“有兴趣的同学，周五之前把名字报给各自的级长。”斯拉格霍恩最后说道，拍了拍手，“好了，现在请打开你们的课本第……”

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下课铃声响起，学生们涌出教室。

走廊里，关於比赛的议论声嗡嗡不断。

“你肯定要参加吧？”凯文凑到西弗勒斯身边，眼睛发亮，“鼻涕虫俱乐部！我爸爸说他上学时想进都想疯了，斯拉格霍恩教授那儿总有最新奇的糖果和最棒的人脉——”

“安静，凯文。”伊恩用胳膊肘轻轻撞了他一下，目光扫过西弗勒斯没什么表情的侧脸，“去不去是人家的自由。”

“如果只看结果，进那个俱乐部肯定是赚的，”亚里斯语气平静，“资源，知识，人脉都有，但是……会被盯的更紧。”

西弗勒斯没立刻回答。

他抱著书本，脚步不疾不徐，黑色的眸子低垂，像是在思考什么。

直到他们拐上通往地窖的楼梯，他才低声开口：“我需要那枚徽章。”

不是“我想去”，而是“我需要”。伊恩听懂了其中的差別。

对西弗勒斯而言，这不是兴趣或荣誉的问题，是某种更实际的东西——一个证明，一个台阶，或许也是一层保护。

“那就去拿。”伊恩说得轻描淡写，仿佛在说“去拿本书”，“笔试对你来说跟呼吸一样简单，实操……反正你每天都在有求必应屋泡著，材料也是现成的。”

凯文连连点头：“就是！而且我们都能帮忙——呃，我是说，打下手！亚里斯可以帮你查资料，我可以……可以帮你处理那些噁心的东西！比如鼻涕虫！”

西弗勒斯看了他们一眼，嘴角动了一下，“不用。”他说，语气却不如以往那样冰冷，“我自己可以。”

但接下来的几周，有求必应屋里的魔药台几乎没冷过。

西弗勒斯的时间被切割成更精確的块状：上课、完成作业、图书馆查阅、然后在秘密基地里一遍遍练习著几种可能被选为比赛內容的魔药。

伊恩注意到，他练习的不只是课本上的標准步骤。有些材料的处理方式更精细，有些火候的掌控更微妙，甚至搅拌的圈数和方向，他都在羊皮纸上做了密密麻麻的標註和对比。

“你在改良配方？”一个周五的晚上，伊恩凑到操作台边，看著西弗勒斯用银刀將瞌睡豆切成几乎完全等厚的薄片。

西弗勒斯“嗯”了一声，手下动作不停。“標准步骤的生死水，成色在『及格』和『良好』之间浮动。”

“斯拉格霍恩喜欢完美的东西。”伊恩瞭然，从旁边拿起一个空瓶子对著光看了看，“需要我再去搞点更均匀的月光草吗？温室里那些被施了太多生长咒，茎秆里的汁液分布不太均匀。”

西弗勒斯停下手，看了伊恩一眼，“……谢谢。”

伊恩摆摆手，转身去看他那几盆植物。椒薄荷已经长成鬱鬱葱葱的一丛，芸香开了细小的黄花，跳跳根的块茎在土下鼓出好几个小包。

他小心地给它们浇了水，又对著其中一株长得有点歪的芸香念了个调整姿势的咒语——咒语效果一般，植物只是懒洋洋地动了动。