第5章 资金困境（2/2）

再近一点点——

“呼。”

他吐出一口浊气。

夕阳沉下，橙色的余暉为这偏远的森林边境镶上一层浪漫而孤独的滤镜。

黄昏的余暉洒在演武场上，將一切都染成了一片金红色。

凯撒他张开嘴，吸气。

这一次，没有急躁，没有偏差。

沉闷的心跳声在体內炸响。

一下。

两下。

三下。

那声音越来越响，越来越密集，最后竟然和战鼓擂动一般，在演武场上迴荡起令人心悸的节奏。

“砰！砰！砰！”

凯撒的体温在飆升。

他能感觉到，自己的血液正在以某种不可思议的速度沸腾，滚烫的热量从胸腔深处向四肢百骸疯狂蔓延。

呼出的气息变得滚烫。

然后——

“噗！”

大片大片的白烟从他的微张的嘴中缓慢飘出！

演武场的边缘，不知何时已经聚集了一群骑士和女僕。他们是傍晚换班时听说了领主出房的消息，赶过来查看情况的。

此刻，所有人都愣在原地，目瞪口呆地看著场地中央那个浑身冒著热气、皮肤泛红的年轻人。

以及他脚下那一圈被高温烫得发白的青石板。

“……那是凯撒大人？”

一个年轻的骑士吞了吞口水，声音发颤。

“领主大人……在练呼吸法？他的病好了？！”

“肯定的啊！而且何止是好了！那个白烟……”那位满脸震惊的骑士猛地吸了一口气，瞳孔骤然收缩，“那是已经入门的跡象啊！”

议论声像炸开了锅一样，此起彼伏。

雷诺彻底僵住了。

他张著嘴，眼睛瞪得滚圆，喉咙里像是被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。

白烟异象。

《烈阳呼吸法》小成的標誌。

在整个亚斯家族上百年的歷史中，能在初学阶段就引发白烟异象的人，屈指可数。

最快的记录是二十三天。

而眼前这个病秧子领主——一个下午！

整整一个下午的时间，从第一次尝试到白烟喷涌，中间连半天都不到。

雷诺感觉自己的脑子像是被什么东西狠狠撞了一下，嗡嗡作响。

“……大人，”他的声音乾涩得“您这是……怎么做到的？”

凯撒没有回答。

他只是缓缓收回姿態，吐出一口带著热气的浊气，白烟在黄昏的微风中渐渐消散，露出他那张被汗水浸透却依然平静的脸。

胸腔里那股灼热还在持续，但已经不再疼痛了。

那是一种温暖而充盈的感觉，像是有什么东西正在他的血管里流淌，变得越来越浑厚，越来越强大。

演武场不远处，，一处走廊的阴影下，一个佝僂的身影佇立。

管家卡特。

老管家的眼眶泛红，浑浊的泪水顺著脸上纵横的沟壑无声滑落。

他站在这里已经多时了，只是凯撒和雷诺集中於呼吸法的训练，没有看到站在这里一直感慨的老管家。

“少爷......”卡特的心里浮起滔天的喜悦。

就在此时。

“卡特。”

领地財务官巴洛停在阴影里，脸色铁青。

他手里攥著一卷羊皮纸，边缘被捏得发皱。

“王都商队刚走。”巴洛压著嗓子，声音发紧，“信留下了。过冬的物资和这个季度的拨款，砍了七成。”

卡特猛地转头，神色惊怒。

“七成？！”

巴洛神色复杂地点点头，硬著头皮接著说道：

“他们说边境近期安稳，无需重兵。还说主家那几位少爷到了突破骑士境界的关口，资源必须倾斜。”

巴洛望向演武场。看著那具正在疯狂吞吐热浪的肉体，他满脸愁容。

“大人病好了，展现出这等骇人的天赋，这是天佑翡翠堡。”巴洛抖了抖手里的羊皮纸，“可是卡特大人，骑士修炼是个吃金幣的无底洞啊！以少爷刚才展现的消耗量，恐怕每天必须拿高阶魔兽精肉，配上名贵草药熬煮药膳才能补足亏空，否则会伤及本源。”

巴洛深吸了一口发闷的空气。

“帐上剩下的这点钱，连下个月城墙卫兵的薪水都凑不出。拿什么供少爷修炼？”

卡特无声沉默著，片刻后，他眼眸透露出决意。

“巴洛。”他压低声音，语气却坚定得不容置疑，“变卖我的纯银器具。”

巴洛一怔：“什么？”

“我的私人珍藏。”卡特的声音沙哑而沉稳，“那些纯银餐具、烛台、装饰品……全部变卖。”

他抬起头，看向夕阳的方向。

“四个月后就是祭祖大宴，届时，亚斯家族所有人將齐聚於主家。”

“我不能让少爷因为钱停下脚步。”

老管家的声音在暮色中迴荡，带著某种近乎偏执的坚定。

“我卡特这辈子没別的本事，但凯撒是我看著长大的。他小时候还叫我一声『卡特爷爷』。”

管家浑浊的眼底泛起一层水光，但语气却异常平静。

“他的未来不能止步於此。”