第36章 皇庄七千 佃户磕头（下）（1/2）

老佃户种地二十载交租二十载，从未见过官面人物肯给他立字据。张公公派人收租向来不给条，收多收少全凭嘴说，佃户毫无凭据。如今这穿绸衫的少年竟许诺立字据。

老汉皸裂的嘴唇剧烈哆嗦起来：“当真？”

“白纸黑字。”朱由校指著文书，“你按手印，孤盖印。这字据便是铁证。往后张公公再来收租，你便拿字据给他看！他若不认，你將字据送往东宫，孤替你跟他清算。”

老佃户怔怔盯著文书许久。

隨即慢慢直起腰，用袖子蹭去额角泥土。纵是声音仍打著颤，实情总算往外倒了。

“小的在庄上种地二十二年。头几年租子尚交宫內管事，后来张公公现身自称宫里指派，勒令租子改交於他。小的们不敢多问，只得照办。”

“交了多少？”

“头年亩租五分，后来涨至七分。再后来，张公公將西边大片良田转给了一位贵人。小的们交租不再归张公公管，改归那贵人家管事收取。”

朱由校悬笔纸上：“哪个贵人？”

老佃户吞咽口水，声音压得极低：“小的们不敢打听。只晓得那管事姓赵，听庄上人议论，其背后主家乃京城国公爷族亲。”

京城能被佃户敬称国公爷的，屈指可数。

朱由校的笔尖在纸面稍作停顿，墨汁洇开极小圆点。

他未追问具体爵位。

根本不必追问。

必是张惟贤族亲！

亦即册封大典送两匹布的英国公，讲习所开张后烧信观望的英国公，上个月刚递话声称两匹布人情该兑现而主动示好的英国公。

这位东宫眼下唯一能倚仗的勛贵盟友！

管庄太监霸占七千亩皇庄盘剥一层，转手太监再给勛贵族亲盘剥一层。层层叠叠压在佃户脊樑上，犹如两座大山。其中一座大山的主人，此刻正与他在朝堂上做著交易。

朱由校强咽下这口气。

面上丝毫不显山露水，低头继续书写字据条款。写毕递给老佃户：“按手印。”

老汉战战兢兢地將拇指蘸满印泥，重重按在纸尾。因著指节抖得太厉害，那枚红印印得微斜。

朱由校在另一份盖上便印，分出一份递给老佃户：“收好。”

老佃户双手捧过文书如捧易碎瓷器，小心翼翼揣入怀中。又伸手隔衣抚摸確认文书安在，这才长长喷出一口浊气。

苦熬了二十二年，总算头一回有人给他立下字据。

回城途中，朱由检始终不发一言。

马车顛簸前行。他坐在朱由校对面，双腿悬空够不著车板，只能来回晃荡。

晃荡半日，忽然开口：“大哥。我说『本宫保你』时，他为何磕头求饶？”

朱由校並未立刻作答。

“皆因你只说保字，他要的却是凭据。”

朱由检皱眉思索片刻：“我身为皇次子，所言难道不作凭据？”

“断然不算。”朱由校答得乾脆，“你离去后他依旧留地耕作，张公公照样驻庄收租。你一句话管得今日管不得明日，字据方能长效。”

朱由检默然不语。

低头紧盯双手，过了好半晌方才闷声留下一句：“那下回，我也带字据。”

朱由校端详幼弟，並未发笑。

这孩子心肠纯良且腿脚勤快，死命追人至田埂尽头的劲头远胜旁人。只是尚不知晓，底层百姓只信白纸黑字，绝不信口头空话。

崇禎十七年煤山歪脖树下，那人咬破手指於衣襟血书勿伤百姓一人。区区六字等同空口白话，终究无人听信。

“带字据甚好。”朱由校缓声开口，“不过光带字据远远不够。还得想清楚字据条款，承诺断不能超出自身兑现能耐。答应一亩地便踏实写一亩地，切莫张口便许诺保人一世。”

“一辈子太长，谁也保全不得。”

朱由检重重点头。嘴里嘟囔一亩地就写一亩地，大约在心里反覆咀嚼此话。

马车继续顛簸，朱由校靠在车壁上闭目养神。

七千三百亩田土皆系张惟贤族亲之手。

此帐暂不可动。揭发无异於同英国公府彻底撕破脸面。讲习所两名退伍老卒当初正走张惟贤旧部路子方能安插，將来往蒲河输送银两还得仰仗英国公府旗下车马行。此线一断，他在宫外便沦为瞎子聋子。

然按兵不动亦无异饮鴆止渴。

七千亩皇庄租税遭截流，內府钱財少一分他能调用的资源便削减一分。蒲河银两至今全无著落。揭发势必得罪盟友，缄口必然自缚手脚，此题全无两全解法。

暂且束之高阁。