第120章 寿元暴涨（2/2）
若是换做以前，他或许会觉得残忍，觉得邪门。但现在，他只觉得痛快。
这世道，吃人。
既然不想被吃，那就只能做个吃人的。
而且，要吃得饱，吃得好。
他弯腰，在玄机真人的破道袍里摸索了一阵，找出一个陈旧的储物袋。打开一看，里面有些散碎银两，几张符籙，还有一本泛黄的手札。
周阳也没细看，隨手將储物袋系在腰间。
“玄机真人，多谢款待。”
他拱了拱手，语气轻佻，却带著几分真诚。
转身，离去。
那个黑暗的地窖，很快就重归死寂。
周阳走出废墟时，头顶的太阳已经完全升了起来。金色的阳光洒在他身上，驱散了清晨的寒意。
他站在半山腰，俯瞰著脚下的安阳郡城。炊烟裊裊升起，街市上人流如织，喧囂声隱隱传来。
这是一个鲜活的世界。
而他，周阳，终於有资格在这个世界里，挺直了腰杆，好好活上一遭了。
他伸了个懒腰，全身上下的骨节爆出一连串如同鞭炮般的脆响。
“接下来……”
周阳眯起眼，手指轻轻搓动，感受著指尖残留的温热。
“该去看看，秦霜那个女人，准备拿什么来买我的命了。”
毕竟，现在的周阳，可是很贵的。
贵到这天下，都没几个人买得起。
周阳走下山。
山路是土路，被晨露打湿，踩上去有些软。道两旁的野草掛著水珠，一碰就湿了裤脚。空气里有泥土的腥气，混著山下城里飘来的淡淡炊烟味。这味道不好闻，也不难闻。它只是存在著，就像这个世道一样。
他没走大路，专挑僻静的小巷穿行。
安阳郡城刚刚醒来。街边的包子铺掀开蒸笼，白色的热气涌出来，带著肉包的香气。赶早市的汉子打著哈欠，挑著担子匆匆走过。更夫提著铜锣，有气无力地敲著，喊著“天乾物燥，小心火烛”。
一切都和往常一样。
但周阳觉得，有什么不一样了。
他走在人群中，没人多看他一眼。他还是那个穿著普通青布长衫的年轻人。可他的眼神变了。以前，他看人是带著戒备和算计的，像一只时刻准备缩回壳里的刺蝟。现在，他的目光平静，像一潭深水。水底下藏著什么，谁也不知道。
一个卖炊饼的小贩推著车子，不小心撞了他一下。
“对不住，对不住公子！”小贩慌忙道歉，满脸惶恐。
换做以前，周阳可能会皱眉，或者侧身躲开。
他只是淡淡看了一眼小贩。
那眼神里没什么情绪，既无怒意，也无漠然。小贩却像是被蛇盯住的青蛙，浑身一僵，后面的话都堵在了喉咙里，只是訥訥地站著。
周阳没说话，从旁边绕了过去。
他现在不想在这些小事上浪费任何精力。他的命很贵，时间同样很贵。
锦衣卫在安阳郡的衙门並不难找。那座灰白色的建筑立在街角，像一头蹲伏的巨兽，门口的两尊石狮子被雨水冲刷得斑驳，却依旧透著生人勿近的威严。
周阳直接走了过去。
门口站著两个锦衣卫，腰佩绣春刀，身著飞鱼服。他们看到周阳，眼神一凝。
“站住！锦衣卫重地，閒人免入！”
周阳的脚步没停。
他走到两人面前三步处，停下。他没说话，只是抬起了眼。
那两个锦衣卫正要喝问，却在接触到他目光的瞬间，心口猛地一窒。那不是杀气。杀气是锋利的，是外放的。周阳的目光不是。那是一种……俯视。就像一个人在看两只蚂蚁。没有恶意，却带著绝对的压制。
其中一个锦衣卫的手下意识按住了刀柄，却发现自己的手掌心全是冷汗，竟然拔不出来。
周阳绕过他们，走进了大门。
两个锦衣卫僵在原地，直到周阳的背影消失在影壁后，才像刚从水里捞出来一样，大口喘著粗气。他们对视一眼，都从对方眼里看到了惊骇。
“那人……是谁？”
周阳对这种小场面毫无兴趣。他径直穿过院子，熟门熟路地走向秦霜的院子。他以前来过，都是低著头，跟在秦霜身后。这一次，他走在正中间。
路上遇到的其他锦衣卫，无一例外地停下脚步，让到一边。他们不认识周阳，但他们能感觉到那股迫人的气势。那是常年刀口舔血、杀戮无数的人才会有的气息。
秦霜的房门关著。
周阳没有敲门。
他伸出手，轻轻一推。门轴发出一声轻微的呻吟，开了。
房间里很安静。
秦霜正坐在桌边，拿著一支笔，似乎在批阅公文。她穿著一身紧身的黑色劲装，长发用一根简单的木簪束在脑后，露出一截白皙的脖颈。
听到声音，她的手顿了一下，然后抬起头。
四目相对。
秦霜的眼神里闪过一丝讶异，但很快就被平静覆盖。她放下了笔。
“你来了。”
“我来了。”周阳回答，隨手关上门，走到她对面坐下，“我来拿我的报酬。”
秦霜的桌子收拾得很整洁。除了公文，只有一盏茶，一个笔洗。她拿起茶杯，吹了吹热气，轻轻抿了一口。
“开个价吧。”她说。
“五万两白银。”周阳伸出五个手指，“这是我的命价。另外，我要一匹快马，出城的路，你帮我清乾净。”
秦霜放下茶杯，杯底和桌面碰撞，发出清脆的响声。
“五万两？安阳府库一年的税收，也就这个数。”她的声音没什么波澜，“周阳，你涨价涨得很快。”
“因为我也变得很快。”周阳靠在椅背上，双腿交叠，“现在的我，值这个价。而且，你应该庆幸，我只要钱，不要別的。”
秦霜看著他，沉默了片刻。
她站起身，走到墙边的柜子前，打开柜门，从里面取出一个长条形的黑檀木盒子。盒子不大，上面没有任何雕花。
她將盒子放在桌上，推到周阳面前。
“打开看看。”
周阳瞥了她一眼，伸手打开了盒子。
里面不是银票，也不是金条。
是一块金属。
那块金属大概只有手掌大小，通体呈现出一种深沉的暗金色，仿佛凝固的熔岩。它的表面並不光滑，布满了细密的、如同龙鳞般的纹路。光线照在上面，没有被反射，而是被吞噬了进去，让那块金属看起来像一小片深邃的夜空。
一股奇异的能量从金属中散发出来，微弱，却极其精纯。
周阳的瞳孔微微一缩。他的系统，在接触到这块金属的瞬间，竟然有了一丝若有若无的悸动。
“这是什么？”他问，声音里已经没了刚才的隨意。
“地龙玄金。”秦霜缓缓说道，“我在天理教的据点里找到的。据玄机真人留下的手札记载，这是锻造神兵的至宝。价值……无法用白银衡量。”
周阳的手指在盒沿上轻轻敲击。
“秦百户，你这是在跟我耍花招？”他的声音冷了下来，“我要的是钱，是能让我离开这里，活命的东西。你给我一块破铜烂铁？”
“这不是破铜烂铁。”秦霜的目光直视著他，“周阳，你变了。你身上的气息，让我觉得很陌生，也很有趣。你杀了玄机真人，对吗？”
周阳没承认，也没否认。
“陈千户昨夜调动了城卫军，封锁了所有出城的道路。”秦霜继续说，“他放出话，说要挖地三尺，也要把你找出来。你觉得，你现在拿著五万两白银，能走出安阳郡吗？”
周阳的眉头皱了起来。
“你把他惹急了。”秦霜说，“你之前在望江楼杀了他的人，已经让他顏面扫地。现在，他又把你和天理教联繫在一起。他认为，你是打他脸，也是打整个锦衣卫的脸。他不会让你轻易离开。”
“所以，你就用这块东西打发我？”周阳的语气带著嘲讽。
“我不是打发你。”秦霜看著他，“我是给你一个机会。陈千户要动你，需要一个理由。现在，天理教就是你最大的理由。你和他，已经没有迴旋的余地了。拿著钱，你只是个带著钱財的逃犯。拿著这个，你才有搏一搏的本钱。”
她顿了顿，语气里多了一丝复杂。
“周阳，这世道，钱不是万能的。有时候，能让你活下去的，不是钱，是力量。这块地龙玄金，能给你的力量，比五万两白银多得多。”
周阳盯著盒子里的金属，沉默了。
他不得不承认，秦霜说得对。他现在是个烫手的山芋，谁沾谁倒霉。陈千户铁了心要抓他，给钱也没用。这块地龙玄金，看起来確实不凡。或许，真的能帮到他。
“这算什么？预付的定金？”他抬起头，看向秦霜。
“不。”秦霜摇摇头，“这是你应得的报酬。只是报酬的形式，换了而已。杀了玄机真人，这是战功。这块玄金，就是朝廷给你的赏赐。”
她很会说话，把一笔交易，说成了朝廷的封赏。这样一来，周阳拿得就名正言顺。
周阳盯著她看了许久。
这个女人，总是在算计。但她的算计，並非全无道理。她把一桩麻烦的生意，变成了一次风险投资。她用一块玄金，把他更紧地绑在了锦衣卫这辆战车上。
“好。”周阳最终吐出一个字，“我收下了。”
他伸手，合上了盒子。
他站起身，准备离开。
“等等。”秦霜叫住他，“玄机真人那里，除了这个，你还发现了什么？”
周阳脚步一顿。
他背对著秦霜，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“你觉得，我会告诉你吗？”
说完，他头也不回地拉开门，走了出去。
回到自己那间狭小的屋子，周阳把门插上。
他坐在床边，將那个黑檀木盒子放在桌上，却没有再打开。
他伸手入怀，摸出了另一个东西。
玄机真人的那个旧储物袋。
他把里面的东西都倒了出来。散碎的银两，几张画得奇形怪状的符籙，还有那本泛黄的手札。
手札的封面是某种兽皮做的，摸上去有些粗糙。他翻开第一页。
上面的字跡很潦草，像是仓促间写下的。而且，不是他认识的任何一种文字。那是一种扭曲的，如同虫豸爬过的符號，充满了邪异感。
周阳皱起了眉。
他看不懂。
他快速翻动著手札，里面全都是这种鬼画符。偶尔夹杂著一些简单的图案，像是一些星图，又像是某种阵法的结构。
这东西，恐怕不是那么容易就能看懂的。
他把符籙捡起来看了看。这些符籙上画的符號，和手札上的有些类似。他能感觉到里面蕴含著微弱的能量，但具体有什么用，他完全摸不著头脑。
周阳耐著性子，將手札从头到尾又翻了一遍。
就在他快要放弃的时候，一张夹在手札中间的羊皮纸掉了出来。
羊皮纸很薄，呈现出陈旧的黄色。
他捡起来，展开。
羊皮纸上没有字，也没有符號。
只有一个图案。
那是一个非常简洁的图案，像是一头扭曲的，正在咆哮的野兽。线条很简单，却透著一股原始的、狂暴的气息。
周阳正看得入神，手一抖，羊皮纸从他指间滑落，正好掉在那块地龙玄金的木盒上。
下一刻，诡异的事情发生了。
羊皮纸上的野兽图案，仿佛活了过来。
暗红色的线条在羊皮纸上缓缓流动，最终，匯聚成一个点，对准了盒子。而盒子里的地龙玄金，那些龙鳞般的纹路中，竟然也亮起了微弱的金光，遥遥地与羊皮纸上的红点呼应。
周阳的心臟猛地一跳。
他迅速拿起羊皮纸。
红点消失了。玄金的光芒也黯淡下去。
他试著將羊皮纸靠近盒子。
红点和金光再次出现。
有门！
周阳的精神高度集中起来。他拿著羊皮纸，对照著手札。他发现，手札里那些虫豸般的符號，並非完全是乱码。在某些特定的页面，那些符號的排列方式，隱约构成了一个轮廓。
那个轮廓，和羊皮纸上的野兽图案，竟然有七分相似！
他猛地想起来，储物袋里，好像还有东西。
他把那堆东西又翻了一遍，在角落里，摸出了一块冰冷的铁牌。
铁牌入手沉重，上面刻著一个古朴的龙形徽记。那条龙盘踞著，龙头朝下，龙尾朝上，形成一个诡异的圆。
这个徽记，他在手札的某一页角落里见过！
周阳拿著铁牌，再看看羊皮纸上的野兽，一个大胆的猜测在他心中形成。
羊皮纸是钥匙。
手札是锁。
而这块铁牌，或许就是解开这一切的……身份证明？