第6章 镇民过度热情（2/2）

拐过一栋石屋后，镇中心的圆形广场映入眼帘。

喷泉池乾涸见底，池壁爬满晒乾的苔蘚。

更让高斯注意的是，广场东侧那片焦黑的地面。

大面积碳化的痕跡从地面蔓延到周围三栋房屋的外墙。墙壁上的石头被高温烧至变色，木质门框只剩炭化的残骸。地面中央有个直径约两米的圆形焦痕，顏色最深，石板都裂开了缝。

能把石板烧裂的火焰，至少得超过八百度。

“这里发生过什么？”高斯指向圆形焦痕。

老妇人拄著拐杖站在旁边，皱纹里挤出的笑容没有消退。

“哦，那个啊……上个月冶炼炉失火，烧了好几天才扑灭。”

“冶炼炉？”乌拉抬起下巴，目光扫向焦痕中心。“冶炼炉怎么不在矿区，而是再镇中心？”

老妇人脸上的笑容僵持了一会儿，隨即又恢復正常。

“年纪大了，记岔了，可能是雷劈的。”

米婭走到焦痕旁，猫耳朝两侧压平，鼻翼翕动。

“这……不是雷电灼烧的味道。”她声音变小，“我在教会学过基础炼金课，硫磺和磷粉燃烧后的气味跟雷电完全不同。这种焦糊的气息里面混著……油脂的味道。”

油脂？

高斯看向老妇人，后者嘴角还掛著笑，但已然没了方才自然。

“算了，不重要。”高斯主动转开话题。

硬逼对方回答不是明智之举。

至少在找到孩子和幽暗地域前不能这样做。

“你们有看到大量的孩子来镇子里吗？”

这问题好像戳中了镇民未知的点，笑容顷刻消失。络腮鬍大叔低下头去看自己的鞋尖，旁边的妇人偏过脸去整理头巾。老妇人眨了眨眼，嘴唇动了几下。

“什么孩子？我们镇上从来没来过孩子。”

“没来过？”巴尔克嘴里还嚼著燕麦饼，含糊不清地反问，“明明全部线索都指向这里。”

“我不清楚。”老妇人摇头，语速快了些，“我们就是普通矿镇，没什么特別。”

对话间，高斯特意关注周围居民的表情。

没有恐惧，也没有撒谎被戳穿的心虚。

“那矿区呢？”高斯换了个方向，“听说镇上的矿脉已经停工了，为什么？”

“没……没什么原因。”老妇人拐杖又在地上敲了两下，“镇长说矿脉资源枯竭，所以就停了。”

“镇长？他在哪？”

“很久没见著了。”老妇人抬起拐杖指向镇子最深处，也就是之前高斯在山上看到的圆形广场。“或许最近身体不太好，不怎么出门。”

“行，我们去拜访一下。”

高斯迈步时，老妇人的声音从背后飘来：“天色不早了，真的不休息休息吗？”

“谢谢，真不用。”

队伍离开广场，高斯特意放慢脚步走在最后面。等与居民拉开距离后，他才低声开口。

“我们分为两组，找几间没人住的空屋看看。”

“这些人嘴里问不出东西，行为也极其古怪，想找出关於孩子的线索，我们得自己动手。”

三人闻言不再说什么，反而觉得高斯观察得很仔细。

这难道是游侠的天生优势？

高斯和巴尔克率先走进一间门板脱落的民居，米婭和乌拉则是去了对门。

高斯刚踏进门，焦糊与发霉的气味扑面而来，黄昏的阳光透过窗户射进內部，尘埃则在阳光中翩翩起舞。

客厅不算很大，但桌椅板凳都很齐全。壁炉里还有没烧完的木柴，餐桌上放著两只落满灰的陶碗。

高斯在角落的衣架上看到成人的外套、围裙、矿帽，没有任何儿童的衣物。

但衣架最下面那排掛鉤的高度明显偏低，成年人需要弯腰才能取用，这个高度只適合小孩。

“兄弟，你来看这个。”

巴尔克站在壁炉上方的墙壁前。