第54章 壮士西行（2/2）

赵佶哼了一声，脸色稍霽，但仍旧悻悻。

“你知道就好！皇兄也真是不体贴，朝中那么多人不用，偏派你去！那河湟刚打完仗，乱糟糟的，有什么好抚諭的？你一个读书人，跑去掺和那些武夫、蛮子的事，能討什么好？万一有个闪失……”

他没说下去，但担忧之情溢於言表。

赵明诚知道这位王爷是真把自己当成了亲近的“自己人”。

他正色道。

“王爷关爱，臣感激不尽。官家信重，授以此任，臣唯有尽力而为，不负君恩，至於安危，官家已安排妥当护卫，王爷不必过於掛怀。”

赵佶仍是闷闷不乐，摆弄著案上的一块镇纸，忽然道。

“我听说，皇兄本来要许你上舍释褐，给你直授官职，你却推了？这可是真的？”

赵明诚点头。

“是，臣以为，国家取士，自有法度。臣愿凭科举进身，方是正途。”

赵佶盯著他，眼神变得有些奇怪。

“就因为……这个？？明诚，那可是直授官职啊。”

赵明诚迎著他的目光，坦然道。

“臣对官家说了，这是缘由之一，还有一个缘由。”

“哦？什么缘由？”赵佶来了兴趣。

赵明诚深吸一口气，声音平稳，却字字清晰。

“臣对官家说过，臣只希望西行回来后，能自由出入王府，不再受太学旬日之限，以便更好地襄助王爷整理书画典籍。官家问臣有何心愿，臣便只提了此请。官家已恩准。”

赵佶愣住了，手里的镇纸“啪”地一声掉在案上。

他瞪大了眼睛，看著赵明诚，仿佛第一次认识他一般。

上舍释褐，直授实职，这是多少读书人梦寐以求的终南捷径！

皇兄金口玉言许下，竟被他就这么轻飘飘推了。

换来的……只是“自由出入王府”这么一个对旁人来说或许毫无价值、对他赵佶而言却无比贴心实在的“特权”？

“明诚，你……你糊涂啊。”赵佶喉头滚动了一下，声音有些发乾。

“一个实打实的官身不要，就要能隨时来我这儿？”

“在臣心中，能常伴王爷左右，襄助王爷做些喜欢的事，比一纸官身更重要。”

赵明诚语气诚挚，

“王爷待臣以诚，臣亦以诚报之。官职前程，可凭本事去挣。但与王爷的知遇之情，閒暇之乐，却是独一无二，无可替代。”

赵佶听了这话，只觉得一股热流猛地衝上心头，鼻子都有些发酸。

他自幼生长宫中，见多了阿諛奉承、利益交换，何曾有人如此“不计代价”地看重与他的情谊？

赵明诚此举，在赵佶看来，简直是“士为知己者死”的古风再现！

铁哥们！这是本王的铁哥们！

“明诚……”赵佶站起身，绕过书案，走到赵明诚面前，用力拍了拍他的肩膀，一时间竟有些语塞，千言万语堵在胸口，最后只化作一句。

“你……你让我说什么好！这份情，我记下了！”

他转身，对侍立门外的梁师成高声吩咐。

“师成！即刻吩咐下去，在花厅设宴！把那坛宫里赏的玉髓春开了！本王今日，要好好为明诚饯行！”

“是，王爷！”

梁师成躬身应下，匆匆去办，心中也对赵明诚的手段暗自咋舌。

端王府的花厅宴席。

时鲜菜餚，宫廷御酒，器皿精洁。

赵佶亲自把盏，频频劝酒，说起往日一起赏画、踢球、谈天说地的趣事，时而大笑，时而又因离別在即而感伤。

“明诚，此去不知多久，河湟那边，缺什么少什么，只管写信来！本王別的没有，些许用度，还支应得起。”

赵佶已有了几分酒意，拍著胸脯。

“王爷厚意，臣心领了，官家已有安排，不敢再烦扰王爷。”赵明诚道。

“誒，官家是官家，我是我！”赵佶一挥手，“你可是我端王府的人，我不管谁管？师成，东西都备好了吗？”

梁师成连忙上前。

“回王爷，按您吩咐，都备齐了。”

他一挥手，几名內侍抬上几个箱笼。

赵佶指著道。

“这箱里，是上好的狐裘、貂绒，还有塞了驼绒的袄，听闻河湟苦寒，用得著，这箱是安息、苏合等香料，可以祛除边地瘴气秽味。

这箱是团茶、蜡茶，还有冰糖，那边饮食粗劣，你好歹能自己煮点茶喝，哦，还有这个，”

赵佶拿起一个扁平的紫檀木盒，打开，里面是一把装饰华美、镶金嵌玉的短匕。

“匕首拿著防身，虽不抵千军万马，关键时或许有用，还有两百两银锭子，路上花用。”

礼物之丰厚实用，远超寻常。

赵明诚起身，整衣敛容，向赵佶深深一揖。

“王爷厚赐，情深义重，臣……铭感五內，没齿难忘！此去定当恪尽职守，不负圣恩，亦不负王爷今日之情！”

“你我说这些作甚！”赵佶扶起他，眼圈也有些红。

“平安回来才是要紧的！等你回来，咱们的足球还得接著踢，我还等你琢磨新阵法呢！”

宴席终散，日已西斜。

赵明诚带著满心的暖意与沉甸甸的礼物，拜別赵佶。

赵佶直將他送到二门外，看著他在暮色中登上马车，犹自挥手。

马车驶离端王府，融入汴京黄昏的街市。

赵明诚靠在车壁上，怀中揣著赵佶所赠的短匕，心中安定而又充满斗志。

京城的人与事，暂告一段落。

前方，是陌生的河湟，是歷史的迷雾，也是他亲手撬动命运、积累资本的全新战场。

风萧萧兮，汴水寒，壮士西行兮，何时还。