第12章 魁卷（1/2）

私试结束后的当日，崇文阁里，这里是阅卷的地方。

长案上，试卷堆成了小山，叶祖洽与龚原相对而坐，各执硃笔，正埋头批阅。

阅卷是糊名的，每份卷子都封了姓名籍贯，只凭文章定高低，主打一个公平。

可公平归公平，看多了，也乏味。

龚原批到第十份，忍不住揉了揉眉心。

他放下笔，端起已凉的茶喝了一口，嘆道。

“祭酒，你瞧瞧这些文章，要么空谈三代，满纸仁义；要么堆砌典故，不知所云；还有的倒是知道颂新法，可翻来覆去就那几句话，像是同一个模子刻出来的。”

叶祖洽头也不抬，笔下不停。

“意料之中，题目出得明白，聪明人自然知道该往哪儿写，笨的人，抄也能抄个方向。”

“抄也得会抄啊。”龚原摇头，拿起下一份卷子，展开。

看了几行，他眉头微挑。

又看几行，他坐直了身子。

再往下看，他忽然不说话了，只盯著卷面，目光越来越亮。

半晌后，他抬起头，眼中带著惊喜。

“祭酒，来瞧瞧这份。”

叶祖洽这才停笔，抬眼。

“怎么？有出彩的？”

“何止出彩。”龚原將卷子递过去，“祭酒请细看。”

叶祖洽接过。

这是三题全答完的卷子，字跡清健挺拔，有筋骨，一看就是下过苦功的。

他先看第一题，《论绍圣屯田之利与官吏考课之法》。

开篇不空谈，直指时弊。

“今之言屯田者，但计垦荒之数，不问收成之实；但考官吏之勤，不察民户之安。此非屯田，乃扰边也。”

接著引经据典，却不是泛泛而谈。

引《周礼》“土均之法”，说“均田必先均赋，赋均而后民安”；引《管子》“治国必先富民”，说“边地之民亦民，不安边民，何以安边？”

然后提出具体建言，屯田考课，当以三年为期，核其总成；不单看垦荒亩数，更要看仓廩充实、民户增益；建议在边地设“屯田使”，专司稽核，直属三司...

“嗯，这卷子有见地。”叶祖洽低声道，继续看第二题。

第二题是颂新法联三代，最容易流於空泛。

可这份卷子却写得扎实。

將青苗法对应《周礼》泉府之贷，免役法对应唐代租庸调中的“庸”，市易法对应汉代平准之制。

最后还点出了：“新法非创举，乃復古以利今。神宗皇帝之志，非为变法，实为復三代之治。”

“好！好一个『復古以利今』。”叶祖洽不吝讚许，翻到第三题。

第三题是驳开边耗国论。

这题最难，因为要驳的是旧党核心论点。

驳轻了吧，不痛不痒，驳重了吧，又可能显得偏激。

可这份卷子，开篇先退一步：

“臣闻治国者，不计一时之费，而谋万世之安。开边用兵，诚有耗资，此不可讳也。”

接著笔锋一转，开始算帐。

列神宗朝熙河开边的军费，与收復河湟后茶马盐税增收对比；

算了如今湟州战事的耗费，与得湟州后能控青唐道、增商税的预期。

数据未必精確，但思路清晰，帐算得明白。

然后还升华一下。

“开边非为拓土，实为以战养战，以边利补国用。昔汉置西域都护，岁费巨万，然后来商路通，胡商集，关税源源。唐设......此非耗国，乃利国也。”

最后扣回大义：“今弃湟州，岁省军费二十万贯......此非仁政，乃短视也。固边安民，方为三代仁政之本。”

叶祖洽看完，久久不语。

他將卷子轻轻放在案上，手指在纸面上敲了敲。

“如何？祭酒？”龚原问。

“嗯......此卷文理俱佳，立场鲜明，有理有据。”

叶祖洽缓缓道，

“更难得的是有辩才，不偏激。你看他驳『开边耗国论』，先承认开边確有耗费，再算长远经济帐，最后升华到『固边安民』才是仁政，光是这格局立意，就已经超过所有人了。”

“下官也是此意。”龚原点头，

“此卷三题，实为一整体。第一题论实务之要，第二题溯新法之本，第三题驳旧党之谬。”

“三题层层递进，最终都落在『绍述神宗，强固国本』八字上。思路之清晰，格局之开阔，实非寻常学子可及。”

叶祖洽沉吟。

“可惜糊名未拆，不知何人。但观其字跡、文风、见识……太学之中，能有此水平的，不过三五人。”

“祭酒以为……”龚原欲言又止。

“明日拆封放榜，便知分晓。”叶祖洽將试卷小心放在一旁特设的案上，那里已摆著七八份初步选出的上等卷，

“今夜先將所有卷子评等完毕，明日辰时，当眾拆封。”

烛火又燃了一个时辰。

至子夜，所有试卷评阅完毕。

叶祖洽与龚原最后核定了等级：上等九份，中等二百余，中下近百，下等三十余。

而那张三题都答完的好卷子，毫无爭议地被列为魁卷。

……

三日后，放榜。

太学明伦堂外的照壁上，贴出了本月私试的等第。

辰时刚过，这里已围得水泄不通。

学子们踮脚伸脖，在密密麻麻的名字里寻找自己。