第六章 险象环生，稚子逢危（1/2）

沈砚几乎是快步奔出同乐班的，晨雾沾湿了他的长衫衣角，平日里容不得半点褶皱的衣摆，此刻被风颳得凌乱，他也无暇顾及。

墨九那句“下一个，就是你身边的人”，像一根细针，狠狠扎在他心头。

他孤僻半生，无亲无故，长生堂是一方净土，周遭往来的不过是街坊邻里，唯一算得上亲近的，只有无依无靠、总黏著他的小石头。那孩子性子机灵，却没什么心机，若是听雨楼的人真对他下手，根本毫无反抗之力。

沈砚心头从未有过这般慌乱，他沿著戏楼街往杂货铺的方向赶，脚步急促，目光扫过街边每一个角落，清冷的眉眼间，难得褪去了疏离，只剩急切。

街边的行人看著这位一身素衫、举止雅致的先生这般失態，都纷纷侧目，他却全然不在意，此刻什么洁癖，什么规整，都抵不过那孩子的安危。

刚拐过街角，便听见一阵慌乱的叫喊声，夹杂著孩童的哭腔，正是小石头的声音。

沈砚心头一紧，循声快步衝过去，只见巷口的偏僻处，两个黑衣壮汉正死死拽著小石头，小石头手里还攥著半块没吃完的烧饼，拼命挣扎，小脸憋得通红，嘴里不停喊著：“放开我！你们放开我！沈先生救我！”

两个壮汉身著黑衣，脖颈处，都隱隱露出一个极小的雨字纹身，正是听雨楼的人。

“住手！”

沈砚厉声呵斥，声音清冷却带著不容置疑的威势，快步冲至近前，手中机关尺瞬间握紧，周身寒气骤起，再无半分平日修书先生的温和。

两个壮汉回头，看到沈砚，对视一眼，眼中闪过一丝狠戾，也不答话，拽著小石头就往巷子深处拖，显然是打算速战速决，將人带走。

小石头看到沈砚，哭得更凶，手脚乱蹬：“沈先生！救我！他们要抓我走！”

沈砚眸色沉如寒潭，他生平最恨旁人胁迫弱小，更何况是牵扯到自己身边的人。他不再犹豫，身形一闪，避开壮汉挥来的拳头，手中机关尺精准甩出，尺身暗藏的细针瞬间弹出，擦著壮汉的手腕划过。

“嘶——”

壮汉吃痛，手腕一松，小石头趁机挣脱开来，连滚带爬地跑到沈砚身后，紧紧拽著他的长衫衣角，浑身发抖，却还是死死护著手里的烧饼，那是沈砚昨日给他的银元买的。

沈砚侧身將小石头护在身后，素衫挺立，將满身的污秽与恶意挡在外面，他垂眸看了一眼紧抓著自己衣角的小手，声音不自觉放轻，却依旧坚定：“別怕，有我在。”

短短五个字，却让小石头瞬间安定下来，哭声渐止，只是依旧紧紧攥著他的衣服，不敢鬆手。

两个壮汉恼羞成怒，对视一眼，齐齐朝著沈砚扑来，出手狠辣，招招致命。他们虽不懂诡匠机关，却都是练家子，拳脚生风，寻常人根本难以招架。

可沈砚不仅精通机关，更习得诡匠一脉的防身术，身形轻盈灵动，避开拳脚的同时，机关尺在手中翻转，专挑对方关节处击打，力道精准，招招制敌。不过片刻功夫，两个壮汉便被打得节节败退，身上多处关节酸痛，再也无力进攻。

“滚回去告诉墨九，再有下次，我定不轻饶。”沈砚声音冰冷，机关尺直指对方，周身寒气逼人，“长生堂的人，不是你们能动的。”

壮汉看著沈砚眼底的杀意，心头一颤，不敢再多逗留，捂著受伤的关节，狼狈地转身逃窜，很快消失在巷子深处。

直到壮汉的身影彻底不见，沈砚才缓缓鬆了口气，收起机关尺，紧绷的身形渐渐放鬆。

他低头，看向身后的小石头，见孩子衣衫凌乱，脸上沾著尘土与泪痕，下意识蹙了蹙眉，却没有像往常那样嫌弃，只是从袖中取出乾净的棉巾，轻轻擦去小石头脸上的尘土，动作难得温柔。

“有没有受伤？”沈砚淡淡开口，语气里带著一丝不易察觉的关切。

小石头摇摇头，吸了吸鼻子，小声道：“我没事，先生，他们是衝著我来的吗？是不是因为先生查案子的事？”

孩子虽小，却也不傻，知道是自己牵扯了沈砚，眼底满是愧疚。

沈砚没有说话，只是帮他理好凌乱的衣衫，將他护在身边，往长生堂的方向走：“日后不许独自出门，待在长生堂附近，寸步不离，明白吗？”