第九十七章 民心向背（2/2）

步騭听马良说完，微微点头，又伸手捋了捋鬍鬚，说道：“此乃惠民之举，理当行之！”

刘封与马良对视一眼。

“只是有一事。”

刘封揉了揉手腕，看向步騭，说道：“减税容易，但减税之后，官府用度从何而来？

临沅、临湘两座城府库存粮虽够大军支用数月，但若四郡同时减免赋税，日常行政开支、

军队粮、城池修缮、驛站维护，这些都要钱。单靠屯田官四分成，短期內不足以覆盖全部支出。”

马良將羽扇轻轻摇了摇，沉吟片刻，忽然眼前一亮：“君侯莫非忘了—五溪互市。

蜀锦井盐顺汉水而下，经上庸可直抵临沅，荆南之山铜、犀皮、药材、木材，再沿原路返回蜀中。这条商路若能贯通，光是关税和官办商號的利润，便足以弥补减税带来的財政缺口。以商补农，以商养兵。这才是长久之计。”

刘封听完马良之建议，又向步騭投去询问的目光。

步脸上也露出一丝笑意：“季常兄与我想到一处去了。若在临湘、临沅两城设立官市，对过往商货收取十一之税，本地特產由官府统一收购，再通过商路销往蜀中和汉中。

此外，五溪蛮山货也可以通过这条商路运出去。”

刘封抚掌大笑，说道：“好！便依两位先生所言，吾这便去寻沙摩柯渠帅商量此事。”

马良与步自然不知刘封那夜於五溪山寨中与糜竺之对话，想来此刻，糜竺的儿子应该也已抵达襄阳，与襄阳习氏共谋商路之事。

当日下午，三份政令的正式文书便由临湘府衙发往四郡各县。

刘封又书写密信一封，交给快马信使，命其飞马回成都去见糜竺，商议推进通商之事。

快马信使从临湘城门飞驰而出，马蹄踏过青石街面，朝武陵、零陵、桂阳的方向疾奔而去。

马良亲笔抄写数十份副本，命人张贴在各县城门外和市集要道，又令各县县令召集乡中三老，当眾宣读政令內容。

临湘城外的官道上，最先看到告示的是几个挑著担子进城卖菜的农户。他们围在告示前，识字的乡老念一句，他们便听一句。念到“废除军资调”时，一个花白头髮的老农忽然蹲在地上，双手捂著脸，肩膀剧烈地抖动起来，担子里的菜滚落一地也没去捡。

类似的情形在武陵、长沙、零陵、桂阳四郡的每一个县城、每一个乡里陆续上演。那些被军资调和水师捐压得喘不过气来的农户，那些被编入军户失去田產的降兵家眷，那些被东吴官吏侵夺了祖田的世族旁支，纷纷聚拢在告示前，一遍遍地听著那些他们以为这辈子再也等不到的话。

数日后，临湘城外的第一处屯田区正式划定。地点选在湘江东岸一片广袤的冲积平原上，土地肥沃却荒废已久。马良亲自带人丈量田亩，划分沟渠，树立界碑。

首批应募的流民约八百余人，大多是从长沙郡內各山地中逃难出来的农户，也有从零陵、桂阳闻讯赶来的。

官府按每丁五十亩的標准分配田土，当场发放耕牛和种粮，由寇尉派了一队士卒帮忙搭建临时窝棚。刘封策马巡视屯田区时，正看见几个老农蹲在新翻的泥土边，抓起一把土在掌心捏碎了细细端详，面上的皱纹舒展开来，露出久违的笑意。

“君侯。”

马良站在田埂上，望著那片正在甦醒的土地，忽然轻声说道。

“荆南四郡，从此不再是包袱，而是我大汉根基之地。”

刘封没有答话。

他望著远处湘江上往来如梭的商船，望著更远处层峦叠嶂的山脊，心中棋局正一点一点地铺展开来。