第九十二章 奔袭临湘（2/2）

第三日黄昏，队伍於一处隱蔽山坳中扎下临时营地。

刘磐派出数名心腹已提前摸到临湘城郊，此刻正从山道上疾步归来。

为首一人单膝跪地，低声稟报：“將军，临湘城中一切如常。周魴驻在城中，每日只开南门和西门，盘查甚严。但城中寇氏、刘氏族內青壮已联络妥当——寇氏族老寇洪得知君侯亲至，激动得当场落泪，言道寇氏全族愿为君侯效死。刘熙也自城外山庄派人送回口信，只需攻城信號一起，其便率族中青壮於东门响应。”

刘磐接过其递迴的一幅帛图，展开就著篝火的光细看。

帛图上画得是临湘城內城防部署，何处城墙守军最多，何处城门守备薄弱，甚至標註有周魴住所及守军换岗时辰。

这些情报均是由城中世族暗中搜集后由细作传出，画工虽甚粗糙，但信息详尽。

刘磐將帛图递给刘封，目光炯炯。

“君侯，城中內应既已准备就绪，时不我待。周魴此人生性多疑，迟则生变。可令大军休养一日，明日夜间，里应外合，一举拿下临湘。”

刘封接过帛图，又在昏暗篝火下端详片刻。

半晌后，刘封抬起头，目光投向临湘城的方向。

“明日夜间。子时出发，寅时攻城。”

“接应信號以三支火箭为准，寇氏於城西举事，打开西门。刘氏则在东门同时发动，牵制守军兵力。吾与兄长亲率主力从西门突入，直取周魴帅帐。”

刘封声音不高，却在篝火噼啪声中格外清晰。

“周魴若降，便留他性命押往襄阳。若负隅顽抗，”他顿了顿，“格杀勿论。”

当夜，临湘城西门外三里外一片密林中，数千精兵便无声无息潜伏下来。

刘封命士卒们就地歇息，检查兵器，自己则与刘磐带著几名心腹摸到距城墙不足一里的土坡后，借著月光最后一次核对城防部署。

一切都在按计划进行。

约定的时辰是寅时，那是守军最睏倦、换岗间隙最长的时刻。

刘磐用匕首在泥土上划出临湘城的简图，低声对刘封道：“西门守军约八百人，每两个时辰换一次岗。寅时正是守军最鬆懈的时候，寇寻这小子派人在西门附近货栈里藏著短刀和斧头，只等信號。”

刘封点了点头。

照夜玉狮子马拴在身后的松树下，安静地啃著地上野草，白色马鬃在夜风中微微拂动。

距离寅时尚有一个时辰，刘封斜倚在一株灌木上，闭目养神，忽问得一阵骚乱声传来。

並非攻城喊杀声，而是城门绞盘转动的吱呀声夹杂著马蹄踏过吊桥的闷响。

刘封霍然睁开眼，刘磐已自土坡后跃起，两人对视一眼，同时朝林外望去。

临湘城西门竟在此时提前打开。

火把光芒骤然自城门洞中涌出，照亮吊桥和城外官道。

数十骑吴兵自城中疾驰而出，马蹄踏碎夜色。为首一匹黑马上端坐一员校尉，手持令箭，朝城南方向疾奔而去。

紧接著，西城门处的绞盘再次转动，城门一阵沉闷声响中重新合拢。

刘磐的脸色骤变：“那是...周魴派出传令兵。他星夜派人出城，莫非是有所察觉？”

刘封没有答话，目光紧紧追著那队骑兵消失的方向。

片刻后，他低声对一旁亲卫道：“放他们过去，不必拦截。”

亲卫领命而去。

刘封转头对刘磐道：“若周魴已有察觉，其不会只派传令兵出城，而是直接在城中搜捕寇、刘两族，关闭所有城门。”

刘磐闻言，点了点头。

“盯紧所有城门，至於这支兵马去向，先派人跟过去瞧瞧。”

刘磐欣然领命，即刻吩咐下去，数名擅长夜行的老卒无声地消失於夜色中。