第三十八章 当务之急（1/2）

刘封站在舆图前，目光落在舆图上所绘穰城、当阳两地，久久未曾挪开。

“季常先生，刚刚收到子荣（寇尊字）来信，他所率我军主力与义民联军已按原计划掉头向西，大军急行军一昼夜，现驻扎丹水，距南乡不过两日路程。”

刘封伸出手指在丹水所在位置一点，心中暗赞血杀檄文与《太平要术》的號召力之大，寇尊竟在短短数日间聚集起近三万兵丁，儘管这些人良莠不齐，各怀心思，但却大多是在曹军屠刀下活下来的青壮。

假以时日，刘封只需將这些人培养成只忠於自己的士卒，立时便能躋身不弱於巔峰关羽的小军事团体。

到那时，他便真正有了进可爭雄天下，退可自保安民的本钱！

刘封已亲自写下密信，命烽字营心腹带给寇尊，令其將这三万义民联军带到上庸三郡，妥善安顿。其中利害，自然不足为外人道。

“子荣既已跳出夏侯尚西来大军的堵截，南乡郡可暂保无虞。那当务之急，便是此处了！”

刘封双手撑在案沿，目光自襄阳向北移动，越过汉水，落在穰城上。马良站在他身侧，同样望著舆图上的穰城。

“穰城一旦失守。”马良开口，声音不大，“汉水以北便再无屏障。徐晃拿下穰城，下一站便是樊城。我军眼下虽有七千眾，但降卒未整，旧部未復，若徐晃此时杀个回马枪……”

“田国让亦是良將，吾与他交过手，徐晃未必能討得便宜去。”刘封打断他。

马良转头看他。“副军將军，莫要忘记，田豫麾下亦多归降之兵，便连田豫本人……”

“吾已国士待田豫，料想田豫必定不会负吾与汉中王！季常先生，不必担心。”

他转过身，走向案头，取过一只木匣。匣盖掀开，里面是一颗用石灰醃过的首级。曹仁面目仍清晰可辨，眉宇间那股桀驁之气，到死都没有消散。

“把这个送到徐晃营中。”刘封將木匣推向前，“再附一封本將之亲笔信。”

马良的目光从木匣移到刘封脸上：“信上写什么？”

“三件事。第一，告诉他，曹仁已死，襄阳樊城已落入我手。第二，徐晃若愿撤兵回宛，我军不再追杀，令其退走。第三——”

刘封顿了顿，嘴角微微一挑。

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“第三，曹刘双方交战日久，莫要忘记孙权。”

马良目光沉凝。他当然明白刘封这第三件事言下之意，曹刘双方交战数月，均损失惨重。曹军折了于禁、庞德田豫和麾下近五万兵马，丟失南乡、襄阳、南阳两个半郡，甚至宗室大將南线统帅曹仁都已殞命，损失不可谓不惨重。

但刘备集团也未好到哪里去，原本关羽治下的荆州三郡尽数丟失，关羽麾下荆州军也死得死，逃得逃。

如此细算下来，竟是从头到尾都作壁上观的江东孙氏占了最大便宜。

“三足鼎立，此消彼长。徐晃不会不懂这个道理，曹操更不会不懂。”

刘封合上木匣，神色平静，抬头看向马良。

“关君侯退兵时，徐晃並未过江追击，为得便是要让孙刘双方交战，削弱孙权。徐晃只消在穰城下受挫，曹操自会令其会宛城重整战线。”

马良点了点头。他走到案前，提笔铺纸，开始代刘封擬信。他的字很漂亮，是襄阳士族子弟从小练就的功底。信中措辞不卑不亢，既给了徐晃台阶，也划出了底线。写完后他递给刘封过目，刘封扫了一眼，从笔架上取过一支笔，在信末添了一行字。

“曹子孝之首级隨信附上。徐將军若念旧情，可將其带回宛城安葬。”

马良看到这行字，抬头看了刘封一眼。刘封放下笔：“让他欠我一个人情。”

马良將信封好，命人即刻送往穰城方向。信使出发后，他重新站回舆图前，目光从穰城向南移动，越过樊城，越过襄阳，最终停在江陵方向。

“副军將军。”马良声音沉重，“穰城之围易解。但尚有一事，比穰城更棘手。”

刘封自然知晓其意下所指，顺著他的目光望向舆图南端。

江陵。关羽。

堂中安静下来。窗外，汉水奔流声隱约可闻，夹杂著水寨方向工匠打桩的號子声。

“关君侯退兵已有五日。”

马良手指在江陵以北划了一道线，“从襄阳退到江陵，沿途数百里。纵然曹军不曾追击，但吴军截杀，粮草断绝，君侯麾下荆州兵马，家眷皆在江陵城內。”