第一百一十章 三天之恩，尔竟不取！（1/2）

七月的烈日，炙烤著宣大的山川原野。空气里嗅不到半分江南的潮润，只有一种乾裂的热风。

无数赤膊的身影散落各地，依旧在卖力的挖深井、引水渠、修蓄水池。

怀来县赵家庄外的河边，几百號流民、民工裤脚挽到膝盖，正闷头挖渠。

忽然有人直腰擦汗，手背刚抹到额角，突然僵住：“看西边！”

尘土里先是一点黑亮跳出来，隨即连成片，“是铁甲！”

话落，甲叶碰撞的“哗啦”声顺著风滚过来，沉得压人心。

五十来个铁甲军卒走在头里，腰刀悬在胯侧，每一步都踩得尘土溅起；

后面是拎著水火棍的衙役，再往后——

知县薛守礼裹著青绸官服，骑在一匹瘦马上，胥吏书办捧著文书，小跑著跟上。

“是查田的队伍！”挖渠的人全停了手，凑在一块低声议论。

一个满脸沟壑的老农啐了口土：“这阵仗，准是奔赵家村去的！除了赵德隆那老东西，谁值得县太爷带军卒来？”

旁边的年轻民工接话，声音里带了气：“去年他占了张家的地还放狗咬人，这回查隱匿田產，可算轮到他了！”

另一个人接话：“总督不是限了三日交隱匿田契？我看他准没交，不然县太爷犯得著来？”

“乡邻们，快干活吧！”灰头土脸的胖衙役跑过来，嗓门没了往日的横劲，倒带了点哀求，

“今儿渠挖不完，上面又要骂娘了！”

清查田亩分走了大半人手，他们这些平日耍威风的衙役，如今累得脚不沾地，哪敢再吆喝！

万一百姓撂挑子，水利进度拖了，第一个挨罚的就是他。

百姓们看他这副模样，都忍不住咧嘴笑。笑归笑，手里的锄头却没停，又埋著头，狠狠砸向脚下的硬土。

知县薛守礼深吸一口气，压下心中最后一丝忐忑。他面前，是本县最大的硬骨头——赵德隆的田庄。

赵德隆果然是个笑面虎，带著数十名家丁帐房，摆出满地匣子。

里面“白契”（民间私契）、“红契”（官府税契）堆积如山，满脸堆笑地迎上：

“薛父母！薛青天！您可算来了！小老儿盼星星盼月亮，就盼著朝廷清明，好將这田產税赋理个清楚明白！

您看，所有契约、歷年完税票擬，皆在此处，分毫不敢隱匿！若有疏漏，小老儿甘愿受罚！”

他言辞恳切，姿態放得极低，试图用这浩如烟海的文书和“依法纳税”的姿態搅混水。

薛守礼尚未开口，总督府那头髮花白、眼神浑浊的老刑名书办已颤巍巍上前。

他看都不看那些簇新得扎眼的契纸，只让人抬来那部厚重无比、

封面被无数先人之手摩挲得油光发亮的万历九年版《大怀来县鱼鳞图册》正本。

“哗啦——”老吏枯瘦的手指精准地翻开一页，声音平淡无波，却像冰冷的铁尺拍在赵德隆脸上：

“赵员外，万历九年，此片地，录为怀来卫前千户所下辖军屯熟地，计一百三十七亩四分，划为上则田（肥田）。

天启二年，卫所报称，此地因河道泛滥，已成“废垒沙洼”，颗粒无收，故从《军黄册》中削籍。是，或不是？”

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赵德隆额头瞬间沁出冷汗，强笑道：“老大人真是……真是博闻强记！一点不差，正是如此！

故而小老儿才从官府手中，合法购得此“无主荒地”，辛苦垦殖，方有今日……”

“荒地？”老吏耷拉的眼皮猛地一掀，浑浊的眼底精光爆射，如鹰隼锁定了猎物：

“好一个“荒地”！那你给老夫解释解释，为何这“荒地”的田垄走向、沟渠分布、界石点位，

与这万历图册上所绘卫所军屯標准规制，分毫不差？

连那田埂下的界石，磕掉泥巴，露出的还是嘉靖年號！你这荒，是照著军屯图纸荒的？嗯？”

最后一声“嗯？”如同惊堂木炸响，嚇得赵德隆浑身一颤！

不等他狡辩，老吏枯手一挥，对隨行军官厉声道：

“去！沿著图上第三道旧田埂，给老夫往下挖五尺！看看底下埋的，到底是泥沙，还是鬼蜮！”

军士轰然应诺，铁锹翻飞。不过片刻，一声大喝传来：“报！挖得半截石碑！”