第一百零一章(二合一) 群贤毕至，启程宣府（1/2）

乾清宫內，檀香裊裊，徐承略跪伏於金砖之上，请求之声恭谨恳切。

“陛下，臣不日將赴宣大。

宣大乃九边要衝、京畿屏障，然今境內饥民遍野，吏治不修，军律荡然，可战之兵仅存数千；

蒙古虏骑又时时窥伺近塞，臣每念及此，夜不能寐。”

御案后的崇禎眉头蹙起。宣大的窘境，他比谁都清楚。

辽东战局吃紧，朝堂年年自宣大抽调精锐驰援蓟辽，数载下来，该镇精兵已十去其七；

去岁后金入关，残存的那点锐卒，又折损在北京城下。

他指尖摩挲著紫檀御案的包浆，沉声道：“你之所忧，朕亦知之。”

徐承略叩首的动作未停，声音却添了几分急切：

“臣忝掌总督之职，夙夜不敢懈怠，然独木实难支！

攻守之策需筹，粮餉之数需核，各镇將领需联，地方吏治需整；桩桩件件攒於一处，凭臣一人之力，断难周全。”

他顿了顿，抬首时目光灼灼，“臣观朝中多有贤才，若能择一二暂离朝堂，隨臣赴宣大协理机务。

一则可补臣思虑之缺，二则彼等熟諳朝规，边地事务与中枢沟通，亦可少些隔阂耽延。

这些人皆是朝廷柱石，臣不敢擅自调用。”

徐承略復又以额触砖，声线微颤却坚定，“今日只得冒死奏请，求陛下恩准，容臣於朝官中择取清廉干练、素有见识者，暂充幕僚协理边务。

待他日边事稍稳，即刻遣其回朝，绝不误中枢用度。”

语毕，他长跪不起，金砖上传来额头轻触的闷响。

崇禎望著阶下那道背脊笔直的身影，心中暗嘆。

宣大早已是一片废墟，让徐承略去收拾这烂摊子，本就属难为；

朝中既无余钱补宣大粮餉，又无余兵填该镇缺额。

徐承略从未就这些事抱怨过半句，如今不过是要几个人手，他怎会吝嗇？

念及此，崇禎面色和缓，抬手道：“起来回话，你倒说说看上了谁？”

徐承略依言起身，指尖理了理官袍前襟，从怀中掏出一张麻纸。

“陛下，若得此三人襄助，臣心中重负可释大半。”

崇禎伸手接过，目光扫过纸上墨跡：兵部郎中刘之纶、右僉都御史郑崇俭、永平右参政丘民仰。

他脑海瞬间浮现出人影——刘之纶年少锐气，前番论兵时条理分明；

郑崇俭稳重睿智，昔年治陕颇有实绩；只是这丘民仰，官职尚微，他印象不深。

崇禎手指轻叩御案，挑眉时眼底闪过几分期许：“你倒是会选。准你调用。只是……”

他话音稍沉，“你要在宣大做出一番实绩来，朕对你，期许甚重。”

徐承略伏地叩首，声音鏗鏘：“谢陛下！臣必不负圣望！

將宣大经营得如铁桶一般，重铸一支劲旅，以卫京畿、拒虏骑！”

崇禎帝的嘉勉声还绕著殿梁，徐承略已退出乾清宫。

他回头望了眼覆著琉璃瓦的宫宇檐角，心思却飘到刘之纶三人身上。

刘之纶曾隨他收復遵永四城，虽未亲执戈矛，却在帐中剖断军情。

那机变与决断，早显露出才干，乡邻称他“刘圣人”，倒非虚誉。

对郑崇俭、丘民仰，徐承略却全然陌生。

孙承宗说郑崇俭有督抚之才，这评价分量极重，那是能镇抚一省、统摄军政的角色。

更甚的是丘民仰，孙承宗直言其“统筹之能、战略之见，殊於常人，近汉之萧何”。

徐承略初听时吃惊，觉这话过了，但孙承宗的眼光他信。

单看帐下鹿善继、茅元仪、孙元化，哪个不是经世济民的干才？

这般想来，他对三人便多了几分期待，心下也添了底气。

只是徐承略还念著一人，便是孙元化荐的宋应星。

遵永大捷那回，他亲眼见千门火炮齐轰，烟尘裹著巨响將城头炸为齏粉。

他便总想著自己也要有这毁阵破垒的重器。

徐承略知大明最懂火器的是孙元化，可孙元化已赴登莱任巡抚，这念想便断了。

没承想峰迴路转，孙元化竟荐了宋应星，还说：

“论火器铸造、弹道测算，某自愧第二，朝野无人敢称第一；

但若论格物致知的深透、农工百艺的周全，宋应星才是当世魁首。

便是火器用料的性子、铸炮工序的精研，他也有旁人不及的见地。伯衡得他，胜老夫多矣！”

徐承略还听说，宋应星常往返江西与京师，一路扎进田间垄头、作坊灶边，把农桑、匠作的技艺一一记在册子上。

近日恰有人在京师街头见著他，徐承略忙派人寻，可连寻几日，连宋应星的影子都没摸著。

眼瞅著这两日就要动身去宣府，他只能暗嘆，怕是与这位宋先生没缘分了。

徐承略踏入徐府时，眉峰还凝著寻宋应星的急切，指尖无意识的叩著案角。

他坐下时连茶盏都没顾上碰，忽闻脚步急响，白慧元的声音撞进来：“伯衡，我把宋先生请来了！”

徐承略腾地起身，目光扫向廊下的青灰身影。

灰色领口磨得泛白，却浆洗得乾净，绝无半分士人的油滑；

腰间没有玉珏，只悬个巴掌大的布算袋，袋口露的小铜尺刻度被手摸得发亮。

显是日日揣著量铁器、测物料的。

他虽著士人衣袍，周身却无半分迂腐气，一举一动都透著股“摸过实器、踏过实地”的利落。

宋应星躬身时脊背挺得直，不卑不亢：“草民宋应星，见过永定侯。”

话音落下，没等徐承略开口，他眼底忽亮起光，声调也提了些：

“侯爷破后金、斩贝勒，这是大明百年来头一遭。草民在江西时闻听捷报，便盼著能见您一面。”

“好！好个宋先生！”徐承略搁在案上的手猛地一拍，震得案上茶盏轻颤。

徐承略起身紧走两步，攥著宋应星的胳膊就往堂中扯。

自孙元化递上荐信，他夜里翻兵备册时都在想。

若有此人铸炮，宣大防线便多了层铁壁，此刻见著真人，那股子急切总算落了地。

宋应星被拽得踉蹌半步，看著眼前风姿卓越的少年侯爷，笑起来时眼角弯著。

哪有半分传闻里“阵前斩將”的凌厉？

正恍惚间，后背已被按在官帽椅上，鼻尖飘来碧螺春的清香。

徐承略亲自执盏为他倒茶，茶汤堪堪漫到杯沿才停。

“先生莫急，先喝口茶。”徐承略把茶盏推过去，自己却没坐。

忽然身子弯得极沉，袍角扫过青砖：“伯衡不敢称『侯爷』，先生唤我名字便好。

今日寻您，是想请先生隨我去宣大铸炮，铸能轰开后金壁垒的炮，铸能打到辽东的炮！”