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边关铁匠：用加特林换个长公主不过分吧（续四·大结局）

第二十九章余波

太后认输的消息在京城炸开了锅，但炸得並不猛烈——因为大多数人根本不敢相信。

一个权倾朝野二十年的太后，就这么认输了？一个把持朝政、打压异己、连皇帝都要看其脸色的女人，就这么被一个二十三岁的长公主和一个小铁匠联手扳倒了？

但事实就是事实。韩彰被下了大狱，太后的党羽们纷纷倒戈，那些曾经在太后面前摇尾乞怜的大臣们，一夜之间全都变成了“长公主的忠实拥护者”。朝堂上的风向变得比春天的天气还快，昨天还在夸太后“圣明”的人，今天就开始弹劾太后的亲信。

永安帝坐在龙椅上，看著朝堂上的这场闹剧，脸上的表情有些复杂。他不是傻子，他知道太后倒台对他来说意味著什么——他终於可以做一个真正的皇帝了。但他同时也知道，真正替他扫清障碍的人，是他的姐姐，以及那个边关来的铁匠。

“陛下，”李长歌站在朝堂上，声音清朗，“太后已退居慈寧宫，不再过问朝政。韩彰贪墨军餉一案，请陛下下旨，交三法司会审。”

“准。”永安帝的声音比平时大了不少，带著一种终於可以自己说话的畅快，“韩彰贪墨军餉，罪大恶极，著三法司严审，依法论处。”

“陛下圣明。”群臣齐声高呼。

李长歌微微欠身，退回了武官的队列里。她的表情依然平静，但她的心里並不平静。因为她知道，太后倒台只是第一步。真正的大仗，还在后面。

北狄虽然求和了，但阿史那达的主力还在。呼延拓是个和平派，但草原上的部落不是铁板一块——有人想和，就有人想打。阿史那达就是那个“想打”的人。他在青石关吃了大亏，丟了一万多精锐骑兵，这个仇他不会不报。他现在之所以按兵不动，不是因为怕了大雍，而是因为他还没搞清楚加特林的底细。一旦他搞清楚了——或者更糟糕，一旦他找到了破解加特林的办法——北狄的铁骑就会再次南下。

赵铁柱也在想同样的问题。

他从京城回到边关之后，第一件事就是去工坊。炉子还热著，工具还摆在原来的位置，一切都跟他离开时一模一样——周虎帮他守著工坊，一步都没有离开过。

“赵先生，您回来了！”周虎看到他的时候，眼眶都红了，“您没事吧？太后没有为难您？”

“没事。”赵铁柱拍了拍他的肩膀，“周统领，辛苦你了。”

“辛苦什么？您不在的这些日子，我可是一天都没有偷懒。”周虎指著工坊角落里堆放的一批新打造的枪管，“您走之前交代的任务，我都完成了。您看看合不合格？”

赵铁柱走过去，拿起一根枪管，仔细检查。內壁光滑如镜，膛线笔直均匀，淬火的顏色恰到好处——深蓝色的，像是秋天的夜空。

“合格。”赵铁柱说，“周统领，你现在的水平，已经超过京城军器监的大师傅了。”

周虎咧嘴笑了：“那当然。跟著赵先生学了这么久，要是还不如军器监那帮废物，我周虎这脸往哪儿搁？”

赵铁柱笑了笑，但没有多说什么。他的注意力已经转移到了一个新的问题上——加特林的子弹不够了。

青石关一战，二十五挺加特林打了两万多发子弹。这几乎是他们全部库存的三分之二。剩下的子弹，只够再打一场大规模战役。如果北狄在这时候发动进攻，边关的防线就会面临一个尷尬的局面——加特林还在，但子弹没了。

他需要更多的火药、更多的铅、更多的黄铜。这些东西，光靠李长歌从南方秘密採购已经不够了。他需要一个更大规模的、系统化的生產体系。

“周统领，”赵铁柱放下枪管，“我要去见秦老將军。”

“现在？”

“现在。”

秦老將军正在大营里看地图。赵铁柱走进帅帐的时候，老將军抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。

“赵先生！你回来了！太好了！”秦老將军站起来，大步走过来，一把抓住赵铁柱的手，“我听说太后把你抓进京城了，急得我几天没睡好觉。你没事吧？”

“將军放心，我没事。”赵铁柱说，“长公主殿下已经解决了太后的事。从今以后，边关的军权归將军全权掌管，不会再有人来掣肘了。”

秦老將军的眼睛亮了一下，但很快又暗了下去。

“赵先生，北狄那边的情况，你知道吗？”

“什么情况？”

秦老將军把他拉到地图前，指著北狄王庭的位置。

“阿史那达最近在召集各部落的首领。据斥候回报，他已经联络了草原上最大的三个部落——乌桓、鲜卑、羌胡——要组建一个『反雍联盟』。”

赵铁柱的眉头皱了起来。

“反雍联盟？”

“对。他的理由是——大雍有了加特林，如果不趁早把它打掉，等大雍的火器普及了，草原上就没有活路了。”秦老將军的声音沉重，“赵先生，阿史那达这个人不简单。他不是那种只会蛮干的莽夫。他很聪明——他知道加特林的弱点。”

“什么弱点？”

“子弹。”秦老將军看著他，“阿史那达知道，加特林再厉害，没有子弹就是一堆废铁。所以他这次不打算强攻青石关——他要打持久战。他会派小股骑兵不断地骚扰边关，逼我们消耗子弹。等我们的子弹打光了，他再集中主力，一举南下。”

赵铁柱沉默了。

秦老將军说得对。阿史那达確实聪明。加特林最大的弱点就是弹药补给——它太耗子弹了。一挺加特林一分钟打两百发，十挺就是两千发，一百挺就是两万发。边关的弹药生產能力远远跟不上消耗速度。如果阿史那达真的打持久战，边关的弹药库撑不过三个月。

“將军，”赵铁柱说，“我需要三个月的时间。”

“三个月？做什么？”

“建一个弹药厂。一个大规模的、能批量生產火药和子弹的工厂。有了这个工厂，边关的弹药就能自给自足。阿史那达想打持久战，我们就陪他打。他有多少骑兵？三十万？五十万？我们的子弹，足够把他的三十万骑兵全部留在草原上。”

秦老將军看著他，沉默了一会儿。

“赵先生，三个月的时间，我能给你。但阿史那达不会等我们三个月。他最快一个月后就会发动进攻。”

“那我们就先撑住这一个月。”赵铁柱说，“將军，把边关所有的加特林集中到三个最关键的隘口。每个隘口放八挺，形成交叉火力。剩下的四挺作为机动力量，由周统领带领的火器营直接指挥。另外，我在京城的时候设计了一种新的武器——”

他从怀里掏出一张图纸，展开。

那是一张迫击炮的设计图。

“这叫迫击炮。”赵铁柱指著图纸上的结构，“曲射武器，可以把爆炸弹拋射到城墙后面或者山坳里。阿史那达的小股骑兵不是喜欢躲在掩体后面骚扰我们吗？迫击炮就是专门对付他们的。”

秦老將军看著那张图纸，浑浊的老眼里闪过一丝光芒。

“赵先生，这东西……能打多远？”

“五百步。”

“五百步？”秦老將军的声音有些发抖，“五百步之外的掩体后面，也能打到？”

“能。迫击炮是曲射，炮弹划一个弧线，从天上掉下来。不管敌人躲在什么后面，只要不是山洞里，都能打到。”

秦老將军沉默了很久。

然后他站起来，走到赵铁柱面前，双手抱拳，深深鞠了一躬。

“赵先生，边关三十万將士的命，又拜託你了。”

赵铁柱连忙扶住他：“將军，您別这样。这是我应该做的。”

“应该做的？”秦老將军抬起头，眼眶红了，“赵先生，你一个边关铁匠，本可以安安稳稳地打你的菜刀、卖你的铁锅。你为什么要掺和到这些事里来？为什么要冒著生命危险去京城跟太后斗？为什么要没日没夜地造这些武器？”

赵铁柱想了想。

“將军，因为我在边关住了三年。三年里，我见过太多的人死去。王大爷、刘寡妇、还有那些连名字都不知道的村民。我不想再看到有人死了。”

他看著秦老將军的眼睛。

“將军，我造加特林，不是为了杀人，是为了让我们的士兵能活著回家。”

秦老將军的眼泪终於掉了下来。他擦了擦眼睛，声音沙哑地说：“赵先生，你说得对。打仗不是为了杀人，是为了让活著的人好好活著。”

他转过身，走到地图前，指著边关的三个隘口。

“来吧，赵先生。我们商量一下具体的布防方案。”

第三十章备战

接下来的一个月，是赵铁柱穿越以来最忙碌的一个月。

他每天只睡三个时辰——不是不想睡，是睡不著。阿史那达的“反雍联盟”像一把悬在头顶的刀，让他一刻都不敢鬆懈。

他做了三件事。

第一件事：扩建工坊。

他把青石镇的工坊扩大了三倍，从原来的三间石屋扩成了九间，外加一个独立的弹药生產车间。他从附近的村镇又招了一百多个工匠，分成三班，日夜不停地生產。他还设计了一套水力驱动的火药研磨机，用青石镇旁边的那条小河驱动，大大提高了火药的生產效率。

第二件事：培训火器营。

他把火器营从原来的一百二十人扩大到了五百人。这五百个人，每个人都要学会操作加特林和迫击炮。赵铁柱把操作流程编成了口诀，让士兵们背得滚瓜烂熟——

“一摇曲柄二瞄准，三压炮弹四击发。五看弹道六修正，七停射击八退膛。”

简单、好记、不容易出错。这是赵铁柱在穿越前学到的经验——越是复杂的东西，越要用最简单的方式来教。

第三件事：造迫击炮。

迫击炮的结构比加特林简单得多——一根炮管、一个底座、一个瞄准具，再加上几箱炮弹。但简单不代表容易。炮弹的引信是最大的难点——它需要在撞击目標的瞬间引爆，不能早也不能晚。赵铁柱试了三十多种引信设计，失败了无数次，最后用一种简单的惯性撞针结构解决了问题。

一个月后，赵铁柱造出了二十门迫击炮和五百发炮弹。

秦老將军看到迫击炮试射的时候，沉默了很久。

炮弹从炮口装进去，嗵的一声，飞上天空，划出一道高高的弧线，然后落在五百步外的靶场上——轰！泥土飞溅，碎石四溅，地面上炸出了一个三尺宽的坑。

“这……”秦老將军的声音有些发抖，“这东西比加特林还厉害？”

“不一样。”赵铁柱说，“加特林是平射，用来打衝锋的骑兵。迫击炮是曲射，用来打躲在掩体后面的敌人。两种武器配合使用，才能发挥最大的威力。”

秦老將军点了点头，没有再说什么。

但赵铁柱注意到，老將军的手在发抖——不是因为害怕，是因为激动。

第三十一章兵临城下

一个月后，阿史那达来了。

这一次，他没有带五万骑兵，而是带了十万。

十万骑兵，铺天盖地地出现在边关的地平线上，马蹄声震得大地都在颤抖。尘土飞扬，遮天蔽日，像一场黑色的沙尘暴。

阿史那达骑在那匹高大的黑马上，穿著崭新的铁甲，腰悬弯刀，目光如鹰。他的身后是十万草原最精锐的骑兵——乌桓的弓箭手、鲜卑的重骑兵、羌胡的轻骑兵，以及他自己的本部精锐。

这是他有生以来最大的一次军事行动。他要一雪青石关之耻，要把大雍的边关撕成碎片。

“三王子，”一个斥候骑马飞奔而来，“大雍的边关守军已经列阵完毕。他们还是跟上一次一样——城墙上架著那些铁管子，城前面埋著那些会爆炸的东西。”

阿史那达冷笑了一声。

“这一次不一样。”他从马鞍上取下一个东西——一面巨大的木盾，外面包著生牛皮，里面衬著湿沙土。“看到这个了吗？这是专门对付加特林的。湿沙土能挡住铅弹，生牛皮能缓衝衝击力。我让工匠们做了一个月，做了五千面这样的盾牌。”

他把木盾举起来，挡在身前。

“传令下去——全军配盾。骑兵持盾衝锋，盾牌挡在前面，挡住加特林的子弹。衝到城墙下面，用鉤索攀城。这一次，我们要把青石关夷为平地！”

十万骑兵同时举起了木盾。五千面盾牌在阳光下泛著暗黄色的光，像一片移动的森林。

阿史那达拔出弯刀，指向青石关的方向。

“全军——衝锋！”

十万骑兵同时催动战马。

大地开始颤抖。

赵铁柱站在城墙上，看到了那片移动的盾牌森林。

他的瞳孔微微收缩——阿史那达找到了加特林的弱点。湿沙土盾牌，確实能挡住铅弹。铅弹的穿透力有限，打在湿沙土上，动能会被分散吸收，很难造成致命伤害。

“赵先生，”周虎的声音有些紧张，“那些盾牌——加特林打不穿怎么办？”

赵铁柱沉默了一瞬，然后笑了。

“谁说要打盾牌了？”

他转身对火器营的士兵们喊道：“兄弟们，听好了——加特林不打盾牌，打马！盾牌只能护住人，护不住马！马腿、马腹、马头——哪里没有盾牌就打哪里！马倒了，骑兵就是活靶子！”

士兵们恍然大悟，齐声应道：“是！”

“还有——”赵铁柱指著城墙上那二十门迫击炮，“迫击炮，瞄准骑兵阵型的后方。盾牌挡不住从天而降的炮弹。让阿史那达尝尝，什么叫『天降正义』！”

北狄的骑兵越来越近。

五百步。

四百步。

三百步。

“加特林——开火！”

二十五挺加特林同时咆哮。

这一次，子弹没有打向骑兵，而是打向了战马。铅弹如暴雨般倾泻而下，准確地击中了战马最脆弱的地方——马腿、马腹、马头。

战马惨嘶著倒下，骑手被甩出去，盾牌飞到了一边。后排的骑兵来不及收住脚步，踩踏著倒地的战马和同伴继续往前冲，然后也被打倒。

五千面盾牌確实挡住了不少子弹，但挡不住全部。加特林的射速太快了——一分钟两百发，二十五挺就是五千发。每秒钟就有八十多发子弹倾泻到北狄骑兵的阵型中。

那些被击中的战马倒在地上，挣扎著、嘶鸣著、把背上的骑手压在身下。后面的战马被绊倒，骑手被甩出去，盾牌散落一地。阵型开始混乱。

但阿史那达的骑兵太多了。十万骑兵，即使前排倒下一片，后排依然在往前冲。

两百步。

一百五十步。

“迫击炮——开火！”

二十门迫击炮同时发射。炮弹在空中划出二十道高高的弧线，然后落在了北狄骑兵阵型的后方——轰！轰轰轰！

爆炸声连成一片，泥土和血肉横飞。炮弹碎片四散飞溅，杀伤半径內的骑兵和战马无一倖免。那些没有被碎片击中的战马被爆炸声惊嚇，嘶鸣著四处奔逃，把阵型冲得七零八落。

阿史那达的脸色变了。

他没有想到，大雍除了加特林，还有这种从天而降的武器。他的盾牌能挡住正面的子弹，但挡不住头顶的炮弹。

“散开！全军散开！”他高声吼道，“不要挤在一起！散开衝锋！”

北狄的骑兵开始向两翼散开，试图绕过加特林的正面火力网。但赵铁柱早就想到了这一招——他把八挺加特林布置在正面，八挺在左翼，九挺在右翼，形成了一个半圆形的火力网，无论北狄的骑兵从哪个方向衝锋，都会进入至少两挺加特林的射程。

战斗持续了整整两个时辰。

两个时辰里，二十五挺加特林打光了三万发子弹，二十门迫击炮打光了五百发炮弹。城墙前面的空地上，密密麻麻地铺满了北狄骑兵和战马的尸体，像一片血肉模糊的地毯。

阿史那达损失了两万多人。

他终於下令撤退了。

“撤——撤退！”

剩余的北狄骑兵调转马头，疯了一样地向北逃窜。他们跑得比来的时候还快，因为身后那个会喷火、会吐雷的东西，比他们想像中的任何恶魔都要可怕。

阿史那达勒住马，回头看了一眼青石关。

城墙上，那些加特林的枪管还在冒著青烟。硝烟瀰漫在空气中，像一层薄薄的雾。

“大雍……”他低声说，声音沙哑得像是砂纸在摩擦，“赵铁柱……”

他调转马头，策马向北。

走了几步，他忽然停下来，从怀里掏出一张纸。纸上画著一个人的画像——浓眉大眼，面容憨厚，穿著短打，手里拿著一把锤子。

那是赵铁柱的画像。是他的斥候花了很大的代价，从青石镇的一个村民那里买到的。

阿史那达把画像攥在手里，攥得指节泛白。

“赵铁柱，”他说，“我记住你了。”

他把画像塞回怀里，打马而去。

第三十二章战后

战斗结束后，赵铁柱坐在城墙上，看著下面的战场。

硝烟还没有散尽，空气中瀰漫著火药和血腥混合的气味。城墙下面的空地上，到处都是倒毙的战马和北狄士兵的尸体。有些尸体还在微微抽搐，有些已经僵硬了。远处的草原上，几个北狄的伤兵在艰难地爬行，试图逃离这片死亡之地。

赵铁柱的胃在翻涌。

他造了加特林，造了迫击炮，造了这个时代最先进的杀人武器。但每次看到战场上的惨状，他还是会觉得噁心。

“赵先生。”

周虎走过来，在他身边坐下。周虎的脸上全是硝烟的痕跡，左臂上缠著一条带血的布条——被流弹擦伤的，不严重。

“伤亡怎么样？”赵铁柱问。

“火器营伤了十二个，都是轻伤。边军那边伤了三十多个，死了五个。”

赵铁柱沉默了一下。

“五个人的名字，记下来了吗？”

“记下来了。秦老將军说了，抚恤金按照双倍发放。”

“嗯。”

两个人沉默地坐了一会儿。

“赵先生，”周虎忽然说，“您有没有想过，如果有一天没有战爭了，您要做什么？”

赵铁柱想了想。

“开一个铁匠铺。打菜刀、打铁锅、打农具。”

“还有呢？”

“打铁玫瑰。”

周虎咧嘴笑了：“给长公主的？”

赵铁柱没有回答，但他的耳朵尖红了。

周虎识趣地没有追问。他站起来，拍了拍屁股上的土。

“赵先生，我去巡营了。您早点休息。”

“嗯。”

周虎走了。赵铁柱一个人坐在城墙上，看著远处的草原。夕阳正在西沉，把整片草原染成了金红色。远处的山峦在夕阳的映照下，像一幅浓墨重彩的油画。

他从口袋里掏出一样东西——第四朵铁玫瑰。

这是他昨晚在工坊里打的。花瓣比前三朵更多，层次更丰富，每一片花瓣的边缘都泛著蓝紫色的光泽。花心里镶著一颗小小的铜珠，在夕阳下闪烁著金色的光芒。花茎上刻著四个小字——

“等我回来。”

赵铁柱看著那四个字，忽然笑了。

“殿下，”他低声说，“我一定会回来的。”

他把铁玫瑰收进口袋里，站起来，走下了城墙。

第三十三章求和

阿史那达撤退后的第十天，北狄的使者又来了。

这一次来的不是呼延拓——呼延拓因为反对这次南侵，被阿史那达软禁在了王庭。来的是一个年轻的將领，名叫脱脱，是阿史那达的心腹。

脱脱带来了一封信，不是给大雍皇帝的，是给赵铁柱的。

信上写著：

“赵铁柱，你是一个值得尊敬的对手。你的加特林和迫击炮，让我见识到了什么是真正的力量。但你要知道，草原上的男儿不怕死。你杀了我两万儿郎，我还有八万。你打光了三万发子弹，你还有多少？三万？五万？你能打多久？

我阿史那达不是一个不讲道理的人。我知道，硬打打不过你。所以我要跟你谈一个条件——

你教我造加特林，我永不犯边。

这是我的诚意。”

赵铁柱看完信，沉默了很久。

“赵先生，”秦老將军站在旁边，脸色铁青，“不能答应他。加特林的技术要是落到北狄手里，我们就完了。”

“我知道。”赵铁柱说，“但我也不会一口回绝。”

他拿起笔，在信的背面写了一行字：

“阿史那达，你是一个值得尊敬的对手。但加特林的技术，我不会教给任何人。不过——我可以跟你做一笔交易。

通商。大雍的茶叶、丝绸、铁器进入草原，北狄的马匹、皮毛、药材进入中原。通商带来的利益，比抢掠大得多。

你好好想想。”

他把信交给脱脱：“带回去给你们三王子。”

脱脱接过信，犹豫了一下：“赵先生，三王子说了，如果你不答应，他还会再来。”

赵铁柱笑了笑：“我知道。让他来。我在这里等他。”

脱脱看著他，欲言又止，最终鞠了一躬，转身走了。