第62章（1/2）

老橡树在下城区最东边。

那棵树不知道死了多少年，树干粗得要三个人合抱，树皮尽数剥落，露出底下灰白的木质。枝杈光禿禿一片，半片叶子都没有，在月光下活像一只从地底伸出来的巨手。

午夜。两轮月亮悬在夜空。白月清亮，影月泛蓝，各自倾洒清辉，把地面映出两层重叠的影子。

雨果站在距老橡树三十步外的空屋二楼，透过木板缝隙紧盯树下。奎希妮婭守在橡树另一侧的巷口，艾瑞克蹲在树根旁的杂物堆后，整个人藏进阴影里。

他们提前一个时辰就到了。

这一个时辰里，老橡树周围没有一个人经过。下城区的人夜里从不出门，不是习惯，是生存——夜里出门的人，有些第二天就再也找不到了。

临近午夜，一个裹著破旧斗篷的人影从东边巷子里走出，走得很慢，每一步都左右张望，不是警惕，是恐惧。她肩膀紧缩，头埋得极低，仿佛隨时能把自己缩成一团。

斗篷兜帽压得很低，走近橡树时，月光照出她下半张脸：瘦削的下頜，乾裂的嘴唇，左脸颊那块暗紫色痕跡，比白天更深。

是白天塞纸条的女孩。

她在橡树下站定，背靠树干，缩进树影里，斗篷裹得紧紧的，手却在发抖——不是冷，夏夜的下城区闷热得像蒸笼。

雨果从空屋走出，脚步放得极轻，可刚走近二十步，女孩猛地抬头。她的眼睛在月光下泛著光，瞳孔边缘那圈紫线比白天更明显。

“別怕。”雨果停下脚步，“是你约我来的。”

女孩盯著他看了好几息，目光移到他胸前的教会巡传徽章上，徽章在月光下泛著淡金。

“你是教会的牧师。”她声音沙哑，像许久没喝过水。

“是。”

“真正的牧师？不是那些……假的？”

“达隆郡修道院出身，雨果?坎农。”

女孩喉头动了动，像是在做一个艰难的决定。最终她伸手把兜帽往后一推，露出整张脸。

暗紫色痕跡从左颧骨一直蔓延到下頜，不是整块，而是分叉如树根，从皮肤底下透出来。痕跡边缘的皮肤微微发皱，像被低温烫伤。

“虚空侵蚀。”雨果说。

女孩点头。

“我叫莉娜，以前是暮光教派的信眾。”

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奎希妮婭从橡树另一侧走出，莉娜像受惊的猫一样往树干上贴去，后脑勺撞在枯木上，发出一声闷响。

“她是我的同伴。”雨果说。

莉娜急促地喘了几口气，才慢慢平復，手仍按在树干上，指节用力得发白。

“我两年前加入教派。”她语速极快，仿佛怕自己半途退缩，“有人在下城区招募，说入教能分食物、有住处。我饿了两天，就跟去了。起初只做杂活——打扫仪式场、搬运物资、给高层跑腿。他们不让我碰血，说我不够『资格』。”

“后来呢？”雨果问。

“后来他们逼我参加血祭。”莉娜声音低了下去，“把活人绑在祭坛上，用银刀割开喉咙，看著血流进陶罐。罐子满了，人也就死了。他们让我动手。”

“你动手了？”

莉娜拼命摇头，仿佛要把这个念头从脑子里甩出去。

“我跑了。他们追了我三天，在下水道出口把我堵住。”她抬手指著脸上的紫痕，“追我的祭司对我放了法术，不是杀我，是『標记』。他说，被虚空侵蚀过的人，永远是虚空的东西，无论逃到哪，札卡兹都能看见。”

她的手指从脸颊滑下，垂在身侧。

“我躲在下城区两年，换过六个住处，打过十几种零工。脸上的痕跡用泥盖过、用布缠过、用头髮遮过，可它一直在变大——从米粒大，到指甲大，到现在这样。”她顿了顿，“我知道，我迟早会变成那些东西。”

“那些东西？”

“无面者。教派里说，被虚空深度侵蚀的人，死后不会腐烂，身体会融化重聚，变成无面者的材料。”莉娜嘴唇发抖，“我不想变成那样。”

艾瑞克从杂物堆后站起，莉娜嚇得整个人弹了一下，后脑勺再次撞上树干，捂著后脑勺蹲下去，疼得眼泪都出来了。

“你下次能不能先出个声？”雨果看向矮人。

“我蹲了一个多时辰，腿都麻了，起来活动一下。”艾瑞克揉著膝盖走过来，“她说的仓库，就是我们要查的那个？”

莉娜从指缝里看著突然冒出来的矮人，目光在三人之间快速跳转，最后落回雨果脸上。

“你们真要查仓库？”

“是。”

“那里面……全是血。”她声音压得几乎听不见，“从各处收集来的，分好类存在陶罐里。每十天运走一批，送往不同节点。我在里面干过三个月杂活，闭著眼都能画出布局。”

她捡起一根枯枝，在地上画起来。

仓库一层是偽装，堆著真正的废弃杂物：破木箱、发霉粮袋、生锈农具。地下入口在西北角，是翻板门，上面盖著旧地毯。门下三十六级石阶，走到底是一条走廊，两侧各三间房。

“第一间放空陶罐，第二间是分血室，新送来的血在这里分装。第三间存成品，按血型、种族、年龄分类。第四间是祭司休息室，第五间放记录，第六间……”她枯枝顿了顿，“第六间我从没进去过，只有祭司能进。”

雨果蹲在地上，看著地上的布局图。

“里面有多少人？”

“平常五个，一个黑袍祭司，四个灰袍信眾。每十天交接日会多几个搬运工，搬完就走。”

“黑袍祭司实力如何？”

莉娜摇头：“没见过他动手，但给我刻下標记的，就是他。”

雨果站起身。

“你为什么帮我们？”

莉娜蹲在地上，枯枝还攥在手里，沉默了很久。

“我弟弟。”她终於开口，“比我小两岁。我入教时把他也带进去了，我逃跑后，他没跑成。”她抬起头，月光照在脸上，紫痕像一道裂痕，“他们说，我回去就不杀他。可我知道他们在说谎，暮光教派从不说真话。”

她站起身，枯枝在手里断成两截。

“我带你们走密道进去，那是信眾才知道的物资侧门。你们帮我杀了那个黑袍祭司。如果我弟弟还活著，带他出来；如果死了，把他的尸体带出来，我不想让他变成无面者的材料。”

雨果看著她的眼睛，瞳孔边缘的紫线在月光下微微发亮，像一圈极细的萤光。

“成交。”

下城区的夜寂静无声，四个人影贴著墙根，穿过空荡的巷子。莉娜走在最前，对这片区域熟得惊人——每一条岔巷、每一处藏身门洞、每一段会被月光直射的空地，她都一清二楚。

密道入口在仓库背面的死巷深处，是一扇嵌在墙根的半人高木门，被一堆发霉木条盖住。搬开木条，门板上露出锈跡斑斑的铁拉环。

“从这里进去是窄廊，直通地下第二间分血室。”莉娜蹲在门边低声说，“这个时间，分血室没人。黑袍祭司通常在休息室，四个信眾两个守走廊，两个守大门。”

雨果拉开木门，门轴上过油，转动时几乎无声。里面是仅容一人通过的土廊，两侧用木板支撑，每隔几步钉一盏油灯，灯没点，但盏里有油。

四人鱼贯而入，莉娜打头，雨果紧隨其后，奎希妮婭第三，艾瑞克殿后。矮人的肩甲在狭窄通道蹭下不少土渣，落了前面人一脖子。

走廊尽头是另一扇木门，莉娜把耳朵贴在门板上听了很久，回头竖起一根手指——里面只有一个人。

雨果按住瑟洛薇丝的握柄。

莉娜轻轻推开门缝，暗黄色灯光从里面透出。

分血室比想像中大，中央一张长木桌，摆著十几把银刀、若干陶罐、一叠滤布。桌沿有凹槽，通向地面陶製漏斗，下接粗陶管，通入墙壁。

一个灰袍信眾站在桌边，背对著门，正在擦拭银刀，刀刃在烛光下刺眼发亮。

雨果从门缝挤进去，脚掌落地几乎无声。灰袍把擦好的刀放回刀架，拿起下一把继续擦，动作机械，仿佛做过几千遍。

三步距离，雨果停下。

瑟洛薇丝在精神连结里兴奋颤动，匕首在渴望。

灰袍的手突然顿住，他察觉到了什么——或许是影子，或许是呼吸，或许是虚空侵蚀者之间某种特殊感应。他猛地转身。

雨果的左手已然抬起。

惩击凝成的圣光箭近距离击中灰袍胸口，虽不致命，衝击力却把他撞得后退两步，后腰顶在桌沿。他张嘴想喊，喉咙却只发出一声闷哼——瑟洛薇丝从侧面刺入，刃身横穿过他的双唇，像缝针一样把嘴钉死。

匕首紫光在灰袍嘴里一闪而逝，他眼睛翻白，整个人软倒下去。

雨果接住倒下的身体，轻轻平放在地上。

瑟洛薇丝从双唇间滑出，刃身乾净，一滴血都没沾。

“他的灵魂味道很淡。”匕首在精神连结里评价，“低级信眾，连虚空都没真正接触过。”

雨果没回应，把灰袍拖到长桌下，用墙角的滤布盖住。

莉娜从门缝钻进，看了一眼桌底露出的靴尖，咽了口唾沫。

“走廊里有两个，一个在三號房门口，一个在休息室门口。休息室在走廊尽头，黑袍通常在里面。”

“你弟弟被关在哪？”

“不知道，可能是第六间——我从没进去过的那间。”

雨果点头，走到分血室通往走廊的门边，推开一条缝。

走廊约二十步长，宽可容三人並行，墙上掛著油灯，灯焰罩在毛玻璃里，光线柔和却有限。每隔一段便是一扇门，门上標著数字。三號房门口站著一个灰袍，背靠门板抱臂，脑袋一点一点在打盹。休息室门口的灰袍更瘦高，站得笔直，腰间掛著短刀。

雨果把缝推大一些，侧身挤出去，贴著墙壁往三號房移动，背后的分血室门轻轻合上。