第13章 魔法与工业（1/2）

马车捲起的黄尘彻底在视线尽头散去，四周重归死寂。文兰转过身，肚子在这一刻发出了极不体面的咕嚕声。

“原来辟穀丹不能完全代替食物啊。”

文兰觉得，这应该是他服用之后又大幅度修炼导致的，加上辟穀丹的品质太低级。而且消耗粮食又多……但如果多加改善，说不定能成为压缩饼乾那样的军用粮食，

不过现在，还是想想吃什么吧。

“可这个时代的食物也太难以下咽了……”他抬手揉了揉乾瘪的腹部。

正好，仿佛是知道了他心中所想一样，伊妮德从帐篷后面探出半个身子，她的手里端著一个豁口的木碗。

“大人，该用饭了，你两天没吃东西了。”伊妮德走过来，把木碗递到他面前。

碗里盛著半碗灰扑扑的糊状物，那是把黑麦粗磨后加水熬煮出来的东西，连盐都没有放。

“好。”

文兰接过木碗，低头看了一眼那碗黏稠的浆糊。他找了一块平整的石头坐下，用木勺舀起一勺送进嘴里。

粗糙的麦麩刮擦著他的喉咙，吃这东西简直像是在咀嚼锯末。

“伊妮德，坐。”文兰咽下嘴里的糊糊，用木勺指了指对面的地面。

伊妮德犹豫了一下，在她那件破羊皮袄上擦了擦手，规矩地盘腿坐在他对面。

“你饿了吗？”文兰问。

“我不饿，大人。”伊妮德立刻摇头，但她肠胃的蠕动声好像出卖了她，索性文兰听不到。

或者说，她觉得文兰听不到。但文兰实际上听得一清二楚，他想了想，为了维护这个女生的面子，便没有强迫她用餐。

他吃的差不多了，才从袖子里摸出那枚金幣，推到了伊妮德面前。

“你过来看看这个。”

伊妮德被那道光晃了一下眼睛，她下意识地眯起眼，凑上前去盯著那枚金幣。

“这是……金幣？”伊妮德伸出手，在距离金幣一寸的地方停住。

“拿起来看。”文兰催促道。

“是，大人。”伊妮德这才小心翼翼地捏起金幣，把它翻了个面。

“您是从哪里得到这个的？”她抬起头，眼睛里闪烁著一种文兰没有见过的光。

“理察给我的，你告诉我，上面写了什么。”

却见伊妮德把金幣举到眼前，眯著眼睛辨认龙身周围那圈极细小的文字。

“上面写著：『约翰，永恆的统治者』。”伊妮德的口吻像是在诵读一段祈祷词，“龙的下面还有一行小字，是：『首席大法师艾尔文铸造』。”

约翰、艾尔文。

文兰在心里默念这两个名字。一个国王，一个法师。这两个名字被刻在同一枚金幣上，跨越了近两百年的时间，出现在这个连像样铁器都打不出来的荒山野岭。

“你知道约翰是谁吗？”文兰问。

“我听说过他，他是帝国最后一位皇帝的祖父。”伊妮德放下金幣，“修道院的神父说过，约翰在位时，帝国的疆域从西边的无尽之海延伸到东边的横亘山脉。那时候没有哥布林敢在白天露头，也没有兽人敢越过边境线。他是神明在人间的代行者。”

“神明的代行者？那他为什么没有继续代行神明的旨意，把帝国一直维持下去？”

伊妮德被他问住了，在她的认知里，帝国的灭亡就像日落一样，是一种不可抗拒的自然规律。

“也许是因为神明放弃了伯蒂奇帝国。”她暗自想道。

文兰又拿起那枚金幣，抚摸著金幣表面光滑的纹章。这枚金幣没有任何磨损，边缘整齐得像用尺子量过。百年前的工艺，比理察领主宝箱里的那些银幣还要精致十倍。

这代表著那时候就有人能够把金属冶炼到极高的纯度，这不是隨便几个铁匠敲敲打打就能做出来的东西。

在他的世界里，西方的冶金技术可是一直落后於东方的。

“伊妮德。”文兰把金幣收回掌心，“你知道铁是怎么炼出来的吗？”

伊妮德歪了歪头，红色的髮丝从羊皮袄的领口滑落，“您是说铁吗？无非是铁匠把矿石放在炉子里烧，烧红了就拿出来锤打，然后就炼製出来了。”

“炉子里的温度有多高？”

“温度？”伊妮德露出一副困惑的表情。

“就是……热到了什么程度？能把石头烧化吗，能把铜烧化吗？”

“不能。黑岩谷的铁匠说，炉火再旺也烧不化石头，只能把铁矿石里的杂质烧掉，留下铁块。”伊妮德摇头道。

而文兰盯著她看了几秒，却见伊妮德的脸上仍然是一片茫然，她完全不知道文兰为什么要问这些莫名其妙的问题。

铁就是铁，石头就是石头，烧不化就是烧不化，这有什么好问的？

但文兰知道这意味著什么。现代高炉炼铁需要一千五百度以上的高温，而普通的木炭火炉最多只能达到一千度左右。在没有鼓风机和焦炭的时代，想要把铁矿石完全还原成液態的铁水，几乎是不可能完成的任务。

除非有人能凭空造火。

“如果一个法师，专门修炼火系魔法，他能不能把炉子里的温度提高到烧化石头的程度？”文兰自言自语道。

伊妮德呆了一下，隨即瞪大了眼睛。“法师……炼铁？”

“对，如果一个火系法师愿意去铁匠铺帮忙，他甚至不需要风箱和木炭，只要站在炉子旁边，就能让炉温达到任何他想要的温度。那样炼出来的铁，说不定会是纯粹的且没有杂质的铁。”

他这番规话又让伊妮德的嘴巴微微张开，她没有见过法师炼铁，甚至没有见过法师做任何与战斗无关的事情。

按理说，法师应当是高高在上的存在，他们会穿著华丽的法袍，会挥舞著法杖，会用闪电和火焰消灭敌人。但他们绝对不会蹲在满是煤灰的铁匠铺里，去管一块铁疙瘩是怎么成型的。

可文兰的逻辑是无懈可击的：如果魔法可以被用来杀人，那为什么不能被用来生產？

与此同时，文兰又想到了水系魔法。如果一个精通水系魔法的法师站在乾涸的河床边，他能不能凭空召唤出一条河流？

如果能，那就不需要人工挖掘沟渠，不需要修建水车，不需要几百个农民顶著烈日搬运水桶，而灌溉的效率会提高成百上千倍。

以此类推，土系魔法可以开山辟路，风系法魔法可以驱动风车……

嗯，这应当就是帝国的秘密。

帝国的兴盛，不是因为约翰及其祖先有多么英明神武，也不是因为神明的眷顾。而是因为有一群法师，心甘情愿地把自己当成了生產工具。他们用魔法替代了人力，用魔法突破了技术的瓶颈，用魔法在一片蛮荒的大陆上砸出了一个辉煌的文明。