第一章 墙中鼠（1/2）

新宿歷233年。

安祖王国边陲，灰烬地下城第九层。

“鐺~~鐺~~”

布满茧子的双手握住镐子，一凿又一凿地敲击在矿壁上，溅起的矿尘融入本就昏暗的微光中，又隨之慢慢下沉，落在身上，成为皮肤的一部分。

三十五岁的乔治·乔斯达，是一名青铜冒险者，现在兼职在地下城挖矿。

他身上穿一件由破旧皮甲拆拼而成的防护背心，背心上还有木炭刻画著歪七扭八的工会徽標，这是为了让其他冒险者知晓他的身份，而不至於將他当成低贱的矿奴。

胸前唯一的真口袋，还是从死去的老鼠身上扯下来的皮来缝製而成的。

说起来以前的第九层矿洞中，其实並没有什么老鼠。

但约莫在半年前，灰烬地下城经歷了一次魔力潮汐。

自那以后乔治发现，整个第九层西区矿洞，老鼠的数量出现大幅度增长。

难道魔潮还能够让老鼠进入发情期......乔治搞不懂，也没精力去搞懂。

如今秋季即將过去，凛冽骇人的寒冬正在计划著如何夺走那些单衣食薄、身处底层百姓的性命。

镐子再次被举起，矿壁吃进铁镐，发出沉闷的响声。

乔治机械且重复挖著身前的矿壁，麻木的神情刻印在他的脸上。

直到一声异响从矿壁传来，他的脸上方才多出一丝神采。

在那被凿开的裂缝中闪烁著一抹黯淡的红芒。

赤铁石！

该矿石含铁量高达七成，其中含有少量的魔力，是炼铁的主要原料之一，可以通过高炉冶炼来提取。

安祖帝国边陲常年与魔族有摩擦，再加上此地是冒险者的聚集地，武器防具消耗速度极快。

赤铁石深受铁匠与冒险者公会的喜爱，价格也较为稳定。

而对乔治来说，挖到赤铁石，就意味著今天除去冒险者小队的带路费之外，他还是有的赚。

毕竟以他的实力，不可能单枪匹马来到灰烬地下城九层挖矿。

想到这里，乔治挥动镐子的双臂更加有力了。

半个时辰后，乔治將挖好的赤铁石装进背筐中。

今晚回家时买点醃肉与奶酪，给妻子与孩子改善下伙食......体力见底的乔治，有些气虚地靠著矿壁畅想起来。

思绪飘忽的乔治，看著四周压抑且黝黑的壁垒，心中不免有些伤感。

曾几何时，作为村子中骄傲的乔治，也幻想过自己成为一个富有勇气，受人敬仰的伟大冒险者。

但自从走出村子后，其他冒险者崭新的武器以及魔物的獠牙让乔治明白了。

他只不过是一个堪堪迈过职业冒险者门槛，天赋平平的路边人物。

就像是......

“吱吱吱~~”

一道细微且急促的声音在昏暗矿洞中响起。

乔治微微抬头望去，只见他刚刚挖掘的矿壁上有个小窟窿，刚刚似乎有一道灰色且长条的身影闪过。

嗯，自己的人生就像是一只生活在阴暗矿洞中的灰鼠......乔治看到灰鼠的那一刻心中顿时有些释然。

咦？！

矿壁內部怎么会有灰鼠？！

乔治缓缓起身，躡手躡脚地走到矿壁前，將眼珠子凑在那窟窿前，朝內部望去。

只见矿壁中央放著一簇发光的蘑菇，幽幽的光芒照亮著內部矿洞。

洞內空间不算大，里面放著几个鼓鼓囊囊的亚麻布袋。

乔治能够清晰地看到，那些布袋中装得全是暗红色的赤铁石！！

更让乔治感到震惊的是，这矿洞中居然有一队灰鼠，正在做著匪夷所思的事情！

一只灰鼠用它那粉嫩小鼻子贴近在矿壁，仔仔细细地嗅闻。

片刻后，似乎察觉气味有所不同，它慢慢立起身子，用短短的前爪『篤篤』地敲击矿壁。

又侧著圆圆的脑袋倾听矿壁內的回声，紧接著兴奋地『吱』一声。

用小爪子沾上一点萤光蘑菇的汁水，画圆圈，作標记。

隨后两只身体敦实的灰鼠，便露出牙齿朝著矿壁，『咔嚓咔嚓』地开始精准啃咬。

它们的动作又快又稳，碎屑均匀落下。

不一会儿，一块带著暗红色纹路的漂亮矿石就暴露在空气中。

最后赤铁石被其他灰鼠抱起，装入袋子中。

正神在上，这些灰鼠是在挖矿嘛......目瞪口呆的乔治心中吶喊道。

就在乔治大脑宕机，愣在原地时。

其中一只有著一双大耳朵的灰鼠似乎感知到了什么，扭头看向乔治偷窥的方向。

“吱！”

尖锐的叫声在矿壁內响起。

下一刻，所有的灰鼠立马停止工作，集体冲向离自己最近的鼠洞中。

它们其实不知道到底发生了什么事情。

但老大图奇说过。

出门在外最重要的就是：小心谨慎，小命要紧！！

不管什么情况，先躲起来，再慢慢观察形势。

在逃离的时候，有一只新兵运输灰鼠，因为过於紧张，在冲入鼠洞时，没有把握好准头，一头撞到洞口上方，直接晕倒过去。

发出信號的大耳朵灰鼠，小心翼翼地挪步出鼠洞，將昏迷的新兵鼠拖回洞中。