第7章 城镇里唯一的女孩（1/2）

“兄弟，你来看这个。”

巴尔克站在壁炉上方的墙壁前。

掛在那里的是一幅油画。

画中是一对中年夫妇，男人穿著矿工制服，女人围著花围裙。

构图上，两人中间有明显的留白，男人的右手搭在空处，姿势极不自然，有点像用手搭在某个人肩膀上的动作。

但那个位置空空如也。

高斯凑近油画观察，顏料的色差很细微，可命运之瞳把细节放大后，问题显而易见，中间区域的顏料层比两侧薄。

有人用顏料覆盖掉了画中的第三个人。

根据男人手臂的高度和弯曲角度，被覆盖的人身高大约在一米二左右。

应该是个孩子。

高斯將油画从墙上取下，翻到背面，木框上刻著一行小字：

“格雷戈里与玛莎，及爱女艾琳，第三纪元1547年春。”

明明说有爱女，可画里却只有两个人。

这时，前门传来脚步声，乌拉和米婭走了进来。

“好奇怪，对面那户人家画里写了三个孩子的名字，但画上只有夫妻两人。”乌拉嗓音压得很低。

“不是抹去，我觉得……”米婭攥紧吊坠，声线发抖，“好像是有人让他们试图忘记。”

高斯放下油画。

原来不止这户人家没了孩子，其他也是。

外头失踪孩子的线索在这里中断，这里的孩子也没了踪影，矿脉关闭，镇上焦痕来源不明。

这些零零散散的线索，好像並不能串联起来，又好像能串联。

若是孩子失踪与焦糊串联，那会不会这些孩子全被烧了？

要知道，在消息闭塞的封建社会，若是有个邪教士来传教，告知大家孩子是灾厄，这些愚昧的人真能做出献祭骨肉的事情。

高斯不希望这个猜测成立，更不希望这是结局。

四人小队继续看其他空房子，不出意外，每家每户都有油画，且没有孩子的身影。

高斯知道，眼下唯一的希望，只能寄托在那个从未露面的人身上——镇长。

……

四人组沿著石阶向上攀爬，两侧的房屋越来越少，空气中的腐土气息越来越浓。

镇长宅邸是整座牛角镇最体面的建筑，整体是三层石墙结构，窗户镶著彩色玻璃，但整个墙面早已布满与城墙上相同的倒刺藤蔓。

就算生病在家，也是有人居住，怎么会如此破败？

带著疑问，高斯推开房门，铰链发出刺耳的哀鸣。

“光亮术！”

隨著乌拉轻呵，高斯看清了內部布局。

整体是三层楼的鏤空设计，家具基本由高档的实木製品组成，可全成了蜘蛛的新家。但引人注意的，还属墙上掛的鹿角和几副油画。

地面堆积著厚厚一层灰尘却没脚印，整体看起来仿佛死寂的废墟。

镇民说镇长生病在家，可这里怎么看都不像有人居住。

是镇民有问题，还是他们消息滯后？

“等等。”

米婭忽然闭上眼，双手合十贴在吊坠上，嘴唇翕动几秒后，猛然睁开眼睛。

“这栋房子里有封印。”

巴尔克歪歪头，很是疑惑。

“小牧师，你不像会说谎的人，我们都进来了，怎么还会有封印？”