第216章 舆论的战场（1/2）

京城的冬日，乾冷的风卷著黄沙，刮过灰扑扑的城墙，透著一股子肃杀之气。

然而，在这凛冽的寒风之下，茶馆酒肆之中却是热气腾腾，一种比炭火还要炽热的流言，正在这座古老帝都的血管里疯狂蔓延。

“听说了吗？那北境的李怀安，如今可是成了『土皇帝』了！”

说话的是个穿著长衫的说书先生，平日里最爱讲些野史軼闻，此刻正唾沫横飞，压低了嗓子，一脸神秘地对著围坐的茶客们说道，“咱们那北境，苦寒之地啊，可如今呢？嘿，听说李怀安在那边私设钱庄，发的什么『银票』，比咱们户部的宝钞还硬通！不仅如此，他还圈了万顷良田，收留流民，那是圈地自重，意图谋反啊！”

茶客们倒吸一口凉气，窃窃私语声四起。

“这……可是真的？皇上不管？”

“管？怎么管！”旁边一个尖下巴的汉子插嘴道，眼神闪烁，“听说他在那边造了不知什么妖法铁车，能日行千里，连北边的蛮族都被他打得落花流水。手里有钱，有地，还有兵，这哪是臣子，分明是那唐末的藩镇！”

这些流言並非凭空而生，而是一张看不见的大网，正在悄无声息地收紧。

司礼监的內书房內，烛火摇曳。

冯保养的金鱼在缸中缓缓游动，他那涂满脂粉的脸上掛著似笑非笑的神情，手中捏著一份刚送进宫的密折。

“大伴，外头的风声，是不是有些太大了？”皇帝坐在案前，眉头紧锁，桌案上已经堆起了一摞弹劾奏章。清流们的笔桿子向来锋利，如今更是被泼天的“正义感”驱使，字字句句都要將李怀安拉下神坛，钉死在耻辱柱上。

“万岁爷，”冯保尖细的嗓音在寂静的书房里显得格外刺耳，“风大，才能吹散雾霾啊。外头的百姓虽然不懂朝政，但心里都有桿秤。一个边关守將，若是富可敌国，那必然是搜刮民脂民膏；若是兵强马壮，那便是心怀不轨。这些，可是歷朝歷代的铁律啊。”

他没有明说，但每一个字都在暗示：李怀安功高震主。

皇帝的手指轻轻敲击著桌面，那沉闷的声响像是敲击在他的心头。他对李怀安是有印象的，那是他在潜邸时的旧部，也是如今大明朝唯一能镇得住北境的干將。可是，权力是春药，也是毒药。谁知道李怀安在那天高皇帝远的地方，会不会生出什么二心？

“赵进从北境回来了吗？”皇帝突然问道，声音中带著一丝不易察觉的疲惫。

“回万岁爷，赵进公公刚到，正在外候著呢。”冯保微微躬身，眼角的鱼尾纹里藏著一丝狡黠，“说是李怀安托他带回了今年冬天的『特產』，还要向万岁爷谢罪。”

“谢罪？”皇帝冷哼一声，眼中闪过一丝寒光，“朕还没问罪，他倒先谢上了。传！”

片刻之后，赵进躬身走进了內书房。他比之前瘦了一圈，风霜染白了鬢角，但眼神却依旧清亮。见到皇帝，他重重地叩首。

“奴婢赵进，叩见万岁爷！吾皇万岁万岁万万岁！”

“起来吧。”皇帝的语气淡淡的，並没有让他平身的意思，“李怀安让你带什么回来了？是北方的貂皮，还是那所谓的『精铁』？”

如果是寻常进贡，皇帝或许看都懒得看。但如今满朝文武都在说李怀安要造反，这进贡之物，便有了另一层意味。

赵进没有起身，只是从身后的隨从手中接过一个沉甸甸的紫檀木匣子，双手高举过头顶，声音洪亮：“回万岁爷，李大人说，金银珠玉，俗物也，不敢污了圣眼。这北境最珍贵的，是人心。所以，李大人特意给万岁爷带回了一批『纸』。”

“纸？”皇帝和冯保都愣住了。

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冯保眼底闪过一丝讥讽，心中暗笑：这李怀安怕是慌了神，拿些废纸来搪塞？这可是大不敬之罪！

赵进小心翼翼地打开匣子。

里面没有金银的光泽，也没有珠宝的璀璨。整整齐齐码放在里面的，是一叠叠印刷粗糙，但墨跡依然清晰可闻的……报纸。

报纸的样式很怪，比朝廷邸报大了许多，头版正中央，用一种极其苍劲有力的顏体印著几个大字——《北境日报》。

而在那標题之下，还有一行更为醒目的红字：皇上万岁，圣德如天。

“这……这是何物？”皇帝有些疑惑，伸手取出了最上面的一份。

赵进此时才敢抬起头，朗声道：“万岁爷，这是李大人命北境工坊印製的报纸。李大人说，外头传言他在北境私设钱庄、圈地自重，那是万民的血汗钱。可这钱究竟去了哪里，这地究竟种出了什么，李大人百口莫辩，便只能请北境的百姓自己来说。”

皇帝手中的动作一顿，目光落在了报纸的第一版文章上。