第195章 草原迴响（1/2）

北风卷著尚未散尽的硝烟味，呼啸著掠过清风县的城头。

天刚蒙蒙亮，城门方向便传来一阵沉闷而急促的马蹄声。不同於北境战马的清脆，这声音厚重如雷，每一下都似乎要踏碎地面的冻土。城头守军神经瞬间紧绷，十几支黑洞洞的火銃口齐刷刷地转向了城门下方。

“住手！我是阿史那·雄的长子，铁虎！”

一声粗獷至极的吼声穿透风雪，紧接著，一个如铁塔般壮硕的身影勒马在吊桥前。来人身披厚重的黑熊皮裘，满脸虬髯，腰间別著一把由於长年累月摩擦而泛著冷光的弯刀。正是那位之前与李怀安有过数面之缘的草原汉子。

城楼上的守军长官认得这张脸，稍微鬆了一口气，但城门紧闭的绞盘却並未转动。

“铁虎首领，县尊有令，近日全城戒严，无论何人，未经允许不得隨意入內。请在此稍候，我这就通传。”守军大声喊道，语气中带著不容置疑的严肃，全然没了往日对待贸易伙伴时的那份客套。

铁虎皱了皱眉，那双如鹰隼般锐利的眼睛扫过城头。空气中瀰漫著一股奇怪的味道，不是牛羊的膻味，也不是乾草的清香，而是一种让他感到陌生却又本能警惕的硫磺与血腥混合的气息。

“戒严？李怀安这是在搞什么鬼？”铁虎嘟囔了一句，翻身下马。並没有不耐烦，反而因为守军那如临大敌的姿態，激起了他作为草原男儿的好奇心。

片刻之后，城门的一角缓缓开启，仅容一人通过的缝隙。铁虎並没有带隨从，大步流星地走了进去。街道上空荡荡的，除了巡逻的步兵，几乎看不见閒杂人等。那些步兵身披制式鎧甲，步伐整齐划一，每一次落地都仿佛带著某种韵律，如同钢铁铸造的洪流。

这种景象让铁虎感到深深的震撼。在草原上，勇士们虽然驍勇，却如散沙般自由。而在这里，他感到的不是生命的喧囂，而是一种令人窒息的秩序感。

见到了李怀安时，这位年轻的县尊正站在中军大帐前，手里把玩著一支精致的火銃，脸上的表情淡然得看不出喜怒。

“铁虎兄弟，別来无恙。”李怀安抬眼看了看风尘僕僕的来客，微微頷首，“这次来，是为了那批精铁和盐巴的订单吧？”

“订单的事不急。”铁虎摆了摆手，目光却死死盯著李怀安手中的火銃，又看了看周围那些面无表情、手持利刃的士兵，“李兄弟，这清风县怎么变成了一座铁桶？难道是有数万大军压境？但我怎么没看到敌旗？”

李怀安嘴角勾起一抹冷笑，收起火銃：“没有数万大军，只不过来了几只令人作呕的老鼠罢了。”

“老鼠？”铁虎一愣，隨即眼中闪过一丝不屑，“几只老鼠何须如此大动干戈？在草原上，如果有人敢偷袭我们，我们会直接把他的头颅砍下来掛在马脖子上。只有懦夫才会躲在暗处放冷箭。”

李怀安没有急著解释，只是招了招手：“铁虎，你既然来了，不如隨我去看个热闹。这或许会改变你对『杀戮』的看法。”

两人来到了城內的校场。此时，校场中央跪著一名浑身黑衣、面容阴鷙的男子。此人並非北境边军打扮，而是昨晚潜入被俘的“血滴子”余孽。

儘管身陷囹圄，但这名黑衣人依旧昂著头，眼神凶狠，嘴角甚至掛著一丝嘲讽的笑意。在他看来，这群边地的丘八无非是些粗人，逼供或许会有，但想要他的命，还得看京城里那位主子答不答应。

“说，是谁派你来的？”负责审讯的校官厉声喝问。

黑衣人冷哼一声，闭目不言。

铁虎站在一旁，抱著双臂，有些不解地低声道：“李兄弟，这种软硬不骨头，直接一刀砍了便是，何必浪费时间？难道汉人的规矩还要审问几天几夜？”

“以前我也这么觉得。”李怀安的声音平静得不带一丝波澜，他走上前去，並没有拔刀，而是从腰间再次抽出了那把连发短銃，“但有些敌人，並不怕刀，因为他们觉得刀够快，死得痛快。所以，我要让他们明白，有些死法，比刀更可怕。”

黑衣人听到动静，睁开一只眼，嘲讽地看著李怀安手中那个短小的铁管：“雕虫小……”

技字未出口。