第三章 製糖（2/2）

第一批砂糖生產了一百斤，李家自己的店铺还没上架，就被李乾的人脉网消化了一半。

剩下的五十斤运到洛阳，三天內销售一空，均价两百四十钱一斤。

利润是成本的二十倍。

李乾看著帐本，手都在抖。

“孜儿，”他深吸一口气，“你想要什么？”

李孜等的就是这句话。

“父亲，孩儿想用这笔钱做两件事。”

“说。”

“第一，在各地设立『商號』，表面上是卖货，实际上要建立一条信息通道。哪个地方粮食丰歉，哪个地方官员升降，哪个地方出了乱子，都要第一时间传到咱们家。”

李乾瞳孔微缩：“你是说……耳目？”

“父亲英明。”李孜不紧不慢地说，“天下將乱，消息就是最值钱的货物。谁先知道消息，谁就能抢占先机。”

李乾沉默了很久。

他不是一个有野心的人，但也不是傻子。这些年朝政败坏、民不聊生，他看在眼里，心里隱隱有不祥的预感。

如果真如李孜所说，天下將乱，那么提前布置耳目，確实能保全家性命。

“第二件事呢？”李乾问。

“第二，养人。”李孜说，“养一些不在明面上的人。孤儿、流民、走投无路的亡命徒，给他们吃穿，教他们本事。將来万一有事，这些人就是李家的刀。”

李乾的手微微一颤。

养死士，这是大忌。

一旦被朝廷发现，满门抄斩！

“父亲不必担心。”李孜看出了父亲的顾虑，“孩儿不会让他们做违法的事。只是养一些护院的庄客，这在地方豪强中是常事。至於他们真正能做什么，只有咱们自己知道。”

李乾犹豫了三天。

三天后，他把李孜叫到书房，只说了一句话：“你放手去做，但有一样——不要让任何人知道是我李家在背后主使。”

李孜笑了。

“父亲放心，孩儿明白。”

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从那天起，李家表面上的生意还是由李乾和李整打理，但有一条暗线，完全由李孜掌控。

砂糖的方子被严格保密，生產放在李家庄园最深处的一个院子里，工匠都是签了死契的家奴，与外界隔绝。砂糖通过几条秘密渠道销售，买家只知道货是从陈留来的，不知道具体出自谁家。

利润滚滚而来。一年时间，砂糖生意给李家带来了近千万钱的净收入。

李孜用这笔钱做了几件事。

第一，扩建商队。不只是做买卖，更重要的是在兗州、豫州、冀州、司隶四个州的十二个城市设立据点，每个据点都有李家的店铺，店铺后面就是信息中转站。

第二，收拢人手。李孜让心腹家人去各地收养孤儿，名义上是做善事，实际上是在筛选有潜力的苗子。聪明伶俐的送去读书识字，身体强壮的习武练功，脑子活络的培养成探子。

第三，结交豪杰。李孜虽然只有两岁，但他可以通过父亲的名义，给各地有本事但不得志的人送去资助。不多，每月几石粮食、几匹布，但这份人情，將来会十倍百倍地收回来。

这些事，李乾知道一部分，李整知道一小部分，李典完全不知道。

李典今年十二岁，正在跟著县里的先生读书，性格温润，好学问，喜欢谈论经史。李孜对这位二哥有一种特殊的感情——他知道歷史上的李典是一个儒將，崇尚雅道，不与诸將爭功。这样的人，在乱世中是难得的清流。

但清流不能当饭吃。

李孜不打算把二哥拉进自己的计划里。每个人有每个人的路，李典的路是光明正大地做他的儒將，而李孜自己，甘愿做那个躲在暗处操盘的人。

这一年的秋天，李孜在做一件事——写日记。