第19章 北向淡水（2/2）

“好！好得很！本將以为他们往北跑是虚晃一枪，实际上往北跑到头才是他们的真目的！他们赌的就是本將会像所有人一样觉得淡水不可能去，然后带著人去澎湖白搜一通！”

林茂说到这里停了一下，脸上的表情颇为复杂。有恼恨，但更多的是一种被人算计了之后的不甘和欣赏。

“本將在这片海上混了几十年，头一回被一个毛头小子给耍了。”

艉楼里安静了几息。

吴大胜试探著开口：“把总，那咱们现在……”

“去淡水？”林茂冷笑一声，“本將就这么去？然后把本將判断失误的事传得满海峡都知道？”

他走到地图前，手指沿著台湾西海岸往北移。

“不，本將不能直接去淡水，至少现在不能。”

三个人都露出困惑的神色。

林茂解释道：“本將前天还在眾兵士面前拍著胸脯说海寇一定在澎湖，现在转头说不在，得去淡水。传出去本將这张脸往哪搁？”

“而且本將不能排除一件事。那帮贼廝会不会先来了澎湖，藏了一两天，本將出发之前又起了碇？”

他的手指在地图上虚画了一个圈，把澎湖周围的海域圈了起来。

“那帮贼廝会不会先来了澎湖，藏了两天，然后本將出发之前又起碇了？”

吴大胜愣了一下：“起碇？去哪？”

“一定在近处！”林茂说，“台湾西海岸，笨港、大员、甚至更北的一些湾汊。那帮人抢的是林记的走私船，吃水一丈出头，能沿著台湾西海岸贴岸走，找一个能暂时停靠的地方歇脚。”

“所以他们可能先来了澎湖，发现这地方虽然好藏但太近浯屿，容易被巡哨船撞见。所以又往北挪了一段，找了个更偏僻的地方暂避。等本將带著人在澎湖搜完走人之后，他们再慢慢往淡水挪。”

这番话说得有理有据，三人连连点头称是。

但林茂自己心里清楚，这不过是他给自己找的一个台阶下。他现在真正相信的判断只有一个，那帮人从一开始就没来过澎湖，他们直接跑去了淡水。

但他不能这么说。

说了就等於承认自己从一开始就错了，而且是错得离谱。一个在海上混了三十年的老水手，被一个毛头贼首用最简单的招数给骗了。这要是传出去，他在军中还怎么统领？

“所以本將决定——“林茂转过身，声音恢復了平日常有的那种不紧不慢，“沿台湾西岸北上，一路侦巡。从澎湖出发，贴著西岸走，过大员、过笨港，沿途能停船的湾汊都查一遍。”

“一来，看看那帮人是不是藏在沿途的某个地方。二来，就算他们真在淡水，本將沿途查探过去，到了淡水外海也不会打无准备之仗。”

他停了一下，又补了一句，像是顺嘴一说：

“不急，淡水那地方又跑不了，本將早一天晚一天到都一样。”

三人齐声应诺。

林茂挥了挥手让他们下去，自己一个人站在艉楼上看著北方的海面。

他低声自语：“呵……好一个滑头的贼廝。既然你侥倖脱了鉤，那便让你再欢腾几日。可別要急死，这齣戏，本將还没看够呢。”