使臣入京·棋落三洲(2/2)
他擦了擦额头的汗,快步走出东宫。走到宫门口的时候,他看见一个人站在那儿,手里拿著一把瓜子,正嗑著。
“郑大人,”那人笑眯眯地走过来,“在下蔡文鑫,兵部职方司郎中。久仰久仰。”
郑伯庸拱了拱手:“蔡大人,幸会。”
“郑大人,殿下跟你谈了结盟的事?”蔡文鑫嗑了一颗瓜子,“你觉得怎么样?”
郑伯庸面色不变:“蔡大人说笑了。臣只是使臣,殿下说什么,臣听著就是。结不结盟,是君上的事。”
“郑大人说得对。”蔡文鑫笑了笑,“不过郑大人,我劝你一句——回去跟萧君上说,结盟的事,早答应比晚答应好。晚答应了,条件就不一样了。”
郑伯庸的脸色变了一瞬,可很快又恢復了平静。
“多谢蔡大人提醒。臣告退。”
他快步走了。蔡文鑫站在宫门口,看著他的背影,嗑了一颗瓜子。
“老狐狸,”他低声说,“回去好好想想吧。”
凉州,西原道。
虢莉不知道京城发生的事。她只知道,阿木的实战训练越来越难了。
铁背狼之后,是赤焰虎。赤焰虎是三阶妖兽,比铁背狼高一个等级,速度快,攻击强,还会喷火。阿木第一次面对赤焰虎的时候,差点被烧掉眉毛。
“躲!”虢莉在旁边喊。
阿木一个翻滚,躲开了赤焰虎喷出的火球。火球砸在他身后的树上,整棵树烧了起来。阿木爬起来,手里的铁剑已经被烤得发烫,可他不敢鬆手。
赤焰虎扑过来了。阿木侧身躲开,铁剑横斩,斩在虎背上,火星四溅——赤焰虎的皮比铁背狼还厚,铁剑根本砍不进去。虎爪拍过来,阿木来不及躲,被拍飞了出去,撞在一棵树上,嘴里涌出一口血。
“阿木!”虢莉拔剑要上。
“大人,別过来!”阿木爬起来,擦了擦嘴角的血,握紧铁剑,冲向赤焰虎。这一次他没有砍,而是刺。铁剑刺入赤焰虎的眼睛,血喷了出来。赤焰虎哀嚎一声,倒地抽搐,不动了。
阿木跪在地上,大口大口地喘气。他的左臂被虎爪划了一道口子,血流了一袖子,可他没喊疼。
“大人,”他抬起头,金色的瞳孔里有一种说不清的情绪,“我贏了。”
虢莉走过去,蹲下来,给他包扎伤口。
“你贏了。”她说,“可你差点死了。”
“可我没死。”阿木咧嘴笑了,露出一口白牙,“大人,我是不是变强了?”
虢莉看著他,忽然想起了一百年前的自己。那时候她也这样问苏子青——“子言哥哥,我是不是变强了?”苏子青看了她一眼,说:“嗯。可还不够。”
“还不够。”虢莉说,“你离变强,还差得远。”
阿木的笑容僵住了。他低下头,看著自己被包扎好的左臂,沉默了一会儿。
“那我会变得更强的。”他说,“强到大人觉得够了为止。”
凉州城,帅帐。
苏子青收到了京城的密信。朱婉莹要跟南国结盟,杜浩然没有反对,可暗地里在接触南国使臣。他把信看完,折好,收进怀里。
“赵虎,”他喊。
赵虎掀帘进来:“大王。”
“殿下要跟南国结盟了。”
赵虎愣了一下:“结盟?南国不是割了十八郡吗?怎么又结盟?”
“割地是割地,结盟是结盟。”苏子青站起来,走到舆图前,“殿下要的是南国的武道强者。半妖族三百圣,北朝只有九十一圣。打下去,两败俱伤。南国的强者虽然不多,可也是一股力量。”
赵虎想了想,点了点头:“大王说得对。可南国会答应吗?”
“会。”苏子青转过身,“萧衍这个人,最擅长的就是两头下注。他卖粮食给半妖族,也割地给北朝。现在殿下要结盟,他不会拒绝,也不会答应。他会拖,拖到最后一刻,看哪边贏面大。”
赵虎挠了挠头:“大王,您怎么知道?”
苏子青没有说话。他走到案前,拿起木剑,开始练剑。左臂还是使不上力,只能用右手挥。可他挥得很认真,每一剑都很稳。
“赵虎,”他一边挥一边说,“传令下去,凉州城的防务要加强。明年秋天半妖族还要来,我们不能指望南国的援军。”
“是!”
赵虎转身出去了。苏子青一个人站在帅帐里,挥著木剑,一下,一下,又一下。