宫闈新声·边野扎根（2/2）

为什么？不是因为贪財。是因为报答当初杜浩然妻子寒冬一饭之恩，那年他还没进宫，还是街头的小乞儿。

“殿下，”他低声说，“您別怪老奴。老奴也是没办法。”

次日早朝。

太和殿上，群臣分列两班。朱婉莹坐在珠帘之后，目光沉凝如渊。

今日的朝堂，气氛比往日更加凝重。凉州之战的消息已经传遍了整个北朝，而半妖族三百圣的恐怖实力，如同一片乌云压在每个人心头。三百圣——那是半妖帝国千年积累的底蕴，是无数人族圣者用命换来的血淋淋的数字。而北朝，举国上下只有九十一圣。三比一，差距大得让人绝望。

可北朝有帝国双璧。苏子青，李娇。这两个名字，是北朝九十一圣中最耀眼的存在。苏子青一剑可当十圣，李娇一拳可镇八方。他们两个人，抵得上半妖族三十圣。可这次凉州之战，苏子青伤了。

杜浩然出列，手持笏板，声音洪亮：“殿下，臣有本奏。”

“说。”

“并州刺史周茂来报，半妖族退兵之后，有溃兵流窜至并州境內，连掠数村，百姓死伤惨重。并州军力不足，请求朝廷增兵。”

朱婉莹的声音从珠帘后传出：“并州有多少驻军？”

兵部尚书出列：“回殿下，并州原有边军三十八万，凉州之战时抽调了二十万支援，现余十八万。”

杜浩然接口：“殿下，并州地广人稀，十八万兵力分散各处，每县不过数千。溃兵流窜，来去如风，地方驻军难以围剿。臣以为，当从凉州调拨十万，暂驻并州，以安民心。”

朝堂上安静了下来。从凉州调兵？凉州刚打完仗，兵力还没恢復，再从凉州调兵，半妖族要是再来，拿什么守？

龚瑞出列，声音冷厉：“杜相此言差矣。凉州之战，守军伤亡过半，如今正是休整之时。若再从凉州调兵，半妖族趁虚而入，谁来负责？”

杜浩然看了他一眼，语气不疾不徐：“龚御史，半妖族三百圣，我北朝只有九十一圣。太平王虽然勇猛，一人可敌十圣，可他现在伤了。李侯爷在东海，远水救不了近火。凉州的兵力，与其在那里空耗，不如调到并州，保一方平安。”

龚瑞冷笑：“杜相倒是会算帐。调走凉州的兵，半妖族来了怎么办？”

杜浩然捋了捋鬍鬚，慢悠悠地说：“太平王伤得不轻，左臂道伤难愈，短时间內难以再战。与其让他在凉州硬撑，不如让他回封地好好养伤。太平王的封国青衫国富庶，良医眾多，养好了伤，將来才能再为朝廷效力。”

这话说得冠冕堂皇，可朝堂上的人精们都听出了弦外之音——杜浩然要藉机把苏子青赶出凉州，也不许回京，直接赶出权力中心。太平王回封地养伤，听起来是关心，实际上是削权。

龚瑞的脸色变了：“杜相，凉州刚定，民心未稳，此时换將，乃是兵家大忌！”

杜浩然不慌不忙：“龚御史言重了。太平王养伤期间，凉州的事务自然有人接手。王铭不是刚升了凉州牧吗？有他在，凉州乱不了。”

朝堂上一片窃窃私语。杜浩然这一手，阳谋用得炉火纯青。他不是要撤苏子青，是要苏子青“主动”回封地养伤。打著关心將领的旗號，做的却是釜底抽薪的事。

朱婉莹坐在珠帘后，面色不变，可手指在案角上叩击的节奏快了几分。

就在此时，武將队列里，一个身材魁梧的中年將领走了出来。他是北武卫將军韩虎，凉州之战时率本部兵马死守北门，浑身是伤，可往那儿一站，依然像一座铁塔。

“殿下，”韩虎的声音洪亮如钟，带著压抑的怒意，“臣有话要说。”

“说。”

韩虎转过身，目光如刀，直直地盯著杜浩然。

“杜相说太平王伤了，要让太平王回封地养伤。臣想问杜相一句——杜相知不知道太平王是怎么伤的？”

杜浩然面色不变：“自然是与半妖族交战所伤。”

“与半妖族交战所伤？”韩虎的声音陡然拔高，“杜相说得轻巧！太平王在凉州城外，以一敌三，独战半妖族三位古圣！犬大將、骨厉、乌恩齐，三位十三境古圣围攻他一人！太平王斩了骨厉，斩了乌恩齐，重创犬大將，断其一臂！然后才被犬大將以伤换伤，伤了左臂！”

朝堂上轰然炸开。

三位古圣！苏子青一个人，斩了两位，重伤一位！这是什么样的战力？帝国双璧，一人可抵十圣，这话不是说说而已，是血淋淋的战绩！

“这还不算！”韩虎的声音在太和殿中迴荡，震得樑上的灰尘都簌簌落下，“太平王斩了两位古圣之后，灵力耗尽，道基不稳。可城外还有三万袍泽被半妖族围困！他带著伤，衝进军阵，硬生生把那三万弟兄救了出来！军阵气血冲霄，武道强者的实力被压制到三成以下，太平王就是在那种情况下，被半妖族的军阵所伤，左臂道伤才无法癒合！”

韩虎说到最后，声音已经嘶哑了。他的眼眶泛红，拳头攥得咯咯作响。

“太平王不是打不过，是为了救那三万弟兄，才把自己拼成了这样！杜相坐在京城，喝著茶，赏著字画，轻飘飘一句『回封地养伤』，就把太平王三个月的血战一笔勾销了？”

朝堂上一片死寂。

杜浩然的脸色青一阵白一阵。他想反驳，可张了张嘴，一个字都说不出来。韩虎说的都是事实，凉州之战的前线战报，朝堂上每个人都看过。只是没有人像韩虎这样，当著满朝文武的面，把这些血淋淋的事实砸在杜浩然脸上。

武將们纷纷出列，站在韩虎身后。一个、两个、三个……越来越多的武將站了出来，他们有的断了手指，有的脸上带著疤，有的走路一瘸一拐，都是从凉州战场上活著回来的人。他们没有说话，只是站在那里，用沉默表达著他们的愤怒。

文官们面面相覷。龚瑞率先出列，站在韩虎身侧。接著是几个御史台的言官，然后是几个年轻的翰林。人不多，可每一个站出来的，都让杜浩然的脸色难看一分。

朱婉莹坐在珠帘后，看著这一切。她的面色依然平静，可那双眼睛里，有什么东西在闪动。

“够了。”她的声音从珠帘后传出，不高不低，却压住了所有的喧譁，“杜卿，你的奏摺，孤知道了。凉州的事，孤自有主张。退朝。”

东宫偏殿。傍晚。

朱婉莹坐在案后，面前摊著南国送来的国书。她没有批，只是搁在那里。

內侍轻声道：“殿下，南国使臣詹景盛到了。”

“让他进来。”

詹景盛走进偏殿，躬身行礼。他穿著一身月白色的锦袍，身姿端正，眉目疏朗，面容清俊。他的动作从容，没有慌乱，也没有刻意討好。

“南国使臣詹景盛，参见殿下。”

朱婉莹靠在椅背上，看著他。

“国书孤看过了。割让十八郡，换温鸿泰罢兵。萧衍倒是会算帐。”

詹景盛抬起头，目光平视：“殿下，南国小，北朝大。南国弱，北朝强。君上不是会算帐，是有自知之明。”

朱婉莹嘴角微微翘了一下。

“你倒是敢说。”

“臣说的是实话。”詹景盛的语气依然平静，“南国打不过北朝，所以割地求和。这是事实，没有什么不敢说的。”

朱婉莹拿起国书，又看了一遍。

“你留在北朝。南国的使臣可以回去，你留下。”

詹景盛没有慌张，没有犹豫，只是微微頷首。

“殿下想让臣留下，臣就留下。臣在南国不过是诚意伯之子，在北朝也不过是质子。在哪里都是做人质，没什么区別。”

朱婉莹放下国书，看著他。

“你就不怕孤杀你？”

“殿下不会。”詹景盛的声音很平稳，“杀臣，对殿下没有好处。留臣，殿下至少多一个了解南国的人。臣读过书，通晓南国政事，也略通武道。臣是一枚棋子，殿下想怎么用，就怎么用。”

朱婉莹靠在椅背上，目光中多了一丝审视。

“你倒是看得开。”

“看不看得开，都改变不了事实。”詹景盛微微低头，“臣只是希望，殿下留下臣，不只是因为臣是南国的人。”

“那还因为什么？”

“因为臣有用。”詹景盛抬起头，“有用的人，不会被轻易扔掉。臣会让自己变得更有用。”

朱婉莹沉默了片刻，然后点了点头。

“好。孤留你在京城。你住在驛馆，没有孤的旨意，不要隨意走动。该让你做的事，孤会让人告诉你。”

詹景盛躬身：“臣遵旨。”

“退下吧。”

詹景盛退了三步，转身，走出偏殿。他的步伐从容，不疾不徐。

朱婉莹看著他的背影消失在殿门外，收回目光。

“文鑫，”她喊。

蔡文鑫从侧殿探出头来：“殿下。”

“给他安排个住处，离东宫近一点。不是因为他好看，是因为他有用。南国的事，孤需要一个信息来源。”

蔡文鑫抱拳：“臣这就去办。”

蔡文鑫走后，朱婉莹一个人坐在偏殿里，手指轻轻摩挲著案角的檀木包角。

“苏子青，”她低声说，“你在凉州好好的。京城的事，孤来处理。”

她低下头，继续批奏章。

凉州，西原道。

虢莉不知道京城发生的事。她只知道，她的地界上又来了一群人。

不是异种人，是商人。西原道地处凉州腹地，北接草原，南连并州，东通京城，西扼莽山余脉，是商旅往来的要道。半妖族退兵之后，商路渐渐恢復了，南来北往的商队开始在西原道停留。

虢莉在道台衙门旁边设了一个集市，让商人们在那里交易。她不是想收税，是想让西原道的百姓有地方买东西、卖东西。集市不大，只有十几个摊位，卖的是粮食、布匹、盐巴、铁器，还有几样南国来的茶叶和瓷器。

虢莉每天早上去集市转一圈，看看有没有人闹事，有没有人欺行霸市。她穿著官服，腰里掛著剑，往那儿一站，没人敢闹事。

“大人，”一个老商人走过来，朝她拱手，“您在西原道当提辖，是百姓的福气。”

虢莉摇了摇头：“我不是来当福气的。我是来干活的。”

老商人愣了一下，然后笑了：“大人说得对。干活，比什么都强。”

那天傍晚，虢莉回到营房，发现案上多了一封信。信是苏子青写来的，字跡清雋端正，只有几句话：

“京城的事，殿下在处理。你在西原道安心做事。异种人的事，你做得对。不用怕人骂，骂你的人，自己什么都不干。”

虢莉把信看了三遍，然后折好，收进怀里，和那枚檀木平安扣放在一起。

她走到窗前，看著远处的山。月亮很大，照在西原道的荒地上，照在那些异种人新修的屋顶上。

“子言哥哥，”她低声说，“我不会让你失望的。”

凉州城，帅帐。

苏子青收到了京城的密信。信有两封，一封是朱婉莹的，一封是蔡文鑫的。

朱婉莹的信很短：“杜浩然要你回封地养伤，孤不准。你在凉州安心。”

蔡文鑫的信长一些，把朝堂上的事写得清清楚楚——杜浩然联名上奏议暂缓，殿下免了杜洵，杜浩然上乞骸骨被驳回，又在朝堂上提出让苏子青回封地养伤，被韩虎当眾顶了回去。韩虎把苏子青以一敌三、斩二圣重创一圣、为救袍泽衝进军阵的事，当著满朝文武说了出来。

末尾写了一句：“大王，韩虎说那些话的时候，哭了。末將写了这么多年信，头一回写『韩虎哭了』这四个字。”

苏子青看完信，沉默了很久。他把信折好，收进怀里，和那枚檀木平安扣放在一起。

“赵虎，”他喊。

赵虎掀帘进来：“大王。”

“韩虎在朝堂上替我们说话了。”

赵虎愣了一下，然后笑了：“韩將军这个人，脾气暴，可心正。他在凉州打了三个月的仗，知道弟兄们不容易。”

苏子青点了点头。

“传令下去，明日一早，全军操练。今年秋天半妖族还要来，我们不能输第二次。”

“是！”

赵虎转身出去了。苏子青一个人坐在帅帐里，从怀里掏出那枚檀木平安扣。

平安扣温润细腻，被他捂得暖暖的。他握在手心，没有闭眼，只是看著它。

他相信朱婉莹。不是因为她是君，他是臣。是因为她是朱婉莹，是那个十六岁就敢持密旨夺宫、软禁生父、代父执政百年的女人。她撑得起这片天。

他把平安扣收好，拿起舆图，继续看。