第4章 租房（2/2）

外城便宜归便宜，但安全性太差，说不准什么时候就被强盗破门而入劫走了。

真要是这般的话，林砚之的文豪之路就断了，说不定得啸聚山林，再造共和。

他只怕自己没这个命。

正阳门这儿倒是正好。当初，满人住內城，汉人则被安排在外城，正阳门外正是汉人聚居的宣南地区。朝廷规定內城不准开设戏园、酒楼，於是这些娱乐场所便纷纷搬到了前门一带。大柵栏、鲜鱼口这些胡同里，茶园、戏园林立，成了当时最热闹的娱乐中心。

交通拥堵是未来北平让人头疼的问题，但在100多年前的北平，同样存在交通问题，其核心就是正阳门。1900年后，京奉铁路和京汉铁路延伸至正阳门，翁城外东西两侧建起了火车站，这使得拥堵雪上加霜。

几人走了一段路，就进了一座四合院。

院子不大，不算雅致。

屋檐下晾著几件衣裳还有床单被套，水滴答滴答往下落。墙角堆著杂物，空气中飘著一股淡淡的、胡同里特有的杂味。

房东是个五十多岁的老者王兴福，一脸厚道相。

他只住了一间偏房，好几间屋子都空著，收拾得还算齐整。

“这位是林先生，留洋的读书人，您多照应。”孙三儿搭腔。

王兴福扫了眼林砚之打扮：“先生要是看得上，这北屋耳房，每月三块五银元，押一付三。”

东西交民巷那些有电灯的体面房子，月租五六块。南城大杂院的土炕房，一块钱能住仨月。眼前这间独门耳房，青砖灰瓦、窗明几净，三块五……不算便宜，但也不算宰人，算是北平城里中等偏上的价钱。

林砚之斟酌著要不要还价，又怕计较会毁了人设，一旁的钱贵却先开了口：“孙三儿，你可別拿二爷当外乡人糊弄。这地段、这屋子，我闭著眼都能报出价来。三块五？你也敢开口？”

“哎哟，钱爷您这话可折煞我了！既是您引荐的人，那还说什么钱不钱的？”孙三儿对林砚之连连摆手，“林先生，我做主，三块！就三块！一口价！”

钱贵补了一句：“押金也免了。您瞧我这位林先生，这一身行头，还能欠你那几个子儿？”

“那是，那是。”

孙三儿麻利地写了租单作为凭证，这年头没有中人作保，主家、租户都不放心，假房东、租客跑路，放一百年后也是常有的事。

车船店脚牙，无罪也该杀。说了几百年了，也没哪个行当消失了，没他们还真不好办事。

林砚之付了3个月房租，一共9块大洋。

肉疼，真的肉疼，一件外套当了15块，现在一下子付了9块钱，手里头就落了6块钱，得赶紧找个营生，否则就是坐吃山空。

等王兴福和孙三儿走了，院子里只剩林砚之和钱贵。

钱贵从怀里掏出一块银元，推到林砚之面前：“林先生，您拿著。”

林砚之一怔：“这是？”

钱贵嘿嘿一笑：“介绍一间房，孙三儿私下给我一块钱茶水钱，这行当里，叫返利。您是读书人，又是我真心想交的朋友，这钱，我不能拿。”

林砚之原本以为，这等钻营市井的掮客，见钱眼开，有便宜不占是傻子。

这人，不是短视之辈。

不过对方表现得大气，林砚之也不能小气，否则谁会信这是个留洋学生：“钱二爷忙前忙后，跑腿费神，本就该得。您若不收，倒显得我林某人不知礼数了。”

钱贵连忙摆手：“哎哟，先生这就见外了！叫我钱贵就行，什么二爷不二爷的。那是街坊抬举，当不得真。”

“再说了，这不过是举手之劳。您要真把我当朋友，往后多照应几句，比啥都强。”

林砚之只笑了笑，塞了回去：“一码归一码，收下了才是朋友。”

钱贵拍了拍胸口：“林先生，在北平这地界儿，往后您用得著我的地方，多著呢！找人、打听事、避风头……只要开口，我钱贵绝不含糊！”

有舍才有得，林砚之看著钱贵的背影安慰自己。