第19章 撑腰（1/2）

唐俭执掌鸿臚寺，专管四方宾贡。年初阴山一战，正是他配合李靖坑了頡利。

但他亲自登门，这事就不简单了。

一道旨意，派个小吏足够。三品大员亲临一个厨子的破店，这是演给谁看？

“李掌柜，生意兴隆啊。”唐俭进门就笑。。

“唐公大驾光临，小店蓬蓽生辉。石头，上好茶！”李閒赶忙行礼。

唐俭也不客套，一屁股坐下，灌了口茶，抹抹嘴，开门见山。

“陛下有旨！腊月二十，太极殿献俘大宴，招待四方来使，並宴请頡利可汗！陛下点名，要用这『贞观春』作御酒！三百瓶！一瓶都不能少！”

三百瓶！

李閒眼前一黑，差点栽倒。

他那小作坊，满打满算，一个月撑死也就三五十瓶的產量。

三百瓶，就算把石头劈成两半使唤，也赶不出来啊！

“唐公，这……时间太紧……”

“怕什么！”唐俭一摆手，“人手、材料，你只管开口！少府监那边已经备好了酿酒作坊，匠人隨你调配。”

“至於蒸馏的方子——”他顿了一下，“核心的几道关窍，你可自己捏著，旁人只许照做，不许问。谁要是敢多嘴，你直接报到我这儿来。你看要不，我这再派两个寺丞给你打下手？”

嘿！这是……连保密都想好了？

鸿臚寺的官，给他当小工？

李閒差点被逗笑。

但他马上品出了味儿。

少府监、鸿臚寺、禁军，但凡沾边的衙门，都得给他让路。

谁伸爪子，谁自己掂量。

“小子，”唐俭收了笑，目光忽然锐利起来，“你以为本官閒得发慌，大冷天的跑来西市喝风？陛下交代了，这酒年前交不出来，唯我是问。为何，你心里得有数。”

李閒点了点头。这话说得直白，但直白得让人踏实。

鸿臚寺卿登门，这本身就是一道旨意。

好好干活，朕保你；敢跟王家眉来眼去，朕有的是法子收拾你。

“王家大族长来过了吧？”唐俭忽然换了个话题。

李閒点头。

“他来，就说明服软了。你可知为何？”

李閒摇了摇头，又迟疑地点了点。

唐俭用手指沾了茶水，在桌上写了两个字。

氏族。

“小子，你以为陛下修那本《氏族志》是干嘛的？给老傢伙们排座次？”唐俭盯著他，“那是陛下磨好的一把刀，就等著找个由头砍下去。你倒好，拎著坛酒，先把火给点起来了。你说陛下乐不乐？”

“王家是聪明人，闻到味儿了。”唐俭站起身，拍了拍袍子，又恢復了那副没正形的模样，“好好干，別让陛下失望，也別……一不小心把自己给玩崩了。”

说完，他一挥手，出门登车而去。

李閒站在门口，目送马车离开。

玩崩？他这上桌的筹码刚攥好，但他现在连玩的规矩都还没搞懂。

上了鉤的蚯蚓不知道自己是钓什么鱼的饵。

接下来半个月，李閒没睡过一个囫圇觉。

少府监的作坊在皇城西南，离禁苑不远。

说是给他用，可里头十几个官匠，根本不把他这野厨子放眼里。

第一天，李閒进门就被堵了。

领头的是个五十多岁的老匠头，姓周，鼻子通红，一身酒气，显然也是个好酒的。

老头抱著胳膊，“你就是那个靠酿酒得了圣上青眼的李掌柜？灶在那边，傢伙事儿都在。方子呢？拿出来吧。”

“在我脑子里。”李閒拍拍头，“不懂得照我说的做。”

“好大的口气！我等在少府监当差，哪个不是祖上传下来的手艺？你一个市井庖厨，也配来教我们做事？”

李閒根本不与他去吵，掉份。

他解开包袱，把那套铜製冷凝管一件件摆在案上。又从油布袋里掏出一叠图纸，全是他连夜画的蒸馏器改良方案，上面用炭笔標註著各种尺寸和角度。

“谁来帮我把这根铜管，弯成图上这个弧度。”他指著图纸上一个关键的u型弯，“弯不好的，我亲自来。”

没人动。是不愿，也是看不懂。

李閒也不催，自己抄起銼刀，蹲下去开始修铜管接口。手法不算行家，但稳。一銼，两銼，铜屑簌簌掉。

一盏茶过去。

一个年轻匠人凑过来，一直蹲在旁边好奇地看，终於忍不住小声说：“李……李掌柜，您这弯度不对，出水口的角度得再收个五分，不然冷凝的效率上不来，酒汽跑了，就糟蹋了。”

李閒抬头看他。

“你叫什么？”

“小的姓马，行四，大伙儿都叫我马四。”

李閒笑了，把手里的铜銼递给他，“你来。”

马四愣了一下，隨即大喜，接过銼刀，兴奋地开始比划。

一个口子撕开，活儿就顺了，匠人们一个个凑上前。

李閒不藏私，但死守核心，只把控温度和接酒时间，旁人各司其职。

鸿臚寺果然派了两个寺丞来。说是打下手，实则盯梢。

李閒也不在意，每天让他们帮忙搬罈子、贴封条，累得够呛，倒也相安无事。

麻烦出在第九天。

三锅酒糟同时上灶。李閒守著主灶，火候正好，铜管嘶嘶出汽，他突然猛地嗅了一下空气，脸色骤变。

“不对！”

他衝到右灶，一把掀开锅盖。热浪扑面，酒糟里混著一团黑黢黢的东西。

霉粮。

这批酒要要是出来，全是废品！

“谁负责投料？！”李閒转身，声音冷得刮骨。

满屋匠人噤若寒蝉，没人承认。

他横扫一眼，走到那个负责投料的匠人面前。那人低著头，手在抖。