35 他排第几？（2/2）

后院靠墙立著六把旧弓，有的弓身发黑，有的弓梢开裂，有的弦座都快掉了。他一把一把拿起来弹弓身听声、捏弓梢试韧性。

六把里面挑了四把：两把只需换弦缠皮，一把弓梢有裂口要粘胶缠线，最后一把弓身受潮变形，要烤软掰回来再阴乾定型。

小陈看了一眼那把变形的：“这把你也要？后面还有两把没挑的。”

“那两把弓身软了，翻不了新。这把虽然弯了，木头还硬，烤回来能用。”

小陈撇了撇嘴：“你倒挑了个最难的。”

沈灿没接话，从工台下面翻出烤弓架子——铁皮槽，底下烧炭，上面搁弓身。

他先上手最难的。烤弓急不得，火大了弓身会焦，火小了烤不透，要一边烤一边用手试温度，等弓身微微发软的时候趁热掰回来。

沈灿蹲在炭火旁边，一只手翻弓身，一只手试温度。炭火烤得脸发烫，额头上冒汗。

小陈在旁边看了一会儿：“你这火候掌握得还行，跟谁学的？”

“看张师傅烤过两回。”

“就看了两回？”小陈有点意外，“我头回烤弓的时候，把弓身烤焦了一块，被老头子骂了半天。”

烤了大半个时辰，弓身软了。趁热掰正，夹子夹住两头，放到阴凉处定型。

接下来粘裂口那把——小刀刮毛刺，鱼鰾胶熬到拉丝不断，竹籤抹进裂缝，麻线缠两层半，摸上去结实了，也掛到阴凉处等胶干。

最后两把换弦缠皮，他已经做过很多遍了。

拆旧弦、搓新弦、掛弓梢、拨弦听声、调鬆紧，再用泡软的羊皮条一圈一圈缠弓把，每一圈压住上一圈的边，不能露缝，也不能叠太厚。

第一把不到半个时辰，第二把更快。

一上午，四把弓的活干了大半。

老张头中间进来看了一趟，拿起缠好的弓翻来覆去看了看，拨了拨弦，摸了摸弓把上的皮。

没说好，也没说不好，放下就走了。

沈灿知道，没说不好就是还行。

……

下午，沈灿把修好的两把弓先送去武馆。

库房里，老周接过弓检查了一遍，在册子上画了个勾：“这批弓不错，弦紧实，弓把缠得也利索。”

“还有两把没好，过两天送。”

“不急。”老周把弓立到架子上，忽然压低声音，“对了，你知道现在报名考核的有多少人了吗？”

沈灿摇头。

“十七个。”老周竖起一根指头，“记名学徒七八个，剩下的是外面来的散修。有两三个带了师承凭据，底子不差。记名的里头，有在武馆待了一两年的，桩功扎实得很。十七个人，爭十个名额。”

“我就是来送弓的。”沈灿说。

老周愣了一下，笑了笑：“也是。”

沈灿从库房出来，经过校场边，正赶上一群记名学徒在练拳。李教头站在一旁，鞭子在地上点了一下：“腰塌了！往下坐！”

有个学徒撑不住，膝盖一软，半跪在地上。李教头连看都没看他一眼。

沈灿从校场边走过去，没人注意他。一个送弓的伙计，跟校场上这些人没什么关係。

他走出侧门，拐进巷子。

十七个人，十个名额。

他没有算自己排第几。考核那天，弓在手里，箭搭上弦——中了就是中了，没中就是没中。

回到弓房，沈灿看了看阴凉处那把粘胶的弓，胶还没干透，得再等一天。

他把手伸出来看了看。指头上有弓弦磨出来的茧，有缠弓把磨出来的茧，掌心还有练断弓手磨出来的硬皮。

三种茧子长在同一双手上。

十七个人爭十个位子。

他排第几？