21老秦（2/2）

老头说完这句话，没有再看沈灿。他重新低下头，拿起砂石，继续磨。

像是什么都没说过一样。

沈灿站在原地。

过了好一会儿，他开口道：“老秦叔。”

“嗯？”

“你这铺子里，收不收学徒？”

老头磨箭杆的手顿了一下。

屋里只剩下门缝里灌进来的冷风声。

老秦没有回答。

他只是从墙上摘下一根箭杆半成品，搁在桌沿上，朝沈灿面前一推。

“明天带把你自个儿使顺手的小刮刀来。”

他低下头。

“我看看你削杆子的手，再说收不收。”

——

同一天。

烂泥巷。

两个穿灰布短打的生脸汉子踩著冻硬的泥雪，在那座破城隍庙前停住了脚。

庙门大敞著，门板上还掛著上次被城防军踹出来的一道裂痕。

一个人先进去，里面转了一圈。

灶台冷透了，灰里连一点火星子都没有。

房樑上的麻绳还在，吊著的东西早没了。

墙角的草窝被翻过，只剩下发黄的碎稻草和几块烧裂的碗底。

后殿凿出来的墙洞敞著口，洞外就是排污深沟。

“走了。”先进去的人出来，拍了拍手上的灰，不动声色地吐了一口。这破庙里的味道能把人熏翻。“灶灰全凉，至少七八天了。吃的用的一样没留，连口破锅都没剩。”

另一个人蹲下来，翻了翻门槛边上的烂泥。

“后头那墙洞是凿出来的，大小刚好钻一个人。这傢伙跑之前想好了退路。”

两人对视一眼。

“回去跟陈头回话吧。人跑了，庙里什么都没——”

“等等。”蹲著的那个叫住了他。

他凑近门框底部，深吸了一口。

“桐油味。很淡了，但还有一点。”

站著的人皱了下眉。

桐油。

穷人用不起桐油。这东西外城只有铁匠铺和武馆弓房才大量用——浸弓弦、擦弓胎、涂箭杆。

“一个住破庙的病鬼，身上沾桐油？”

“说明他去的地方不简单。”

蹲著的人站起身，拍了拍膝盖上的灰泥。

“走。回去跟陈头细说。这条线该往铁匠铺和武馆那头顺了。”

两人踩著泥雪原路返回，消失在烂泥巷的巷口。

——

长寧街。

沈灿推开木门。

苏婉正在灯下用粗针缝一只新的布钱袋，嘴里咬著线头，听见门响抬起头来。

“少爷，粥在锅里热著。今天肉丁放多了些，铁柱嘴馋偷吃了一块，被我拿勺子敲了手背。”

铁柱蹲在墙角瓮声瓮气地辩解：“就一小块……碗口那么大一小块。”

阿水在灶边闷笑了一声，被铁柱瞪了一眼。

瘦猴靠著门框，低声道：“少爷，今天巷口还是没见生人。”

沈灿点点头，接过苏婉递来的粥碗。

粥比前几天稠了不少，碗底沉著几粒实打实的肉丁，油花在粥面上慢慢化开。

他一口一口喝著，脑子里想的是老秦铺子里那根白樺箭杆的手感——纹路细密、重量轻了两成、但硬度不输铁杉。

那不是弓房里那种批量刨出来的货色。

是手工一刀一刀削出来的。

每一刀的深浅都匀成一条线。

这种手艺，弓房的壮汉搓一辈子的弦也学不会。

他放下碗。

苏婉看了他一眼，轻声问：“少爷，今天在外头还顺利么？”

沈灿站起身，从怀里掏出今天的一百文，倒进大陶罐。

铜钱落进去，砸在底下那堆铜板上面，发出一声闷闷的响。不像第一天那么清脆了。

“顺利。”

“明天可能回来得晚一点。”