19 立足（2/2）

他看了沈灿两息，从鼻子里哼了一声，转身走进了院门，背影很快被灰墙吞掉了。

铁柱攥著的拳头终於鬆了。

身上那层冷汗，等他察觉的时候，已经把后背的棉袄浸透了。

他看著沈灿，嘴巴动了动，什么也没说出来。

中年汉子收了弓箭，淡淡地看了沈灿一眼。

“明早卯时，外院后门。”

他说了第二遍，这回没人打断。

“工钱，一天一百文。管一顿中午饭。外院弓房归你管——给弓换弦、搓箭羽、修靶板、搬器械。活不轻，干不了就走人，不养废物。”

“成。”

沈灿应了一个字，转身带著铁柱往巷子里走。

走出十几步，铁柱才压著嗓子憋出一句：“少爷，你是怎么看出来的？”

“摸出来的。”

“摸？”

“弦掛了三天，白天化冻夜里结霜，牛筋要是没一点变化，那才见了鬼。”

铁柱挠了挠后脑勺，想问你以前什么时候学过这个，可话到嘴边又咽回去了。

少爷说什么就是什么，不该问的別问。

——

次日，卯时。

天还是半黑的，寒风裹著碎冰从巷口灌进来。

沈灿揣著苏婉临走前塞进怀里的一小块烫好的雪猪肉乾，到了外院后门。

一个光膀子的壮汉正用粗麻绳往靶架上绑新的草靶。

“你就是昨天那个？”壮汉头也不抬，“弓房在里头，左手第二间。扫灰、换弦、搓新羽、修断靶，桌上有单子。干完了找我画押。”

沈灿应了一声，推门进去。

弓房不大，三面土墙，一面开了扇矮窗。靠墙的木架子上掛著二十来把长短不一的练习弓，大半都是桑木弓胎，弦旧漆裂，一看就是外院学徒用滥了的货色。

角落里堆著几捆散乱的羽箭，断杆的、禿羽的、箭头歪了的，全混在一起。

桌上压著一张皱巴巴的麻纸，上面歪歪扭扭列著今天要乾的活。

换弦四把。搓羽两捆。修靶板三块。搬石墩子六个。

沈灿把怀里的肉乾掏出来，撕了一条塞嘴里嚼著，一边看单子一边把弓架上的弓一把一把摘下来过手。

这活比他想像的还要琐碎。

牛筋弦得一根根解下来，旧的理顺归堆，新绞好的弦蘸了桐油掛上去，弓梢弦槽有磨损的还得拿砂石磨平，否则弦掛不住。

羽箭更烦。

翎羽到了冬天又脆又硬，稍微一弯就折。得先把折断的旧翎一片片剥下来，再从翎堆里挑出长短差不多的新翎，用鱼鰾胶一片片粘回去，对齐了还得拿细麻线缠死。

一支箭搓好，小半炷香没了。

沈灿蹲在矮窗底下，手指熟练地翻弄著箭杆和翎羽。

这些弓箭的毛病，过他手底下一遍，几乎不用多想就能判断出问题在哪。哪根翎要换，哪段杆子有暗裂，手指在箭身上一滚便知。

搓完第七支箭的时候，他眼前闪过一行熟悉的光。

【新增技艺——弓箭制修（未入门）：0/100】

沈灿手上的动作顿了一下，隨即继续搓下一支。

每一次弯腰搬石墩子，每一次蹲下身修弓，他的大腿、腰腹和后背的肌肉群都在承受著稳定的负荷。

而在这些劳动的间隙里，他的呼吸不露痕跡地切换成了《培元伏虎桩》的运转节奏。

谁也看不出来。

在所有人眼里，弓房里那个瘦巴巴的短工只是一边修弓一边喘粗气，累得不轻。

太阳挪到了正午。

演武场那口铜钟敲响的时候，沈灿把最后一块修好的靶板扛进了后院。

壮汉扫了一眼单子，拿炭笔画了个歪歪扭扭的鉤，往膳堂方向一努嘴。

“去吃饭。”

膳堂里照旧是黄米饭加白菜燉肥肉。沈灿端著碗蹲在角落，把碗里最大的那块带皮白肉连油带渣一口塞进嘴里。

嚼了几下，油脂在舌面上炸开，浓郁的肉香直衝脑门。

修了一上午的弓箭，搬了六趟石墩子，换了四根弦，搓了二十几支翎羽。

手指上削出了三道细口子。

【培元伏虎桩：21/200】