第4章 升华之路（2/2）
青年优雅起身，右手在胸前虚按，微微鞠躬回礼。
“坐呀。”
奥康纳隨手拉来一把椅子坐下，两条腿直接架在了桌子上，坐姿看起来相当囂张。
其他几人不觉有异，皆好奇地望著奥康纳身后的米洛。
见到这三位队友神色友善，米洛暗舒了一口气，同样大大方方坐了下来。
奥康纳指著米洛笑道：
“这位是米洛·罗伊斯，前马伦第二军事学校学生，后天觉醒了窥密之眼，恁队长我慧眼识珠，一眼就选中了他……”
“明明是霍克占卜的结果。”
先前开门的银髮少女毫不留情地插嘴打断了奥康纳的吹嘘，
“我是艾丽卡·罗兰，这位是霍克先生，我们队伍的占卜师，是他预言出我们新队友所在的。”
说著，她指了指牌桌左侧的绅士。
霍克笑眯眯点点头，用略显苍老的嗓音道：
“很高兴认识你，小傢伙，我是二阶的升华者，拜请的意象是【黄铜秘钥】，擅长占卜、预言和洞开。”
“拜请的意象？”
米洛愣了一下，脸上浮现出明显的迷茫。
在菲特语中，“意”具有“本质的、概念的、超脱的、精神的、高处的”等多种含义，而“象”则表达了“模仿的、具体的、外在的”等概念。
“意象”两个词根组合在一起，听起来拗口又奇怪。
“你不知道『意象』？”艾丽卡瞥了米洛一眼，“普通人？不对啊，我记得马伦第二军事学校中有神秘学课程的……”
奥康纳似乎同样有些意外，收回了桌子上架著的腿，颇为郑重道：“米洛，你讲一下你了解的神秘学知识。”
米洛从老霍克和青年眼中同样看到了一丝丝的疑惑和审视，忙绞尽脑汁，竭力回想道：
“我的年级比较低，课程中涉及神秘学的內容其实非常少，拋开教会的部分，大多数时候是教我们冥想的技巧，以及如何使用一些学徒级法术，更深层次的內容必须晋升成为正式位阶的升华者才能接触到。”
“学校告诉我们，升华之路一共有五个位阶，一、二、三阶又被称为灵知、受秘、见相，再往后的就不知道了。”
“前三阶升华者统称为低阶升华者，晋升的关键是在灵魂中铭刻圣痕，並在圣痕的基础上勾勒出各种法术，铭刻的圣痕不同，擅长的法术也不同。学校只提供四种圣痕，分別擅长正面战斗、使用机械、隱藏潜伏，还有一种比较均衡。我身体力量偏弱，擅长潜伏和暗杀，本来准备选择第三种。”
“低阶升华者的核心能力来源於灵魂中铭刻的圣痕，但晋升灵知阶和受秘阶后，灵魂中会分別获得两个、三个法术位，可以构筑法术，学校提供了大约三十种选择。”
说到这里，米洛顿了顿，回忆道：
“虽然第二学校里绝大部分都是平民子弟，但我们班里有一个出身很好的傢伙，我和他关係不错……有一次，他给我透露过，如果使用学校提供的圣痕和法术，初期的晋升比较容易，但几乎没有可能升入第四阶，就连三阶都寥寥无几。他说这是『炮灰专用』。”
“不愧是培养基层士兵的军事学校，非常务实。”
奥康纳笑著点评道，
“真正天赋异稟的好苗子，还有以后要在军队里打拼的那部分贵族子弟，都在马伦第一军事学校中呢。”
“第四阶被称为天衍，第五阶被称为天使，据说再往上还有，那是皇帝陛下和教皇冕下祂们所在的位阶，可以和神灵並称为伟大存在。”奥康纳含糊补充了一句，没有就这个问题深入下去，“想要成为升华者，有两个关键步骤，其一是通过冥想增强自身的灵性，其二是在灵识之海，也就是灵魂中铭刻圣痕。”
“但圣痕，和围绕圣痕所构筑的法术群，並非隨意选择、独立存在的。每一种圣痕，其实都对应一个『意象』，但一个『意象』不止有一种圣痕。”
“所谓『意象』，是构筑了这个世界的各种『准则』所幻化出来的种种抽象的事物。对我们这些低阶升华者来说，『准则』不可视、不可知、不可理喻，只能通过『意象』间接利用。低阶升华者使用的所有法术，除了藉助高位存在力量的神术和仪式魔法，本质上都是在利用『意象』。”
“额……你可以把『意象』简单理解成职业。低阶升华者的晋升，就是构筑愈发复杂和完善的圣痕，让自己越来越接近对应的『意象』。神秘学中流传著这样一句话：意象是准则形而下的表徵。”
米洛似懂非懂道：“这句话听起来还有下半句。”
“对，很敏锐。”奥康纳肯定了他的猜测，“但我並不知道，这句话是莫尼兹告诉我的，他说下半句话不是我这个位阶能听的。上半句你也不要到处去传。”
米洛点点头，表示知道其中的厉害。房间里其余三人神色平静，似乎早已听奥康纳讲过。
奥康纳继续道：
“我拿自己举个例子吧。我是第三阶的升华者，拜请的意象名为【密涅瓦的猫头鹰】。在神秘学中，猫头鹰既有黑暗、邪异的象徵，又体现了理性与智慧，而猫头鹰在黄昏时才悄然起飞，追寻其他鸟的踪跡，得以看清白天发生的一切。所以，我能够使用的大部分能力都与『洞察』『解析』『还原』相关，还可以短暂化身猫头鹰飞翔，而几乎无法使用占卜和预言类的技能。”
“呵，先前你说我是猫头鹰，不仅是一定程度上窥破了我力量的本质，更在嘲讽我吧，怎么，以为我要拿你做活体实验？”
米洛被奥康纳笑眯眯的眼神看得一阵心怵，连忙正色道：
“我一眼就被队长大人的惊世的美貌和闪耀的智慧光芒震撼了，没有比一只高贵的、优雅的、智慧的、勇猛的猫头鹰更好的形容能表达出您在我心中伟岸的形象了……”