第十八章 议弃樊城（1/2）

许昌，丞相府。

厅堂中正举办宴席，乃是为曹洪接风洗尘。

不久前，曹洪被刘备所擒，曹操以三千金赎回，了却了一大心思。

曹洪举杯，面露愧色。

“洪战场被俘，实在无顏见兄长，洪有罪！”

曹操笑道：“子廉多次救我於危难，这次也是因为救我，才不慎被俘，子廉无需自责。”

曹洪也不知真哭还是假哭，抹了抹泪，举杯道：“谢兄长救我。”

“不说了，来，一起举杯。”曹操笑道。

眾人喝下一杯酒，丝竹之声响起，舞姬献舞，一派歌舞昇平的景象。

大宴过后，曹操又设小宴，邀请肱股重臣，在花园之中赏月饮酒。

小宴主要不是吃饭，而是谈事情。

曹操在小宴会上以畅谈形势问话，也算给足曹洪面子。

曹操喝了一杯酒，笑著问道：“子廉在左將军部盘桓，可曾有什么见闻，不如说说，也增长一下吾等见识。”

眾文武闻言，一起停箸，宴会瞬间安静下来。

曹洪急忙放下酒杯，拱手道：“兄长，洪不知从何说起，兄长有何疑问，直接问洪便是。”

“你倒也不必如此紧张。”

曹操眯著眼睛问道：“我只想知道，刘备为何一反常態，临机决断，用兵如神，他是否有高人指点。”

眾人一起看向曹洪。

曹洪拱手道：“兄长猜的不错，刘备確实有高人指点，此人名叫蒯阳，乃是此次作战之统帅。”

“这不可能。”

荀彧接过话头，笑著说道：“刘备只听命於刘表，和荆州士族关係不睦，怎会听从蒯家驱使。”

“这倒未必。”

曹洪道：“新野小城，养一万余兵马，还有五千水军，急需襄阳供应，若蒯家提供军需，刘备未必不会服从。”

曹操也知养兵消耗巨大，尤其是水军，更是烧钱，以新野的赋税，根本负担不起。

不过此前荀彧曾经分析，蒯家心向朝廷，曹操不会因为曹洪的猜测，否定荀彧的推理。

“你说那个叫蒯阳的统帅，你可曾见过？”曹操问道。

曹洪頷首：“我特意要求见一见蒯阳，此子只有二十多岁，品貌不凡，气质过人，颇有儒將之风。”

曹洪不知，那日与他见面的是魏延，蒯阳其实只是个碌碌无为的世家子弟。

荀彧笑道：“既然有这般人物，为何不为人知？”

曹操抬手打断荀彧质疑，面露悲伤道：“我倒是想起了郭奉孝，当年奉孝也是那般年轻，腹有韜略，却声名不显。”

荀彧表情尷尬，曹操动不动就追忆郭奉孝，好似曹操能有这番成就全靠郭奉孝。

荀彧心中冷笑，若是没有潁川士族的钱粮支持，仅仅靠郭奉孝的计谋，你曹孟德能一统北方？

曹操仿佛陷入了某种沉思，喃喃道：“都说刘备与荆州士族不睦，可这如果是荆州士族想让朝廷看到的呢？”

荀彧知曹操多疑，又开始胡思乱想，便拱手道：“丞相，你大可放心，荆州士族忧虑刘备反客为主，绝不会与刘备同心。”

“而且荆州传来消息，刘琮纵火杀害刘琦，刘琦侥倖得脱，二人已然不睦，这都是蒯越之动作，蒯越还是心向朝廷的。”

曹操被荀彧提醒，眼神恢復清明。

“以文若之计，该当何为？”

荀彧拱手道：“先不管蒯家是否出了个逆子，丞相当行既定方略，大军攻占新野，威慑荆州，迫使荆州自乱阵脚。”

曹洪也道：“兄长，刘备不过一万兵马，定然无法阻挡我军，等我军兵临襄樊，他也只能授首。”

曹操笑道：“正是如此。”

……

南阳郡，新野。

曹军入城，却见城中空空荡荡，连窗欞和门板都拆得一乾二净，曹军生火做饭都难。