第四章 脚踏车（2/2）

她冷哼了一声：“听著尚可入耳，便勉强记下了几个词。”

加藤重吉的眼角抽搐了两下。

记下了几个词？

这大半月来，他损毁了多少名贵器物，辞退了多少自视甚高的书生，谁也未能让这丫头哪怕吐出一个横文字母。眼前这个初来乍到的青年，竟当真做到了？

“哦？都学了些什么？且念来听听。”加藤重吉跨入室內，双手负於背后。

惠子丝毫不露怯色。她清了清嗓子，语调清脆：

“father！”

加藤重吉怔了怔：“此为何意？”

“自然是『父亲大人』的意思。”惠子答得极为顺畅，旋即又连著念出了剩余的几个词，“tomorrow，明日；present，礼物；bicycle，脚踏车！”

她將这几个西洋词在唇齿间飞快地过了一遍，末了还不忘顺势拋出自己的本意：

“倘若明日不曾落雨，父亲大人准允我去公园骑车……那自然是极佳的present了。”

一连串的发音，虽还带著些许生涩的腔调，但在加藤重吉听来，却远比那些不知所云的冗长言辞要悦耳得多。

那些横文字母自女儿口中朗声诵出，全无滯涩。有了这等做派，日后纵是出席华族老爷们项的洋式茶会，也断然不至於失了体面。

加藤重吉面上的怒容顿消於无形，取而代之的是难以自抑的狂喜。那张素来沉鬱的面庞，此刻终於彻底舒展开来。

“长谷川君，还请借步迴廊。”加藤重吉连称呼都客气了几分。

两人行至迴廊转角。加藤重吉自怀中摸出两枚一圆银货，毫不迟疑地递了过去。

“长谷川君……当真有些手腕，能令小女启齿朗读西洋文字者……阁下还是头一位。”

“加藤先生谬讚。既然领了贵商行的薪俸，总得让先生觉得这笔钱未曾白费才是。”长谷川慎接下银幣，將其纳入衣袋之中。

“未曾白费……？”加藤重吉愣了一下，旋即爽朗大笑。

“往后的薪俸，每月十圆。若功课当真有了起色，车马费我自会另行结付。”

言及此处，加藤重吉的语调沉了几分。

“不过……今日算是借了脚踏车的名头。那明日呢？”

到底是不见成效便绝不鬆口的商人本性。

“若是哪日这丫头又生出厌烦，將讲义撕得粉碎……我加藤商行的薪金，怕也並非那般好拿的罢。”

面对这位海运老板的敲打，长谷川慎倒也未觉讶异。

“加藤先生多虑了。”长谷川慎从容应对。

“今日借著脚踏车，无非是为了诱令嬡启齿罢了。教授学问之事，本就需循序渐进，既然这最为艰涩的第一步已然跨出，明日……明日总归有明日的计较。”

“只要人还肯端坐於室內，往后的规矩……总归能立起来的。”

加藤重吉听罢此言，这才彻底宽了心，迈开大步朝前厅行去。

“如此甚好。明日的授课，还望长谷川君务必准时。”

“理当如是。”

加藤重吉已然走至迴廊拐角，足音渐行渐远。

长谷川慎提高声量：“既受了加藤先生的薪俸，明日自然断无迟到的道理。”