第七章：『防卫凉州卫』（1/2）

【叮！现在为崇禎元年……】

自万历二十一年黑风岭平定匪患、帮马家洗清冤屈，至今三十五年。

这三十五年里，万历怠政、泰昌骤崩、天启阉党乱权，吕镹肆、秦良玉、陈雯萱、牡軻四人一路走到崇禎元年，他们以面具示人，掩埋了他们的年龄与外貌，外人只知他们是遮住『衰败』的外貌。

吕镹肆他们经歷了太多东西，他们顺著时代发展，並未出手改变每个时代队走向，他们也熬走了很多的亲朋好友，知晓他们情况的人都不在世上了。他们的外貌依然是当年的二十几岁的年轻外貌，至於他们为何『长生』，就不得而知了。

【凉州卫城外】

秦良玉勒住胯下战马，任由战马在凉州卫城郊的土路上缓步前行，身后三千石柱白杆兵队列齐整，甲片摩擦声细碎却规整，无一人喧譁。

吕镹肆策马紧隨在她身侧，墨玉素麵面具遮去面容，只留一双沉静的眼，时不时扫过两侧旷野，排查潜在隱患。

走在队伍左侧前列的，是身著玄色劲装、腰挎弯刀的牡軻，他是秦良玉亲封的左副將，专司斥候探查、骑兵调度与外围巡防，此刻他正抬手示意身后十数名斥候兵分散开来，往四周官道、山林摸去，探查周边异动；队伍右侧，陈雯萱一身浅緋色戎装，头戴浅緋绣竹面具，作为秦良玉的右副將，她正逐一核对隨行女营的军械清单，指尖划过竹简上的字跡，轻声叮嘱身旁女兵看好箭矢、火油等輜重，牡軻偶尔转头看向她的方向，目光里藏著几分不易察觉的关切，二人是私下定情的恋人，军营之中只守副將本分，半分私情不外露，唯有彼此懂的眼神交匯，藏著满心牵掛。

李信承早已率五千边军精兵在城郊路口等候，见秦良玉所部抵达，当即翻身下马，快步上前拱手行礼：“秦宣抚使一路辛苦，我部已在凉州卫城內备好营盘与粮草，只是凉州城防年久失修，部分城墙夯土鬆动，还需儘快整飭。”

秦良玉亦翻身下马，抬手回礼，素银云纹面具下的声音沉稳有力：“李將军不必多礼，眼下军情紧急，不必讲究虚礼，先入城再议城防部署。牡軻，你带二十名精锐斥候，即刻沿凉州城外十里官道、河谷巡查，重点探查是否有后金八旗兵的游哨踪跡，半个时辰后回城復命。”

“属下遵命！”牡軻拱手应下，转身点齐人手，策马往旷野深处奔去，临行前脚步微顿，悄悄看向陈雯萱，用只有两人能听见的声音低声道：“我速去速回，你在城內照看輜重，务必小心。”

陈雯萱微微点头，指尖轻轻攥了攥腰间佩剑，轻声回应：“我知晓，你也莫要深入险境，儘早回来。”

吕镹肆看著二人的小动作，眼底掠过一丝浅淡笑意，隨即上前对秦良玉道：“將军，我隨李將军先入城主府，调取凉州卫过往的城防图与粮草帐册，提前梳理防务细节。”

秦良玉頷首：“有劳吕先生，雯萱，你率女营押送輜重入城，清点隨行粮草、军械，登记造册，不得有半分差错。”

陈雯萱躬身领命：“属下明白，这便去办。”

一行人隨即整队入城，凉州卫城內百姓听闻秦良玉率白杆兵前来驰援，纷纷站在街巷两侧观望，有人端著热水、乾粮递到士卒手中，无一人喧譁惊扰，只默默用行动表达谢意。秦良玉率部径直前往城主府，刚踏入议事厅，吕镹肆已將凉州卫的城防图铺在案上，李信承则將粮草帐册递了过来。

“秦將军，你看，凉州城东西北三面城墙相对坚固，唯有南侧城墙是早年旧修，夯土层薄，且无马面、敌楼辅助防御，是最易被攻破的缺口。”李信承指著地图上的標註，语气凝重，“城內存粮共计一万两千石，除去百姓口粮与我部五千精兵的月耗，仅能支撑全军坚守两月，箭矢、火药、火油等军械，也仅够三次大型战事消耗，缺口极大。”

吕镹肆指尖点在南侧城墙处，补充道：“后金骑兵机动性强，擅长突袭与围城，皇太极此番命多尔袞统兵西进，先破大同卫，绝非只为劫掠，实则是想打通河西走廊，切断大明西北与西南的联繫，凉州是必经之地，多尔袞必定会集中兵力猛攻此处，我们的防御重心，需放在南侧与西侧。”

秦良玉俯身看著地图，指尖划过“大同卫”三字，眉头微蹙：“多尔袞破大同的速度，比预想中快了太多，大同卫乃京畿西北屏障，驻兵三千，还有边墙防御，竟三日便破，可见后金八旗兵战力强悍，且准备充足。”

正商议间，门外传来传令兵的高声通传：“京城六百里加急急信！”

秦良玉立刻直起身，沉声道：“呈上来！”

驛卒快步走入，双手捧著一封封角磨损、盖著“兵部加急”朱印的信函，躬身递上，额头布满汗珠，气喘吁吁道：“秦將军，大同卫失陷后，后金兵分两路，一路由多尔袞率领直奔凉州，一路主力牵制雁门关援军，朝廷调集的三万援凉兵马，被后金骑兵阻在雁门关外，寸步难进，陛下特命小人送急信，命將军死守凉州，待雁门关解围后，援军即刻赶来。”

秦良玉拆开信函，快速瀏览完毕，將信函递给吕镹肆，语气沉冷：“朝廷援军短期內来不了，多尔袞的主力，距凉州不足百里，最迟明日清晨，便会兵临城下。”

吕镹肆接过信函看完，又递给李信承，眉头拧成一团：“多尔袞麾下八旗兵约两万，还有蒙古归附骑兵五千，兵力是我军两倍，且后金已获红衣大炮，火器战力远胜我军，硬拼绝非上策。”

李信承攥紧拳头，语气坚定：“就算无援军，我等也需死守，凉州若失，西北门户大开，后金便可长驱直入，百姓將遭涂炭。”

此时牡軻恰好回城，快步走入议事厅，单膝跪地稟报：“將军，属下已探查清楚，多尔袞所部后金大军，在凉州城北四十里的黄沙镇安营扎寨，立营极规整，八旗正白、镶白两旗主力驻扎中军，蒙古骑兵负责外围巡防，还发现了后金的红衣大炮輜重队伍，约有三十门红衣大炮，正往军营运送，另外，后金粮队从大同劫掠的粮草，正沿桑乾河往黄沙镇运送，护卫兵力约一千五百人。”

秦良玉看向牡軻，微微点头：“起来吧，探报详实，辛苦了。”隨即转身看向眾人，快速分派任务，“李將军，你率所部精兵驻守东西北三面城墙，重点加固东侧城门，防备后金骑兵突袭；雯萱，你率五百女营士卒，驻守南侧城墙，同时看管城內粮草库、官井，安排士卒轮流值守，严防后金细作偷袭纵火；牡軻，你率剩余八百白杆兵骑兵，负责城外游击袭扰，待后金攻城时，从侧翼牵制其兵力，同时继续紧盯后金粮道，隨时回报动向；吕先生，你统筹全城防务，绘製简易防御標识，安排士卒在城墙下挖掘战壕、埋设尖刺，城门口设置拒马，备好火油、巨石，以备守城之用。”

四人齐声拱手：“属下遵命！”

眾人隨即转身离去，各司其职，议事厅內只剩秦良玉一人，她俯身看著城防图，指尖轻轻敲击案几，心中暗自盘算：兵力不足、军械短缺、粮草有限，朝廷又无援军可盼，此番守城，只能靠步步为营，以守为攻，寻机破局。

而此时的京城紫禁城，平台殿內正召开崇禎元年御前边警紧急召对，参会者皆是崇禎元年在册的实任军政官员，无一人虚设，殿內气氛凝重，无人交头接耳，唯有翰林院註记官倪元璐、黄道周手持笔墨，默默记录议事內容，锦衣卫指挥使骆养性率人在殿外值守，严控军情外泄，杜绝流言扰动京城民心。

崇禎帝朱由检身著常服，端坐御座之上，双手按在扶手上，神色疲惫却难掩急切，目光扫过殿內眾臣，开口便直奔主题，无半句虚言：“大同卫失陷，多尔袞率后金兵围凉州，雁门关援军被阻，朕今日召眾卿前来，只问一事，朝廷还有无可调之兵、可筹之餉，驰援凉州？”

站在文官首列的內阁首辅李国普，率先出列躬身，语气沉稳：“陛下，大同失陷，凉州危矣，凉州乃西北咽喉，绝不可失，臣恳请陛下速调京营剩余兵力，再檄宣府、大同等地残兵，合力援凉。”

內阁次辅施凤来、阁臣张瑞图紧隨其后出列，齐声附和：“李首辅所言极是，凉州一失，西北震动，京畿亦会受威胁，务必发兵驰援。”

朱由检看向兵部尚书王在晋，语气带著几分期许：“王尚书，兵部执掌全国兵政，你据实奏报，还有多少兵力可调？”

王在晋手持兵册，快步出列，躬身回话，语气满是无奈：“陛下，京营共计六万兵力，四万已调往京畿周边布防，防备后金主力东进，剩余两万，多是老弱残兵，仅能守护京城城门，无一人可赴西北作战；宣府、大同等地卫所，遭后金铁骑扫荡，残兵不足千人，各自守城尚且艰难，根本无法分兵援凉；雁门关三万援军，被皇太极亲率的后金主力牵制，连日激战，伤亡惨重，根本无法突破防线，全国范围內，已无机动兵力可派。”

户部尚书毕自严紧接著出列，手持国库帐册，声音低沉：“陛下，国库空虚，自万历、天启年间以来，国库连年亏空，內帑仅余八万两白银，仅够发放京营士卒三月军餉，眼下连雁门关援军的军餉、粮草都无法足额运送，即便勉强凑出兵马，也无粮草、银钱供给转运，兵马未动，粮草已断，实在无法出征。”

兵科给事中许誉卿出列，直言劝諫：“陛下，周边卫所兵力若贸然调离，本地防务空虚，加之连年灾荒，百姓流离失所，极易引发民变，届时外有后金进犯，內有流民作乱，局势將一发不可收拾，调兵之策，断不可行。”

中军都督襄城伯李守錡、京营参將郭承昊亦出列附议：“陛下，五军都督府所辖各卫，兵员空缺严重，在册士卒多为充数之人，无战力可言，確实无兵可调。”

殿內瞬间陷入死寂，所有官员皆低头肃立，无一人再出献策。朱由检靠在御座上，闭目长嘆，声音里满是无力：“朕登基不过一年，本想革除弊政，重振朝纲，谁知外患如此紧迫，竟连一座边城都无力驰援，秦良玉率孤军死守，朕心难安。”

司礼监秉笔太监王承恩侍立在侧，轻声道：“陛下，秦將军忠勇无双，所率白杆兵战力强悍，或许能坚守到战局转机，眼下朝中无计可施，陛下可往奉先殿祈神，愿凉州將士平安，城池不失。”

朱由检缓缓睁眼，点头道：“也只能如此了，摆驾奉先殿。”

一眾官员紧隨其后，前往奉先殿，朱由检跪地祈神，口中只念务实之语：“愿上苍护佑，凉州粮草不断，將士无伤，城池稳固，后金早日退兵”，无半句空泛的社稷祝词，眾臣亦跪地沉默，满心皆是无奈，深知朝廷此刻已是有心无力，只能將希望寄托在秦良玉所部身上。

此时的凉州城，全城上下已进入备战状態，无一人懈怠。李信承率所部精兵搬运砖石，加固东侧、北侧城墙，士卒们两两一组，將青砖、夯土层层堆砌，修补城墙裂缝；牡軻率骑兵在城外来回巡查，斥候兵分散成小队，每一刻都有新的敌情传回城內；陈雯萱带领女营士卒，將粮草库的粮食分装成袋，搬运至南侧城墙后方，方便守城士卒取用，同时將箭矢、火药分发给每一位守城士卒，逐一登记数量，確保军械不浪费、不短缺；吕镹肆亲自带领民夫，在城墙下挖掘宽三尺、深五尺的战壕，將削尖的木刺密密麻麻埋入战壕底部，又在城门处设置三道粗木拒马，將火油、巨石堆放在城墙垛口旁，隨时准备应对攻城。

秦良玉身著银色鎧甲，手持长剑，走遍四面城墙，逐一检查防务部署，每到一处，便叮嘱守城士卒：“后金骑兵善冲阵，攻城时务必守好垛口，箭矢瞄准敌军骑兵战马，火油、巨石待敌军靠近再用，节省军械，坚守到底。”

士卒们齐声应和，声音鏗鏘，无一人面露惧色。

暮色渐深，城內灯火次第亮起，守城士卒轮流换岗，民夫们陆续回家歇息，街巷中一片安静，唯有巡城士卒的脚步声此起彼伏。秦良玉回到城主府，吕镹肆、李信承、牡軻、陈雯萱已在厅內等候，眾人脸上皆带著疲惫，却无一人言退。

吕镹肆率先开口，递上一份防务清单：“將军，全城防务已部署完毕，南侧城墙部署十门虎蹲炮，二十架弩车，西侧、北侧各部署八门虎蹲炮，东侧六门，战壕、拒马、火油、巨石皆已备妥；粮草共计一万一千石，扣除今日消耗，还能支撑五十八日；箭矢剩余两万三千支，火药八百斤，火油五百桶，军械仅够支撑两日高强度战事。”

牡軻紧接著稟报：“將军，后金军营灯火通明，多尔袞正在调兵遣將，红衣大炮已全部运抵军营，明日清晨，必定会全力攻城，后金粮队明日午时会抵达黄沙镇，护卫兵力依旧是一千五百人，路线未变。”

陈雯萱道：“女营士卒已全部就位，粮草库、官井安排了双层值守，未发现后金细作踪跡，城內百姓情绪安稳，不少青壮主动请求协助守城，我已將他们编入民夫队，负责运送军械、救治伤员。”

李信承道：“我部士卒已全部进入战斗岗位，东西北三面城墙防守稳固，隨时可迎战。”

秦良玉看著眾人，语气坚定：“多谢诸位，今夜轮流值守，务必警惕后金夜袭，明日一战，只能胜不能败，凉州城在，我们在，凉州城失，我们便与城池共存亡。”

眾人齐声应道：“愿与將军共存亡！”

商议完毕，眾人各自返回值守岗位，牡軻走到陈雯萱身边，轻声道：“今夜我在城外巡夜，你守南侧城墙，夜里风大，多保重，若有敌情，即刻派人通知我。”