第四章青溪茶眼（2/2）

“取走的是什么？”

“不知道。但那天夜里，乌衣巷有狗叫了半宿。不是寻常的狗叫，是见了鬼的那种，又尖又惨。第二天早上，巷子口那户人家的看门狗死了，七窍流血，眼珠子是黑的。”

杜跛子说完，端起茶碗喝了一大口，手有些抖。

诸葛无忧没再问。他看著河面，水很急，打著旋往下游流。柳树的影子在水里碎成一片片。

“客官，”杜跛子忽然说，“你要查的事，是不是跟『那东西』有关？”

“哪东西？”

“桃叶渡水底下……养著的东西。”杜跛子独眼里有恐惧，“我在这条河边住了三十年，见过不少邪乎事。但这次不一样。这半个月，夜里经过桃叶渡的人，有七个发了疯。不是寻常的疯，是见人就咬，嘴里嚷嚷著『还我命来』，力气大得三四个壮汉都按不住。官府说是染了疫病，可我知道不是。”

他往前凑了凑，声音压得更低：“前天夜里，我壮著胆子去回水湾看过。子时，月亮正圆。我看见水里有东西在动——不是鱼，是人形的影子，在水底站著，一排一排的，数不清有多少。它们仰著头，对著月亮，像是在……吸气。”

诸葛无忧的目光终於从河面收回来。

“你看清了？”

“看清了。”杜跛子咽了口唾沫，“其中有个影子，我认得。是上个月淹死在桃叶渡的刘寡妇。她投河时穿的是件蓝布衫，水里那个影子，穿的也是蓝布衫。”

“然后呢？”

“然后我就跑了。”杜跛子苦笑，“我这辈子没见过那么邪门的事。客官，你要查，我不拦你。但听我一句劝——有些东西，沾上了，就甩不掉了。”

诸葛无忧没说话。他站起身，从怀里摸出块碎银，放在桌上。

“茶钱。”

“多了。”杜跛子说。

“多的，买你一个消息。”诸葛无忧看著他，“如果我要找那个铁匠胡，最快怎么找？”

杜跛子盯著那块碎银，看了很久。然后他伸手，把银子收进怀里。

“铁匠胡有个相好，是南市『春芳楼』的妓子，叫小桃红。胡失踪前三天，去找过她一次，给了她一包东西，让她收好。小桃红胆小，没敢打开，东西还藏在床底下的砖缝里。”

“什么东西？”

“不知道。但小桃红说，那包东西是湿的，有股腥味，像刚宰的鸡。”

诸葛无忧点点头，背起铁箱，转身要走。

“客官。”杜跛子在身后叫住他。

他回头。

杜跛子独眼里的恐惧还没散，但多了点別的什么——像是某种决心。

“如果你真要去桃叶渡……带上这个。”他从怀里掏出个小小的布包，扔过来。

诸葛无忧接住。布包是粗麻布的，很旧，系口的绳子磨得起毛。打开，里面是撮灰白色的粉末，闻著有股刺鼻的石灰味。

“河底的淤泥，混了生石灰和女人的月经布，晒乾磨的。”杜跛子说，“老辈人说，这东西能辟水里的阴物。撒在身上，那些东西就不敢近身。”

诸葛无忧把布包收好，看了杜跛子一眼。

“你不怕？”

“怕。”杜跛子咧嘴笑了，那道疤跟著扭曲，“但我更怕这青溪河，有一天也漂起满河的死人。这茶寮，我开了三十年，不想关。”

诸葛无忧没再说什么。他背起铁箱，沿著河岸，往南市方向走去。

木屐踏在青石板上，嗒，嗒，嗒。

杜跛子站在茶寮门口，看著他走远，直到那青色的背影消失在街角。然后他转身回到灶前，蹲下，从灶膛深处掏出一小块没烧完的木炭，在地上写字。

字很丑，歪歪扭扭，但能看清：

“诸葛无忧，已至青溪。问三事：桃叶渡、铁匠胡、乌衣巷箱。疑与宫中有关。”

写罢，他用脚把字跡抹掉，木炭扔回灶膛。火舌舔上来，很快就把那块炭吞没了。

他站起身，一瘸一拐走到河边，望著湍急的水流。风从河面上吹过来，带著水腥气和一股若有若无的甜味——那是腐烂的水草混著別的什么。

他打了个寒颤。

午时了。太阳升到头顶，明晃晃的，可青溪河的水，还是那么急，那么冷。