031：宴会（1/2）

“玛格丽特。”粉裙小姐说，眼睛亮亮的，“我看到玛格丽特了。”

艾尔莎的手指在酒杯上轻轻敲了一下，脸上没什么表情。

“她今天可真漂亮，”粉裙小姐的语气里带著真心的讚嘆，又带著一丝酸酸的羡慕。

“你们是没看到她脖颈上戴著的那条项炼，我从来没见过那么美丽的项炼。那颗红宝石，有这么大——”她用手比了个大小。

“连米尔夫人也看到了，我路过的时候听她亲口说——”

她故意停顿了一下，伸出手，五根手指张开。

“至少五百金幣。米尔夫人说的。”

几个人同时吸了一口凉气。

五百金幣。瓦伦堡一两年的税收也就这个数吧？

一个小贵族端著酒杯，脸上的表情复杂得很。

他乾笑了两声，语气里带著那种想酸又酸不起来的味道：“这个私生女…这次真算是走运了。能捡到个这么大方的男爵。”

旁边一个好事的小姐用胳膊肘拐了拐艾尔莎，压低声音，脸上带著促狭的笑：“有没有后悔啊？”

艾尔莎的脸僵了一瞬，但还没来得及回答，坐在对面的一个年轻贵族已经嗤笑出声：“有什么好后悔的？”

他晃了晃酒杯，语气轻慢：“瓦伦堡一年的税收才多少？拿出这么大一笔钱就为了討女人欢心，我看未来几年瓦伦堡吃什么。”

“就是就是。”另一个小贵族立刻接上，声音不小，像是生怕周围人听不见，“说到底，也是个仓促上位的次子。”

他提高了点声音：“从他能把盖尔骑士的功劳那样厚顏无耻地弄到自己身上就能看出来，不但没能力，还没什么智慧。”

关於之前剿灭阿斯多克人营救出玛格丽特这件事，在短暂的吃惊过后，南境贵族圈子普遍认为这是林奇吹嘘的。

毕竟大家都知道林奇不过是个仓促上位的贵族次子，连骑士训练都没接受过几个月，怎么可能有这种实力。

多半是效忠於他的盖尔骑士带人做的，只不过最后被林奇把功劳套到了自己身上。

“是啊。”先头那个年轻贵族脸上的嘲讽藏都藏不住：“一个没接受过几个月骑士训练的傢伙，却宣称一个人剿灭了几十个阿斯多克人。”

“也亏他扯得出口，真是没能力还蠢，撒谎也不讲逻辑。”

艾尔莎的脸色这才好转了一些。她端起酒杯，抿了一口，嘴角重新浮起那抹淡淡的笑。

就在这时，大厅入口的方向传来一阵骚动。

似乎被什么吸引一样，大家的目光都目光齐刷刷地转向同一个方向，窃窃私语声像潮水一样涌起又落下。

艾尔莎和她的同伴们也朝那边看去。

入口处，两个人刚刚走进来。

男人穿著深灰色的礼服，身形修长挺拔，肩宽腿长，步伐从容。

他的五官在烛光下格外清晰，眉骨很深，鼻樑挺直，下頜线条利落。

一双眼睛沉静而明亮，扫过大厅的时候不疾不徐，像是在看一片与自己无关的风景。

女人挽著他的手臂，深蓝色的裙摆在她脚边铺开，银线绣纹在灯光下流转著细碎的光。

她的脖颈上，一串红宝石项炼正在千百支蜡烛的光芒中燃烧著，那抹深红像是从她锁骨上长出来的一朵花，炽烈而安静。

两个人站在一起，像一幅刚刚画好的肖像。

大厅里有那么一瞬间的安静。

然后讚美声像被打开了闸门，从四面八方涌过来。

“这位就是瓦伦堡的新任领主？似乎不像是传言中那样啊...”

“玛格丽特小姐，您今晚真是太美了。”

周围的贵族们纷纷凑上前，笑容满面，语气热络。

不管林奇之前的功绩是不是吹嘘，他都始终是一位货真价实的贵族，男爵。

艾尔莎看著那道被人群簇拥的身影，手指不自觉地攥紧了酒杯。

他似乎变了？

不是说外形上的改变，而是某种更深的、更说不清的东西。

从前那个站在她面前、笑容里带著几分討好的年轻人，和现在这个在人群中从容应对、大方得体的贵族，简直就像是两个人。

她的心里忽然涌上一股说不清道不明的酸楚。

看著挽在他手臂上的玛格丽特，看著那串在灯光下璀璨夺目的红宝石项炼，胸口像是被什么东西堵住了。

一个小贵族忽然道：“走吧，过去跟男爵大人打声招呼唄。”

他扯了扯嘴角，挤出一个笑容：“当了男爵，也不可能不给我们这些老朋友面子吧？”

几个人互相看了看，点了点头，端起酒杯朝那边走去。

然而他们才刚迈出几步——

“让一让，请让一让。”

一个沉稳的声音从身后传来，不响，但带著一种让人无法忽视的分量。

几个年轻人下意识地往旁边让开。

一群衣著华贵的中年男人从他们身边走过。

走在最前面的，是巴拉克·霍伦菲尔德男爵，河间地的领主。

他身后跟著四五个同样穿著考究的男人，胸前別著各式各样的纹章。