21、中秋夜袭！（2/2）
谢安掏出怀里的油纸包，数出八个铜子儿递给大丫，顺便问了句，“你在后院习武可还好？”
大丫咬著牙说，“原来的刘教习闭关去了，不带我们了。新来的教习姓李，是个脾气不好的，也没耐心教东西，好几个力夫都因此失望离去了。马三哥……马三哥……”
说了好几次，大丫都没说出口。
谢安一愣，“马三怎么了？”
大丫说：“马三哥是存了心想习武的，好几次厚著脸皮去问李教习。结果李教习直接说他没天赋，不是练武的材料，这辈子练不成武。后来马三哥不服气，一直废寢忘食的加练，结果练坏了身子，哭著离去了。如今马三哥不在后院了。去码头做了搬货的力夫。”
谢安听了心头唏嘘，虽说他早就预料到后院的力夫不太可能练成武功。但作为少年人，谁没个梦想？
那新来的李教习虽然只是说了句大实话，但也磨灭了一个少年的锐气和希望。
世道艰辛，註定了只有少部分人能出头。
若自己没个金手指，身在这般乱世，只怕下场也不会比马三好太多。
“大丫，那你有什么打算？”
大丫咬著牙，“我没有你这般的天赋，加上李教习不怎么认真教，怕是练武无望了。我现在每三日才去一次武馆，其他时间……”
顿了顿，大丫看向一旁的老妇人，“其他时间我陪著娘亲卖炊饼，好歹能挣几个餬口钱。”
老妇人碎嘴说著：“我早就让你別去练武，练武出头这事儿咋会落在咱们穷苦人家呢。现在好了，白瞎了十两银子。那可是我存了几年的……”
“娘亲，对不起。都是大丫之前不懂事，没听娘的话，害苦了娘。”大丫扑进老妇人怀里，声泪俱下。
誒。
谢安嘆了口气，偷偷在摊位上塞了块碎银子，隨即领著谢玉离去。
“哥，大丫说的这些我也听闻了。那新来的李教习脾气不好，说话嗓门大，还很直率，怪打击人的。”
谢安嘆著气：“李教习也做错什么，只是说了大实话而已。要在这般乱世出头，本就千般不易。”
谢玉低著头：“那大丫也是命苦。明明就很努力，可这世道就是不给活路，再这么下去，不知道要逼死多少人……”
俩人边走边说，很快到了淮河边。
夕阳已经落了大半，姥君山的轮廓变得模糊，淮河的水面上浮著碎金似的光，一漾一漾的，晃得人眼晕。
岸边停著几十条破旧的舢板，船篷上盖著油布。空气里瀰漫著河水的腥味，还有炊烟的味道。
谢安和赵虎的爹娘还算相熟，顺著跳板走到第三条船前，弯下腰喊了一声：“赵叔？慧兰婶？”
船篷里传来一阵咳嗽声，然后有个苍老的女声应道：“谁呀？”
“是我，明熙。”
船篷的帘子掀开了，露出一个满脸皱纹的妇人。
她头上包著褪了色的蓝布巾，手上全是编织渔网磨出的老茧和裂口，看见来人是谢安，她的眼睛一下子亮了。
“是明熙和小玉啊，咋这时候来了？快上来，快上来！”
船篷很矮，谢安要弯著腰才能进去。
里头逼仄得很，一张木板床占了半边，床上铺著打了补丁的褥子。
一个瘦削的老头半靠在床头，腿上盖著件破棉袄。他的右腿明显比左腿细了一圈，脚踝肿得发亮，脚趾都变了形。
“赵叔。”谢安把油纸包和布袋放在船板上，“身子好些没？”
赵兵的脸上沟壑纵横，鬍子拉碴，但眼睛还算有神，“是明熙啊，你咋来了？你爹……唉，你爹的事我听说了，节哀啊。”
“谢谢赵叔。”谢安把布袋打开，露出里面的白米和肉，“今儿中秋，我来看看您和慧兰婶。”
慧兰婶在一旁搓著手，嘴里念叨著：“来就来，还带啥东西啊，你们兄妹俩日子也不好过……”
说著说著，她眼圈就红了，“你爹当初教虎子认字读书，一分钱都没收过。虎子现在能记帐、能写契书，全靠你爹。这份恩情，我跟你赵叔一直记著呢。”
赵兵在旁边点头，喉结滚动了几下，想说点什么，又咽回去了。
谢玉把油纸包打开，露出里面的鱼尾和月饼：“慧兰婶，这是武馆厨娘给的鱼尾，还有买的月饼，咱们一起吃。”
慧兰接过东西，嘴里嘟囔著：“你们坐，我去煮饭。老赵，你陪明熙和小玉说说话。”
她弓著腰出了船篷，在船尾的泥炉上生火。
“明熙啊，虎子走之前去找过你吧？”赵兵的声音很低。
“找过。”谢安点头，“他跟我说了，去走趟鏢。”
赵兵沉默了一会儿，手指在床头轻轻敲著：“那孩子……从小就倔。我说我这腿不碍事，歇歇就好了，他不听。非要挣大钱，非要给我去柏云县买宅子……”
“赵叔，虎哥吉人自有天相，会没事的。”
赵兵笑了笑，那笑容里全是苦涩：“你別安慰我。走鏢这行当，我年轻时候也干过。路上有山贼、有水匪、还有南蛮子。是个拿命换钱的行当。是我拖累了虎子。”
船篷里安静下来，只有河水拍打船底的声音。
“肉煮好了！”慧兰端著一碗红烧肉钻进船篷，热乎的肉香味把逼仄的空间填满了。
她又端了一盘炒青菜，一碟咸菜，还有谢玉带来的鱼尾，摆在一块木板上。
“来，吃，趁热吃。”她给谢安和谢玉各夹了一块肉，又给赵兵夹了一块，“老头子，你也吃。”
慧兰坐下来，“明熙，虎子走的时候，跟你说他多久回来没？”
谢安嚼著饭，含糊地说：“快了，就附近走鏢，过几日就回。”
慧兰鬆了口气：“那就好，这孩子，出门也不说一声，害我惦记。”
船篷里又安静下来，只有筷子碰碗的声音，和河水拍打船底的声音。
“嘭！”
船身忽然猛地一晃，碗筷差点翻了。
“里面的人，出来！”
一个粗哑的声音从岸上传来，像是破锣被人踹了一脚。
赵兵和慧兰嚇得浑身哆嗦。
“莫怕，我去看看。”
谢安放下碗，掀开帘子一看——岸上站著五六个汉子，都穿著短打，腰间別著刀。
打头的是独眼龙，左眼罩著黑皮眼罩，右眼眯著，嘴角往下耷拉，一脸的不耐烦。他身后几个汉子手里拎著麻绳和木棍，其中一个还提著一盏灯笼，灯笼上写著“龙王帮”三个字。
旁边的几条舢板上，已经有人在哭喊了。
“眼爷，这个月不是还没到收香火钱的时候嘛，怎么又收？”
“香火钱提前几日收也是常有的事儿，一家六百文。交不出的，拿东西抵！”
看著独眼龙挨家挨户收香火钱，谢安眼睛都放出光来。
来的正好。
我还正愁没钱买药辅冲关练皮呢。
大肥羊送上门来了……