6、把命留下（2/2）

“刘爷，这、这也涨得太多了吧……小店一天也挣不了几个铜子儿啊……”

“少废话！我龙王帮护著你们这些穷鬼，不收钱喝西北风？交不出拿东西抵。”刀疤刘一挥手，身后两个汉子衝进铺子，搬的搬、砸的砸……

张家铺子被翻了个底朝天，锅碗瓢盆扔了一地。张老头跪在地上额头磕出血来，刀疤刘看都不看一眼。

下一家是隔壁卖布的王寡妇。

“四百五十文，拿来！”

“刘爷，求您宽限几日，我凑凑……”

“宽限？”刀疤刘冷笑著从怀里掏出一张纸，“也行。差多少我给你记上，算借给你的。月息四分，这个月还不上下个月还。来，按个手印。”

王寡妇看著那张纸，手直哆嗦。

她识得几个字，知道那上面写的是高利贷契书。

四分利，借一百文下个月就要还一百四十文。

利滚利，一辈子都还不清。

“刘爷，这、这我不能按……”

“不能？”刀疤刘脸一沉，猛地拽过旁边面黄肌瘦的小丫头——那是王寡妇的女儿，才十二三岁。

“不按也行，这丫头我带走，卖去窑子还能值几两银子！”

“不要！求您不要！”王寡妇扑上去抢人，被两个汉子一脚踹开。她趴在地上，眼泪糊了一脸，“我按！我按还不行吗！”

刀疤刘这才鬆开手，把契书拍在桌上。王寡妇哆哆嗦嗦按了手印，抱著女儿缩在墙角哭得浑身发抖。

旁边的商户们大气都不敢喘，一个个低著头，大气都不敢喘。

刀疤刘一路收过来，交得起的当场交钱，交不起的要么拿东西抵，要么签高利贷契书。有个卖饼的老汉不肯签，被两个汉子剁了根手指。

谢安站在门口，手垂在袖子里，捏著匕首柄，指节捏得发白。

为了弥补和金钱帮拼杀造成的亏空，龙王帮已经不管商户的死活了。

终於轮到墨香书坊。

刀疤刘踹开那块破木板，大摇大摆走进来，目光在铺子里扫了一圈，落在谢安身上。

“谢家小子，香火钱涨了五成，你原先欠的三百九十文，如今涨到六百文。拿来。”

谢安陪著笑脸，“刘爷，上个月涨到三百九十文，这个月又涨？”

刀疤刘哼了一声：“我龙王帮和金钱帮干仗死了那么多兄弟，不用花钱抚恤死去的兄弟？二把头请阴门老道士做法驱邪，不用花钱？让你交你就交，哪那么多废话！”

谢安从怀里摸出四百八十文，放在柜檯上。

那是他全部的家当。

刀疤刘那一堆铜子儿拿在手里掂了掂，“差一百二十文。差的钱我给你记上，算借给你的。四分利，下个月连本带息上交八百四十文。”

说罢他从怀里掏出契书，拍在柜檯上，“按手印。”

谢安看著那张纸，眉头紧蹙。

这高利贷都是人血馒头，一旦碰了这辈子都翻身不了。

刀疤见谢安犹疑，看向缩在里屋门口的谢玉，忽然笑了，“不按也行，拿你妹来抵。”

他朝身后的汉子一扬下巴。

两个虬髯汉子立刻往里屋走，直奔谢玉而去。

“不要！哥！”谢玉嚇得脸色惨白，缩在墙角，眼泪刷刷往下掉，“不要碰我！哥！”

谢安一把抓住刀疤刘的胳膊，“刘爷，我按。”

刀疤刘盯著他看了几秒，挥了挥手。两个汉子停下来，退到一边。

谢安走到柜檯前，拇指蘸了印泥，在那张契书上重重按下去。

红彤彤的指印，像一滴血。

刀疤刘把契书收进怀里，满意地点点头：“这就对了嘛。下个月八百四十文，少一个子儿，你这妹子我就带走。”

三个人扬长而去。

谢玉从里屋跑出来，一头扎进谢安怀里，哭得上气不接下气。

“哥……哥……怎么办啊……”

谢安搂著她，轻轻拍了拍她的后背。

“別怕，天塌下来有哥顶著。”

他的声音很平静，平静得像一潭死水。

谢玉哭了很久，哭累了，靠在谢安肩上睡著了。

谢安把她抱回里屋，放在床上，盖好被子。

他站在床边看了好一会儿——十四岁的妹妹，面黄肌瘦，手上全是干活磨出的茧子，眼角还掛著泪。

他依稀记得妹妹每次把武馆厨娘给的烙饼和鸡蛋存下来，带回家给自己滋补身体。

鸡蛋的味道都还在牙缝里打转……

他转过身，从枕头底下摸出那身黑衣换上，並把匕首绑在小臂上。

他推开书坊大门，夜风灌进来，凉颼颼的。

街上已经没人了，家家户户门窗紧闭，只有远处传来几声狗叫。

夜风中似乎还残留著刀疤刘三人囂张的笑骂声和铜钱碰撞的声音。

谢安看向西街的聚义赌坊——那是刀疤刘每晚必去之地。

“既然收了利息，总得把命留下。”

谢安把书坊的门带上，转身走进夜色里……