第一章 自强不息的病重小郎君！（1/2）

北直隶顺天府，正阳门外正阳大街，槐花胡同深处。

这处胡同前临车马喧闐的正阳大街市肆，后枕著穿城而过的会通河支流。

一座爬满了深绿青藤的青砖小院里，断断续续传来一阵压抑的咳嗽声。院內的烟囱正冒著裊裊炊烟，可那烟气里混著的不是寻常人家的饭菜香气，而是浓得化不开、呛得人鼻子发酸的苦中药味。

“咳咳。”

一个唇红齿白、面若敷粉的少年，正吃力地捧著一只白瓷药壶，將壶中熬得浓稠的褐色药汁，缓缓倒进面前的粗瓷海碗里。

其实用面若桃花来形容他反倒有些失了分寸，可这少年生得实在是好，肌肤莹润得像上好的羊脂玉，白皙的面颊上泛著一层久病不愈的潮红，便是寻常大户人家养尊处优的娇小姐，容貌也未必能及他三分。

“呼。”

少年皱著眉头捏住鼻子，双手颤巍巍地端起那只沉甸甸的海碗，闭著眼將满碗苦得钻心的药汁，一口气灌进了喉咙里。

“咳咳。”

只是端碗这么点力气，就已经耗光了他浑身的气力，他捂著胸口弯下腰，剧烈地咳嗽起来，咳得连肩膀都在不住地颤抖。

过了好半晌，他脸上那片因咳嗽而涨得通红的血色，才一点点慢慢褪去。

这少年名叫陆言，是三年前从后世穿越而来的。可他如今的处境实在糟糕，患上了在这个时代几乎等同於绝症的肺癆，在大明弘治年间落后的医疗条件下，他剩下的日子，已经屈指可数了。

三年前他魂穿到这个大明王朝，原身的父母本是苏州府吴江县的殷实商户，早年间便给陆言定下了一门娃娃亲。老两口在三年前相继病逝，陆言料理完后事，便孤身一人北上来到北平府。等他到了地方才知晓，当年定下婚约的那户人家，如今的家主已经升任北平府知府，成了正四品的朝廷命官。

陆言揣著当年的庚帖婚书，登门找到了这位北平府知府。

一边是钟鸣鼎食、前途无量的朝廷命官之家，一边是父母双亡、身染重病、朝不保夕的肺癆书生，这门婚事的结局，其实从一开始就已经註定了。

那位知府大人倒是没有当面撕破脸，既没有明著拒绝婚约，也没有说过一句难听的话，可那字里行间的疏离与嫌弃，陆言看得一清二楚。

陆言也没有死缠烂打，当场便取来纸笔，写下了一纸退婚书，主动了结了这门早已名存实亡的婚约。

他用身上仅剩的一点积蓄，在这远离闹市的槐花胡同深处，买下了这座小小的青砖小院，打算找个清静地方，安安静静地走完最后一段路。

就在他刚把小院收拾妥当，以为自己只能在这里等死的时候，一个名为宅院升级系统的金手指，突然绑定在了他的身上。

这个系统的规则很简单，只要他对自己的宅院进行任何形式的设计、修缮或是建设，系统就会根据完成度，给予他相应的奖励。

三年前，他拖著病弱的身子，在胡同口的老槐树下砍了些野生的青藤，回来后一点点缠在自家的院墙和门扉上，算是给这冷清的小院添了点生气。

那时候的他身体孱弱到了极点，又身无分文，能做的也只有这些力所能及的小事。可即便是砍这么点青藤，也几乎耗尽了他所有的力气，回来后在床上躺了整整三天才缓过来。

万幸的是，当那些青藤全部缠好，小院焕然一新的那一刻，系统立刻发放了奖励，直接赋予了他八股文精通和科举考题预测的能力。

接下来的三年里，他便靠著这两项能力，偶尔给附近的读书人预测一下县试、府试的考题。

大明自洪武开国至今，已经走过了一百二十余年的光阴，科举制度早已发展得极为完善，坊间预测八股考题也成了读书人之间十分盛行的风气。

这三年来，他预测的考题十有八九都能命中，不少原本悬悬而望的读书人，都靠著他的指点顺利考中了童生。这些人对陆言感激涕零，纷纷送来银钱作为谢礼。

靠著这些谢礼，陆言才勉强维持住了生计，不用再为一日三餐发愁。

日子久了，附近的读书人都尊称他一声“陆小先生”，他在这正阳门外一带，也算是小有名气了。

可若是有人找上门来，想让他预测乡试甚至会试的考题，陆言却一概婉言拒绝，从不鬆口。

童生试不过是科举的入门门槛，可乡试中举便是举人，会试登科便是进士，这些人日后都是要入朝为官、执掌一方权柄的大明正式文官。陆言不想因为自己的一己之私，让那些品行不端、才德不配的人混进官场，败坏了朝廷的吏治风气。

纵然已是油尽灯枯的病躯，陆言心中却始终守著自己的底线，不肯越雷池一步。

君子当自强不息。

咚咚咚。

院外传来了轻轻的叩门声。陆言披上一件厚厚的素色棉披风，扶著墙一步步慢慢走到门口，轻轻拉开了那扇爬满青藤的木门。

“小先生，我来啦。”

门外站著一个约莫十五六岁的少年，一身锦衣华服，腰间繫著一块成色极好的羊脂玉牌。

他和那些来找陆言问考题的读书人完全不同。半个月前他第一次登门的时候，陆言也以为他是来求预测童生试考题的，可没想到他压根没提这事。

他张口就问陆言，怎么才能把一只关在巨大铁笼里的成年老虎，轻鬆地抬起来运走。

陆言当时便用最简单的话，给他讲了动滑轮省力的基本原理。

陆言当时便猜到，这肯定是哪个勛贵世家出来的紈絝子弟，平日里最爱胡闹取乐，不过看他的样子，本性倒是不坏。

他当时也没追问原理对不对，转身就走了。可临走前却让隨从给陆言送来了满满一担柴米油盐，还悄悄留下了一两银子，说是给陆言抓药的钱。

后来他果然用陆言说的法子，顺利把那只大老虎运走了，从此便对陆言佩服得五体投地。

这半个月里，这小子几乎天天都往陆言这里跑，变著法儿地找乐子。有时候会拎著两只上好的斗鸡，在院子里摆开场子给陆言看斗鸡。

有时候又会揣著一罐子蛐蛐，非要拉著陆言斗上几局。

一来二去，两个年纪相仿的少年，倒也渐渐熟悉了起来。

陆言也知道了这少年自称黄照，不过他从没有主动打探过对方的家世背景，这是他一贯的分寸。

这三年来，他帮过的读书人不计其数，很多人都是靠著他的指点才得以考中童生。这些人之所以心甘情愿地给他送谢礼。

一方面固然是因为他预测的考题精准无比，更重要的是，他们都欣赏这位容貌俊秀、又极懂分寸的年轻小先生。