第48章 南阳父老，献粮劳军（1/2）

他以为蒙恬的亲笔信会带来北疆战事的凶讯。

可下一秒，北疆来的老者“咚”地跪倒在地，双手高高捧起的並非竹简帛书，而是一捧焦黑的泥土。

“陛下，这是蒙將军让老朽带来的。他说，北疆的土，烧不焦，匈奴人踩不烂。”

扶苏伸手去接，指尖触到泥土的剎那，一股灼烫顺著血脉直衝心口，痛得他浑身一僵——像极了当年长城上那杯毒酒入喉，从咽喉烧到臟腑，焚骨噬心。

泥土尚有余温，草木灰的焦糊味混著一缕若有若无的血腥气，呛得人眼眶发涩。那是北疆的味道，是沙场的味道，是蒙恬以命死守、寸土不让的味道。

“蒙將军呢？”

扶苏开口，声音平静得没有一丝波澜，淡得像在问今日膳食，可指节已在袖中绷得泛白。

老者抬头，沟壑纵横的脸上老泪纵横，声音嘶哑破碎：“將军又昏迷了！昏迷前，他亲手將这土装妥，反覆叮嘱，务必送到陛下手中。他说——北疆的土在，他就在。”

扶苏猛地攥紧那捧土，焦黑的土粒从指缝簌簌落下，砸在脚边，像一颗颗埋著死战之志的种子。

他忽然想起蒙恬当年掷地有声的誓言：“若臣战死，请陛下把臣埋在白登山上。让臣日夜看著匈奴，看陛下怎么替臣把他们杀光。”

这个傻子。

人还没死，便先想好埋骨之地。

“王离。”

“末將在！”王离甲冑鏗鏘，单膝跪地，声如洪钟。

“飞马传旨回咸阳，命冯去疾將宫中最好的医官全数送往北疆，一刻不得耽搁。”扶苏垂眸，望著掌心仅剩的泥土，语气冷得像北疆的寒冰，“告诉蒙恬，他敢死，朕就真把他埋在白登山，让他日夜盯著匈奴，看朕如何亲手將这群蛮夷斩尽杀绝。”

“末將领命！”王离重重抱拳，转身掀帐而去，铁甲声震得帐帘猎猎作响。

老者被侍从扶下去歇息，帐外的风卷著寒意灌入，扶苏立在原地，望著北方沉沉压顶的天幕，身形僵如石雕。

羋瑶轻步走到他身侧，没有半句劝慰，只是默默伸手，紧紧握住他微凉的手。

她的掌心温热，像咸阳宫深夜永不熄灭的长明灯，稳稳托住他翻涌的情绪。

扶苏喉间微哑，忽然开口：“清辞，朕是不是太狠心了？”

羋瑶微怔，抬眸望他：“陛下何出此言？”

“蒙恬在北疆浴血拼杀，昏迷垂危，朕却领兵南下，连回去看他一眼都做不到。”

羋瑶指尖用力，轻轻回握：“陛下不是不想回，是不能回。五万大军已然南下，粮草輜重全线启运，陛下一旦折返，军心必溃。蒙將军何等通透，所以他送来的不是求救信，是这捧土——是在告诉陛下，北疆有他，山河无忧。”

扶苏沉默良久，低头凝视掌心那撮焦土，指腹轻轻摩挲。

“他说，北疆的土在，他就在。”

“他是想让陛下安心。”羋瑶轻声应道。

扶苏缓缓点头，將那捧土小心裹入锦袋，贴身收入怀中，仿佛揣著整个北疆的魂魄。

“走，继续南下。”

翌日清晨，大军抵达南阳。

这座大秦南部重镇城墙高耸，护城河宽如天堑，城门口早已黑压压跪满百姓，衣衫襤褸却眼神滚烫，静候圣驾。

扶苏勒住马韁，望著满地跪拜的身影，心头翻涌著难以言说的复杂情绪。一路南行，这样的场面他见了无数次，可每一次，都依旧被狠狠戳中软肋。

为首的白髮老者身著粗布短褐，满脸皱纹却目光如炬，身后数百青壮年肩头扛著鼓鼓囊囊的麻袋，步履沉稳，神色肃穆。

老者见帝驾趋近，颤巍巍扬声高呼：“南阳父老，恭迎陛下！”

扶苏翻身下马，快步上前，亲手去扶：“老人家，快请起。”

老者却膝行半步，跪得更加端正，双手高高举起一卷竹简：“陛下，老朽有一事相求！”

“老人家但说无妨。”

“这是南阳百姓凑集的军粮，共计三百车，恳请陛下收下！”

扶苏接过竹简展开，上面密密麻麻写满姓名与粮数：张三三斗，李四五升，王二麻子一石……每一个名字后面，都按著一枚鲜红的手印，像一颗颗赤诚跳动的心。

他抬眼望向身后的百姓，那些麻袋里装的，不是粮草，是他们从牙缝里抠出来的活命粮。

“老人家，”扶苏声音发涩，“这些粮，朕不能收。你们皆是贫苦人家，这是一家老小的口粮，朕收了，你们何以为生？”

老者固执摇头，老泪纵横：“陛下不收，老朽便长跪不起！”

“您这是何苦……”

老者抬眸，泪光中燃著感激之火：“陛下不知，老朽之子在北疆戍边，去年匈奴大举南下，险些命丧沙场，是陛下及时运送粮草，才救了他一命；老朽孙儿去年染病无钱医治，是皇后娘娘开设医馆，免费施药，才捡回一条命！”

他伸手指向身后的百姓，声音颤抖却鏗鏘：“陛下您看，他们哪一个没受过陛下的恩惠？哪一个不是將身家性命託付於陛下？这些粮，是百姓的心意，您不收，我们心中永远难安！”

扶苏眼眶瞬间泛红，转头看向羋瑶，女子亦眼含热泪，却朝他轻轻点头，笑意温柔。

“陛下，收下吧，这是民心。”

扶苏沉默片刻，终是重重点头：“好，朕收下。”

老者大喜，伏地叩首，声泪俱下：“谢陛下！谢陛下隆恩！”

身后数百百姓齐齐叩拜，呼声震天动地：“谢陛下！”

扶苏俯身，一个一个將他们扶起，声音郑重：“都起来。朕收下这份粮，便欠下南阳百姓一份情。待朕平定南疆，定加倍偿还，护你们一世安稳。”