第37章 虫巢（1/2）

翌日清晨，晨雾还没散尽。

空中庭院里浸著凌晨的微凉，远坂凛看著葛木宗一郎正抬手整理领带，一副准备出门的样子，嘴唇抿了又抿，犹豫了好半天，才终於开口：“你真的要去间桐家？”

葛木宗一郎抬眼看向她，语气平稳：“总要去看看情况。”

远坂凛咬了咬下唇，声音不自觉地低了下去：“间桐家……不太对劲。樱她……”

话到嘴边，还是没能继续说下去。

有些事，她终究说不出口。比如十年前父亲为什么要把亲生妹妹送进间桐家，比如这整整十年，她明明就在冬木市，却从来没有勇气踏足那座宅邸，去看一眼樱过得好不好。她攥著扶手的手紧了又松，最终还是別过脸去。

“隨便你。”她丟下这句话，转身快步往楼上走，脚步比平时快了许多。

葛木看著她的背影消失在楼梯拐角，没再多说什么。美狄亚和爱丽丝菲尔早已以灵体状態隱匿在他身侧。经过昨夜的补魔，两人的灵基都处在前所未有的巔峰状態，气息收敛得极好，连魔术天赋出眾的远坂凛都没能察觉。

“走吧。”葛木低声说了一句，然后出发。

清晨的冬木市还没完全甦醒。

未元川的水面笼著一层薄薄的晨雾，街上行人寥寥，只有早点铺传来零星的声响。葛木宗一郎穿著一身深色正装，手里捏著学校的家访通知单，看起来就是个再普通不过的、上门家访的教师。他沿著河岸往老城区走，脚步不紧不慢，像在晨间散步。

美狄亚的声音透过灵魂连结，清晰地响在他脑海里：“宗一郎大人，间桐家的魔术基盘是以虫为媒介的。这种手段阴邪诡譎，在阵地战里尤其棘手。如果对方早有准备，我们最好速战速决，不要恋战。”

葛木面上没什么表情，只在心里应了一声：“知道了。”

他一边走，一边在脑海里梳理著关於间桐家的信息。

间桐家的虫魔术，是两百年前玛奇里·佐尔根从故乡带来的。那个男人最初也是个心怀理想的魔术师，毕生所求就是创造能消灭世间一切恶的机制，冬木市的圣杯系统，正是他与远坂永人、爱因兹贝伦家一同构筑的。可两百年的时光磨平了一切，只留下一个为了续命不择手段的老怪物——间桐脏砚。

十年前的第四次圣杯战爭，间桐雁夜为了把樱从虫池里救出来，自愿接受刻印虫改造成为御主，最终却惨死收场，连尸骨都没能留下。

再后来，巴瑟梅罗告诉他，间桐脏砚用亚瑟王的剑鞘阿瓦隆，换取了能延续灵魂的灵药。而间桐樱，那个本该拥有顶尖虚数魔术天赋的女孩，早已被刻印虫一点点污染了原本的魔术迴路，成了那老虫子手中的棋子。

思绪翻涌间，他的脚步却没停。

爱丽丝菲尔的声音忽然响了起来，带著一丝不易察觉的紧绷：“宗一郎大人，我能感觉到，间桐宅邸的方向有一股非常污秽的气息。和十年前……圣杯里的黑泥，几乎一模一样。”

葛木脚步微顿，隨即继续往前走。

“知道了。”他在心里应了一声。

走了大约二十分钟，葛木宗一郎拐进了一条僻静的老巷子。

巷子尽头，间桐家的宅邸静静立著，外墙灰暗斑驳，像一具被掏空了內臟、只剩外壳的虫蛹。

宅邸外围著一圈铁柵栏，黑漆早已剥落大半，露出底下锈跡斑斑的铁条，风一吹就吱呀作响。庭院里的草木没人打理，杂草疯长到了膝盖高，几棵枯死的老树歪斜著立在那里，光禿禿的枝干指向天空。大门紧锁，门上的铜环生满了暗绿色的铜锈。

葛木宗一郎走上前，按了按门边的门铃。门铃响了几声，声音又闷又哑，像是被什么东西堵住了。

没人应门。

他又扬声喊了一句：“间桐同学？我是穗群原学园的葛木老师，受学校委託来做家访。”

依旧没有回应。

他在门口等了片刻，正准备翻墙进去，厚重的木门忽然“吱呀”一声，向內拉开了。

门后站著一个少女。

她穿著穗群原学园的旧校服，深紫色的长髮垂到腰际，左侧用一根素净的髮带鬆鬆地束著一小缕，是这身灰暗装束里唯一的亮色。髮带已经有些褪色了，边缘起了毛球，却系得端端正正。髮丝垂下来遮住了大半张脸，只露出一截苍白到近乎透明的下頜。她的皮肤白得几乎没有血色，细看之下还带著一丝不自然的青灰，像长久不见阳光的人偶。

她的个子不高，身形纤细，校服却绷出与年龄不相称的饱满曲线，只是那副好身材被皱巴巴的衣料裹著，像一件被隨意丟弃的贵重物品。

看见葛木宗一郎，她愣了一下，隨即机械地微微躬身，垂落的髮丝隨著动作晃了晃，又落回原位，把她的表情遮得严严实实。

“葛木老师……请进。”

声音平板得没有一丝起伏，像一潭死水。她抬起眼的那一瞬间，露出一双紫色的瞳孔——原本应该是很漂亮的顏色，此刻却晦暗得像蒙了一层灰，看不出半分神采。

葛木宗一郎点了点头，跟著她走进了宅邸。经过她身边时，他的目光扫过她的脖颈——校服领口上方，露著几道浅浅的红痕，像是被什么东西咬过。咬痕的间距极小，是某种小型口器留下的印记。

他收回目光，不动声色地跟著樱往里走。

屋內昏暗无光。走廊里没有开一盏灯，只有窗缝里透进来的几缕晨光，勉强照亮脚下的路。家具陈旧不堪，桌角和椅背上积著薄薄的灰。空气里瀰漫著一股潮湿的霉味，还混著一丝说不清道不明的腥甜气息，像是腐烂的血肉，又像是虫液分泌的粘液。

樱走在前面，脚步轻得几乎没有声音。她始终微微低著头，习惯性地让长发遮住侧脸，像一具被线牵著的木偶。她领著葛木走进客厅，低声说了句“请坐”，便转身出去了。

葛木在沙发上坐下。皮面早已开裂，坐上去发出一声刺耳的吱呀响。他扫了一眼房间：墙上掛著几幅西洋画，画框歪歪扭扭的，也没人扶正；墙角藏著极深的魔术结界痕跡，纹路像血管一样蔓延到墙壁深处，隱隱能看到有东西在纹路底下缓缓蠕动。

没一会儿，樱端著茶盘迴来了。

她把茶杯轻轻放在葛木面前的茶几上，动作依旧僵硬。茶水溅出来几滴，落在托盘上，她也没擦，只是退后两步，规规矩矩地跪坐在茶几对面。她依旧垂著头，深紫色的长髮遮住了她的表情，只露出尖尖的下頜和一截苍白的脖颈。

葛木端起茶杯，却没有喝。他的目光落在樱的手腕上——校服袖口滑落了一点，露出的一小块皮肤上，能清晰地看到有什么东西在皮下动了一下。鼓起一个小小的包，又迅速平復下去，像有活物在皮肤下游走。

是刻印虫。