第124章 流民（1/2）

福建码头，雾还没散。

郑芝豹抓著郑芝龙的手，声音紧：“大哥，朝廷这次叫你进京，我看不对劲。”

郑芝龙瞥了眼岸边那两艘大船，船舱里塞得满满的，都是南洋运来的好东西——珍宝、象牙、香料。

他拍拍弟弟肩膀：“两个月要是没消息，你知道怎么办。”

郑芝豹愣了下，隨即明白过来，用力点头。

郑芝龙转身上船，没再回头。

船队慢慢离开码头，渐渐消失在江面的雾里。

码头上，郑芝豹盯著远去的船影，拳头攥得死紧。

……

黄河以北，到处都是荒凉景象。

建奴大军拿著晋商的钱粮，势头凶猛，已经把李自成残部彻底打垮了。陕西、山西、北直隶、山东，还有河南大半，全落到他们手里。

占领区里，除了早早开城投降的乡绅地主，几百万老百姓拖家带口往南逃，匯成一股看不到头的难民潮。

官道上，难民扶老携幼，推著独轮车，背著破行囊，一眼望不到边。

一个老汉拄著拐杖，喘得厉害。后面跟著儿子儿媳，还有两个瘦得皮包骨的孙子。

“爹，歇会儿吧，您这身子……”儿子上前想扶。

老汉甩开他：“不歇！听说南边朝廷在放粮，晚了就没咱们的份了！”

儿媳抱著小儿子，眼泪直流：“这日子啥时候是个头啊……”

老汉没吭声，脚步反而更快了。

这样的场景，官道上到处都是。

……

南京，军机处。

倪元璐拿著帐本站在旁边，脸色不太好看：“诸位大人，抄家得了几千万两银子，暂时还能撑。但粮食，这才是最大的麻烦。”

他顿了顿：“北方难民不停往南跑，再多存粮也撑不了多久。何况长途运粮损耗大得嚇人，十石粮食运到地方，能剩七石就算不错了。”

范景文皱著眉：“陛下，依臣之见，该在黄河沿线设卡，別让难民继续南下了。不然南方也得被拖垮。”

这话一出，军机处里顿时安静下来。

“范大人说得对，眼下得保住南方才行。”

“难民太多，南方实在养不起。”

几个大臣跟著附和。

朱由检坐在龙椅上，面无表情地听著。他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，慢慢喝了一口。

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放下茶杯，他抬眼扫过眾人。

“诸位爱卿的意思，朕明白。”

朱由检声音很平静，平静得让人心里发毛。

“可你们想过没有，这些难民不南下，还能去哪儿？”

范景文一愣：“这……”

“要么饿死，要么被建奴抓去当奴隶，要么被逼造反。”朱由检站起来走到窗边，背对著眾人，“到那时候，建奴手里多了几百万青壮，朕拿什么跟他们打？拿你们这些只会算帐的文臣？”

范景文脸色发白，当即跪下：“臣……臣只是担心南方撑不住。”

“撑不住？”

朱由检转过身，直视范景文。

“朕告诉你们，这些难民不是负担，是资源。”他走回龙椅坐下，“南方缺人开荒，缺人修路，缺人当兵，这些难民正好补上。”

“至於粮食，朕自有办法。”

朱由检看向王承恩：“传旨，马上调南京和江南各处存粮，北上賑灾。同时拨银一百万两，向民间收粮。”

他语气一冷：“东厂、锦衣卫盯紧粮市，要是有人敢囤积居奇、抬价，格杀勿论。”

王承恩躬身：“奴婢遵旨。”

出了军机处，倪元璐追上范景文。

“范大人。”倪元璐压低声音，“陛下这么做虽有深意，可要是粮商囤著不肯卖，一百万两恐怕也收不上多少粮。”

范景文沉默了会儿：“陛下既然下旨了，咱们只能全力配合。”

倪元璐轻嘆一声，没再多说。

……

南京城里，最大的粮商会馆。

十几个粮商坐在一起，为首的是苏州来的沈半城。这人在苏州有良田万顷，手里囤的粮，够养活半个苏州城。

沈半城端著茶杯，笑得淡淡的：“诸位，朝廷要收粮，这可是发財的好机会。”

下面一个粮商马上接话：“沈老板说得对！咱们把粮价抬上去，让朝廷高价来收！”

“没错，反正朝廷有的是银子。”