第112章江南士绅的血债（1/2）

朱慈烺往前走了百步。

战场更清晰了。

新军刀盾兵稳步推进，盾牌连成一片铁墙。长矛兵从两翼包抄，动作整齐划一。火銃手在后方点射，每一轮齐射都带走几条人命。

配合得像演练过无数次。

青龙寨的贼寇根本挡不住。

有人试图衝破盾墙，被长矛捅穿胸膛。有人想逃，被火銃打断腿。还有人跪地求饶，却被刀盾兵一刀砍翻。

朱慈烺胃里又是一阵翻涌。

他咬紧牙关，强迫自己不要移开视线。

一名新军士兵突然被贼寇砍中肩膀，鲜血喷涌而出。那士兵闷哼一声，却没倒下，反手一刀劈开对方脑袋。

朱慈烺下意识想衝上去。

锦衣卫护卫死死拦住他：“殿下！”

“放开本宫！”

“殿下，您不能过去！”

朱慈烺挣扎了几下，最终停下动作，他紧攥著拳头，指节发白。

战斗持续了半个时辰。

寨墙彻底崩塌，贼寇四散奔逃。新军追杀数里，最终收兵回营。

吴孟明策马而来，翻身下马：“殿下，战果已统计完毕。”

“说。”

“我军阵亡四十三人，伤九十余人。”吴孟明顿了顿：“斩敌八百余，俘虏九百余。”

朱慈烺沉默片刻：“伤亡名单呢？”

“已经整理好，稍后呈给殿下。”

“不，现在就要。”

吴孟明愣了一下，从怀中掏出一份名单。朱慈烺接过，一个个名字看下去。

每个名字后面都標註了籍贯、年龄、家中人口。

朱慈烺看得很慢。

他想记住这些人。

“殿下，贼首赵虎已被擒获。”吴孟明提醒道：“是否要审问？”

朱慈烺抬起头：“带过来。”

几名士兵押著赵虎走来。

这人身材魁梧，披著破旧鎧甲，脸上那道刀疤在夕阳下格外狰狞。他被五花大绑，却昂著头，眼中满是不屑。

朱慈烺打量他片刻：“锦衣卫说你是边军，为何不继续报效朝廷，反而来南方落草为寇？”

赵虎冷笑：“要杀就杀，要剐就剐，哪来那么多废话！”

“本宫问你话。”

“老子不答。”

朱慈烺没生气：“你手下有不少边军袍泽，难道他们都是叛逆？”

赵虎突然暴怒：“叛逆？老子在宣府镇守边关十五年，三次击退韃子，换来的是什么？”

他吐了口血沫：“换来的是这一身伤，还有被扣上贪污粮草的罪名！”

朱慈烺皱眉：“你贪污了？”

“贪你娘！”赵虎破口大骂：“老子的兄弟们饿著肚子守边关，朝廷可有想过我们！你问我为什么落草？老子问你，凭什么老子们在边关浴血拼杀，你们这些狗娘养的坐享其成！”

周围士兵无不变色。

吴孟明拔刀：“大胆！”

朱慈烺抬手制止。

他盯著赵虎，突然深吸一口气：“本宫是太子，本宫代朝廷向你说声对不起。”

赵虎愣住。

周围所有人都愣住。

赵虎盯著朱慈烺，突然惨笑起来：“晚了，都晚了……”

话未说完，他便闭口不言。

吴孟明见状，挥手让人將其拖走：“拖出去斩首示眾。”

朱慈烺张了张嘴，想说什么，最终还是没开口。

军法森严，他不能坏了规矩。

“殿下，这些俘虏如何处置？”吴孟明指著跪成一片的俘虏：“按大明律，应尽数处斩或流放。”

朱慈烺看著那些衣衫襤褸、面黄肌瘦的俘虏。

有人在发抖。

有人在哭。

还有人麻木地跪著，像是认命了。

“好好审问一番。”朱慈烺开口：“有罪则罚，无罪则放，都是可怜人。”

吴孟明脸色一变：“殿下，军法不可废！”

“本宫没说废军法。”朱慈烺转头看他：“父皇说过，要给百姓活路。这些人若真是被逼无奈，本宫不能一刀切。”

他顿了顿：“但有罪者，绝不姑息。”

吴孟明沉默片刻，最终抱拳：“末將遵命。”

审问持续到深夜。

朱慈烺逐一询问俘虏来歷。

大半是破產农户、逃荒流民，被赵虎收留才入伙。但也有十几人是惯匪，手上沾满人命。

朱慈烺当即下令：无辜者给银两遣返，愿从军者编入新军，惯匪全部斩首。

一名年轻俘虏突然跪地磕头：“殿下开恩！小的本是苏州佃农，因地主勾结县令强占田地，全家被赶出家门，走投无路才隨赵寨主落草！”

朱慈烺顿了顿：“哪家地主？”

俘虏颤声道：“钱……钱家。”

朱慈烺压低声音：“钱家，钱谦益？”

俘虏连连点头：“正是那位钱大人！他家在苏州有田万亩，小的家那片地原本是祖传的，却被他家管事勾结县令，硬说是钱家的！”

朱慈烺让人將此俘虏单独看管。

隨后继续审问。

又有数人供出类似经歷，涉及的士绅遍布江南各府。

朱慈烺越听越心惊。

这看似太平的江南，竟然已经腐烂到这种地步。

“殿下。”宋应星走过来，递上一份名单：“这是今日审问出来的士绅名录，共计三十七家。”

朱慈烺接过名单，一个个看下去。

钱谦益、徐弘基、定国公……

全是南京城里的大人物。

“这些人，都在挖我大明的根了。”朱慈烺抬起头：“宋大人，你说父皇会怎么处置他们？”

宋应星沉默片刻：“陛下会连根拔起。”

朱慈烺握紧名单：“本宫明白了。”

他转身看向吴孟明：“將这份名单加急送往南京，呈给父皇。”

吴孟明接过名单：“殿下，还有一事。”

“说。”

“那些愿意从军的俘虏，末將建议先编入辅兵营，观察一两个月再定。”

朱慈烺点头：“就这么办。”

夜色渐深。

营帐內，朱慈烺坐在案前，提笔写奏摺。

他將今日所见所闻，一字一句写下来。

想到赵虎那句“凭什么老子们在边关浴血拼杀，你们这些狗娘养的坐享其成”时，他停下笔。

良久，他才继续写下去。

写完后，朱慈烺將奏摺封好，交给锦衣卫快马送往南京。

小太监端著热茶走进来：“殿下，喝口茶吧。”

朱慈烺接过茶杯，喝了一口。

“殿下今日表现很好。”小太监笑道：“陛下若知道，定会欣慰。”

朱慈烺摇头：“本宫今日才知道，原来战场是这样的。”

“殿下第一次见血，能撑到现在已经很不容易。”

“本宫不是撑。”朱慈烺放下茶杯：“本宫是在想，那些死去的士兵，他们的家人该怎么办。”

小太监一愣。

“还有那些俘虏。”朱慈烺继续道：“他们本是良民，却被士绅逼成了贼寇。这天下，到底是怎么了？”

小太监沉默片刻：“殿下，陛下正在改变这一切。”

“本宫知道。”朱慈烺抬起头：“所以本宫要帮父皇。”

他站起身，走到营帐外。

夜空繁星点点。

远处传来士兵巡逻的脚步声。

朱慈烺深吸一口气，转身回到营帐。

“赵伴伴，明日一早，本宫要亲自去看望伤兵。”

王

小太监点头：“奴婢这就去安排。”

朱慈烺坐回案前，又提笔写了一封信。

这封信是写给朱由检的。