第三十章 希望之火（1/2）

从下巢到底巢的路，比老马克想像中要短。

穿过隧道井的时候，老马克的脚步不自觉地慢了下来。

在他的记忆里，这条隧道又黑又长，空气里永远瀰漫著一股呛人的化学气味，脚下踩的是黏糊糊的不知名液体，走一趟回来，鞋底能刮下来半斤脏东西。

可现在不一样了。

隧道壁上每隔十几米就掛著一盏灯，不是那种冒著黑烟的废油灯，而是明亮的、泛著白光的电灯。地面也乾净了，虽然还是粗糙的水泥路面，但至少没有那些噁心的积液。空气里有一股淡淡的消毒水味道，虽然有些刺鼻，但比起下巢那股腐臭，已经好得太多。

“这……这是底巢？”比克瞪大了眼睛，脑袋转来转去，像个刚出壳的小鸟：“哥，这里怎么变样了？”

皮特走在前面，闻言回头笑了笑：“这才哪到哪，出去你就知道了。”

老马克没说话，但他的手不自觉地攥紧了手里的破包。

隧道尽头是一扇大铁门，两个穿著行星防御军制服的战士守在门口。看到皮特，他们笑著打了个招呼，显然认识。

“皮特，回来了？这俩是你亲人？”

“我弟弟，还有……”皮特顿了一下，扭头看了老马克一眼：“我叔。”

老马克愣了一下，还没来得及说什么，那两个战士已经笑著点了点头，让开了路。

走出隧道的那一刻，老马克的脚步停住了。

“老马克，你看！”比克的声音从前面传来，语气里的兴奋溢於言表：“你看那些楼！”

老马克顺著他的手指看过去，整个人都愣住了。

隧道外面是一片开阔地，地上铺著平整的水泥路，路两边是一排排整齐的楼房。那些楼房的外墙上刷著乾净的灰白色涂料，窗户上镶著完整的玻璃，在灯光下反射著暖黄色的光。

在下巢，一栋房子只要能遮风挡雨就算豪宅了。大多数人的棚子是铁皮和木板拼凑起来的，缝隙里塞著破布和废纸，冬天漏风，夏天漏雨。

窗户？那是有钱人家才有的东西，大多数人的棚子上只有一个洞，用一块破塑料布挡著，就算是窗户了。

而眼前这些楼房，每一栋都比下巢最好的房子强一百倍。

“这……这是我以后住的地方？”比克的声音都在发抖。

皮特笑著揉了揉他的脑袋：“对，这就是你以后住的地方。等庆功宴结束，我就带你去办手续，分一套给你。”

比克嗷地叫了一声，撒腿就往最近的一栋楼跑去。他跑到楼下，伸手摸了摸墙壁，又把脸贴上去蹭了蹭，回头喊道：“老马克！这墙是平的！是平的！”

老马克站在原地，看著那栋楼，喉咙里像是堵了什么东西。

他当然看见了。看见那平整的墙面，看见那完整的窗户，看见窗户后面乾净的房间。

他甚至能想像到其中一个房间里有一张床——不是下巢那种用木板和砖头搭的床，而是真正的、有床腿有床板的床，能让他睡醒不再那么腰疼。

如果自己能住进这样的房子……

这个念头刚一冒出来，老马克就把它摁了回去。

他想起了那个新鞋厂，想起了那些笑眯眯的官员，想起了自己遭的那一顿打。

不要希望。

有希望就会有失望。失望多了，人就活不下去了。

皮特走到他身边，看了看他的表情，笑著问：“怎么样，老马克？这房子不错吧？”

老马克抿了抿嘴，把目光从楼房上移开。

“还行吧。”他说，声音淡淡的：“就是不知道能住多久。”

皮特知道他的脾气，也不多说，只是笑了笑，拍了拍他的肩膀：“走吧，前面还有呢。”

他们沿著水泥路继续往前走。路上不时能看见穿著行星防御军制服的战士，有的在巡逻，有的在搬运东西，看见皮特都笑著打招呼。

“皮特！这是你家里人？”

“对，我弟弟和我叔。”

“不错不错！庆功宴上见！”

老马克跟在皮特身后，低著头走路，总觉得那些战士的目光让他有些不自在。他不是皮特的亲叔叔，他知道。他只是个邻居，一个住在隔壁棚子里的老鞋匠。

他算哪门子的亲人？

但他没有说出口。他只是默默地跟著，手里攥著那个装工具的破包。

又走了一会儿，皮特停下来，指著路边一个巨大的半透明大棚说：“到了，这就是种马铃薯的地方。”

比克第一个冲了过去，趴在大棚的塑料膜上往里看：“哥！那里面是什么？是土吗？”

皮特点头：“对，那就是土地净化车处理过的土。”

老马克慢吞吞地走过去，站在大棚门口往里看。

大棚里面是一片平整的土地，顏色是深褐色的，看起来鬆软而湿润。和他在下巢见过的那些废土完全不一样——下巢的土是灰黑色的，硬得像石头，表面散发著工业废气的味道和血腥气。

而这里的土，闻起来有一股淡淡的他从来没有闻过的味道，不刺鼻，甚至……有那么一点点好闻。

比克已经钻进了大棚，蹲在地上，伸手抓起一把土，放在手心里细细地看。他的眼睛亮得惊人，像是看见了什么稀世珍宝。

“老马克！你来看！这土好软！”他回头喊道。

老马克犹豫了一下，也弯腰走进大棚。他蹲下来，用手指戳了戳地面，果然是软的，手指轻轻一按就陷进去一个坑。

他忍不住抓起一小撮土，放在指尖捻了捻。土质细腻，没有那些尖锐的废料颗粒，也不粘手。

“这就是土地净化车弄出来的？”他问。

皮特点头：“对。卡夫雷贤者做的那个大傢伙，压过之后就能把废土变成这种土。我们好多战友现在都在这里当农夫呢。”

老马克“哦”了一声，把土丟回地上，拍了拍手。

“除了顏色和气味不一样，也看不出什么特別的。”他嘟囔了一句。

比克还在那儿玩土，皮特笑著把他拉起来：“行了，別玩了，晚上还有庆功宴呢。走，去宴会的场地。”

他们又走了一段路，来到一片大空地。空地中央摆著几十张长条桌和椅子，桌上铺著白色的桌布。空地的一头搭了一个简易的台子，上面放著话筒和几把椅子，周围还掛著彩色的灯串。

“就是这儿了。”皮特找了张桌子坐下：“宴会晚上才开始，咱们先在这儿歇会儿。”

比克爬上椅子，两条腿晃来晃去，兴奋地四处张望。不时有皮特的战友路过，看见他就停下来打招呼。

“皮特！这是你弟弟？”

“对，我弟弟比克。”

“哟，小子挺精神啊！晚上多吃点！”

比克被夸得不好意思，缩著脖子笑。

老马克坐在旁边，把破包放在脚边，双手搭在膝盖上，沉默地看著这一切。

他觉得自己格格不入。

这里的人都是军人的亲属——父亲、母亲、妻子、孩子。他们坐在一起聊天说笑，和自己的家人其乐融融。

而他呢？他是个冒牌的叔叔，一个拎著破工具包混进来的老鞋匠。他坐在这里，就像一颗沙子混进了米堆里，怎么看怎么扎眼。

皮特在和比克说话，声音不大，但老马克听得见。

“……当时我们就趴在那个帮派分子的据点外面，队长一声令下，我们就衝进去了……”

“然后呢然后呢？”比克的眼睛瞪得溜圆。

“然后就是打唄。那些帮派分子看著凶，其实都是些软蛋，被我们一衝就散了。我追著两个傢伙追了三条街，最后在一个巷子里把他们堵住了……”

皮特一边说，一边比划，逗得比克咯咯直笑。

老马克听著，心里却越来越不自在，他低头看了看脚边的破包，又看了看周围那些有说有笑的人，忽然觉得自己坐在这里简直是个笑话。

一个鞋匠，坐在军人的庆功宴上，算什么？

老马克忍了一会儿，终於还是忍不住了，叫了声：“皮特。”

皮特转过头来。

老马克犹豫了一下，指了指脚边的破包：“你这儿……有没有战友需要补鞋的？我带著工具呢，閒著也是閒著。”

皮特愣了一下，然后笑了。

他早就注意到老马克一直攥著那个破包，也猜到了他带的是什么。这个老东西，嘴上说来看看，心里想的却是能帮战士们做点什么。

“你等著。”皮特站起来，朝远处走去。

过了一会儿，他真的抱了几双鞋回来，往桌上一放：“这几个战友的鞋底磨破了，本来想找地方补的，一直没空。老马克，你看看能不能修？”

老马克的眼睛一下子亮了起来。

他把破包打开，掏出锤子、锥子、线和几块皮子，拿起一双鞋翻过来看了看，就开始敲敲打打。

锤子敲在鞋底上，发出砰砰的声响。这声音老马克太熟悉了，比任何音乐都好听。他的手指虽然变了形，但一摸到鞋就变得灵活起来，穿针引线，敲敲打打，动作行云流水。

比克也不听他哥讲故事了，趴在桌上看老马克修鞋，眼睛一眨不眨。

没过多久，老马克就把第一双鞋修好了。他把鞋翻过来看了看，用手摸了摸补好的地方，满意地点了点头。

皮特把那个战士叫了过来。

那是个年轻的小伙子，看著也就二十出头，脸上还有几颗青春痘。他接过鞋，套在脚上，走了两步，又跺了跺脚，脸上的表情从好奇变成了惊讶。

“嘿！”他蹲下来摸了摸补好的鞋底：“这手艺可以啊！比我刚买的时候还好穿！大叔，你以前是干这行的？”

老马克的老脸腾地红了，他摆了摆手，嘟囔了一句：“没什么，就是干久了。”

“大叔你太谦虚了！”那战士竖了个大拇指，“这手艺，在底巢开个鞋店都够了！”

老马克低著头，嘴角却忍不住翘了一下。

“行了行了，別在这儿拍马屁了。”皮特笑著把那战士赶走，又递过来第二双鞋。

老马克接过来，继续敲敲打打。

他坐在那儿修鞋，锤子砰砰响，周围有人看过来，他也不在意了。这会儿他觉得自在多了，比刚才听皮特讲故事的时候自在一百倍。

手里的活计让他踏实。这是他做了半辈子的事，是他唯一擅长的事。不管是在下巢的棚子里，还是在这个什么庆功宴上，只要手里有鞋，他就知道自己是谁。

一个鞋匠。

不是什么冒牌的亲人，就是一个鞋匠。

天色渐渐暗了下来，空地上的人越来越多。灯串亮起来，把整个场地照得亮堂堂的。老马克修完了皮特拿来的几双鞋，正在收拾工具，忽然闻到一股香味。

那股香味浓烈得让他手里的锤子差点掉在地上。

他抬起头，看见几个穿白衣服的人正往桌上搬东西。一盘一盘，一碗一碗，摆满了整张桌子。

老马克的眼睛瞪大了。

他看见了肉罐头——崭新的、带著標籤的、铁皮鋥亮的罐头。他还看见了淀粉棒，一根一根码得整整齐齐，散发著烘焙的焦香味。

还有一些他叫不出名字的食物，有的切成片，有的揉成团，五顏六色地摆在盘子里。

但最吸引他目光的，是桌子中央那一大盆黄色的东西。

那东西一个个圆滚滚的，大小不一，有的比拳头还大，有的只有鸡蛋大小。表皮是淡黄色的，有些地方微微发绿，散发著一种他从来没有闻过的香味。

“那是马铃薯。”皮特见他盯著看，笑著说：“烤的，一会儿你尝尝，保证好吃。”

老马克咽了口口水，没说话。

比克已经坐不住了，半个身子趴在桌上，鼻子凑到那盆马铃薯跟前猛吸，被皮特一把拽了回来。

“等人到齐了才能吃。”皮特说。

比克瘪著嘴坐回去，但眼睛还是黏在那盆马铃薯上。

人越来越多了。空地上坐满了人，战士们穿著整齐的军装，家属们穿著自己最好的衣服——虽然在那些衣服实际上也算不上好，但大部分还算是乾净的、完整的。