第九章 ：谈心，意外发现（1/2）

初秋朔风已稍显寒意，荒原碎石间的灌木草茎泛著枯黄，二十多匹马匹停滯原地，马蹄不安躁动掀起沙尘。

距离队伍一行人驾马离开霜寒城，已经过去近3个小时。

马背上维斯单手握著韁绳，另一手捧著皮质地图详细端详，后扭头吩咐隨侍在旁的骑士將铁木召来。

他预想中，最迟傍晚前找到铁矿脉坐址。

若过程顺利且耗时更短，採集寒雪草的区域较为明確，骑马赶过去用不了多少时间。

两项任务没准能於一天內全部完成。

铁木所述需步行近一整个白天的行程，而常人步行时速大致在3英里左右，考虑期间面临崎嶇地形、人员疲劳和休息需求等因素。

换算总里程预估30英里左右，前后偏差大概5英里范围。

一行人保持不伤马的骑速比步行快4倍左右，现在应到搜索范围之內。

很快，后方一名骑士驱使战马靠近，坐在骑士身后的领民铁木脸色略显苍白，明显被马匹顛的够呛。

“铁木，获得赏赐的机会就在你面前，回想你发现铁矿石的地方有什么特点，比如地形、环境？”

铁木挠著结痂的头髮，数息才回答道：“领主大人，我记得捡到矿石的地方地势偏高，临近一条小溪还紧挨著一小片木林。”

听到有三条標誌性地域特徵，维斯开始下达指令。

“骑士们，铁木说的都听清楚了没？”

“现在除捎带领民者，其余人2骑一组各选一方向散开，给我仔细搜索周边一刻日晷时能骑行的范围。”

“发现相似地標立刻返回我这里匯报，我將在这等候你们为我带来好消息。”

一声令下，18名骑士以维斯为原点，自发选取一个方向奔驰散开。

有9组骑士骑马进行探查，加三条標誌性地域特徵区显著降低搜索难度。

1小时內足以探遍周边数百平方公里。

等骑士们离开，维斯坦然翻下马背就近寻了块大石头坐下休息。

身为骑马初学者，连骑数小时可给他折腾的不轻，胯下都隱隱作痛。

而同样首次骑马的赛菈，从马背上跃下后却丝毫看不出疲惫。

她三两步来到维斯身边蹲下履行护卫职责，身后毛绒猫尾摇摆不定，似乎心情还不错。

刚放下水袋的维斯，目光下意识被活泼晃动的猫尾吸引，突然忍不住心生薅一把的念头。

顺从本心的他也的確这么做了。

不设防的猫尾被一只冒昧的“罪恶之手”抓住，维斯只觉掌间蓬鬆毛髮触感十分柔顺，近乎要从手心滑走。

“喵！”

猝不及防下尾巴被触碰，赛菈反应有点激烈，脸颊顿时飘红，顶出发隙的猫耳不停抖动。

“维斯大人，尾巴喵…”

维斯回过神来鬆开猫尾，露出略带歉意的微笑：“抱歉，没忍住。”

看赛菈的反应似乎尾巴十分敏感。

不过能见到活生生的猫娘，他属实有点好奇猫亚人超大號猫尾和正常小猫尾巴触感有何差异，因此才忍不住冒昧摸了一下。

赛菈晃了晃脑袋：“没事的喵，尾巴被抓住感觉有点奇怪。”

虽然赛菈已和他签订了神权契约，理论上领主和领地神眷魔女处於同一阵线荣辱与共。

但赛菈毕竟是拥有独立思维的生命，而不是毫无思维的工具。

维斯对她了解程度並不算多，正好准备趁现在空閒无事好好交流一下。

“赛菈，能说说你以前的经歷吗，为何会沦为了奴隶？”

“当然我並没有其他意思，只是单纯想了解下你的过去。”

沦为奴隶的经歷並不美好，赛菈晃动的尾巴垂落下来。

而经歷一天的相处加上有契约联繫產生的亲近感，赛菈倒並未抗拒回答，低声缓缓敘述起来。

直到十几分钟后，维斯默默倾听了她的过去，藉此了解到不少关於兽亚人族的情报。

人族有贵族领主制度，而兽亚人则是部落制度，部落所有族人听从氏族长命令。

统治者的称呼不同，但实质上差异並不算大。

兽亚人族的部落族长相当於人族领主，且同样神权天授。

只是兽亚人没有人族抱团性强，白鳶帝国便是眾多领主附庸於一位最强大的领主，促使帝国诞生。

霜寒领现在能作为独立领地，还是因为“开拓男爵”拥有两年领地发展时间。

两年后领地发展稳定，帝国自会派遣人员过来签订领地附庸条约。

兽亚人族则各个部落相对独立，实力越强的亚人种部落所占领的土地就越多。

赛菈归属的猫亚人，就是亚人种中相对较弱小的兽亚人品种。

而兽亚人主要生存区域和白鳶帝国西北境有接壤，经常纷爭不断，赛菈之前生活的部落便靠近於接壤地带。

因白鳶帝国某位领主发兵进攻，她生活的猫亚人部落被击溃，大量猫亚人被掳至帝国打上奴隶印记。

塞拉也是被俘虏的其中之一。

维斯还了解到，赛菈父母在奴隶商人运送奴隶途中，因遭强盗袭击而死於强盗之手。

因此明白昨晚提到强盗时，赛菈为何会突显强烈杀意。

等听完赛菈讲述完自身经歷后，维斯问出了最想知道的问题。