第22章：后院熔炉（1/2）

时间：c.e.59年冬

九岁零九个月的南宫问天站在孤儿院后院的角落里，面前堆著一堆乱七八糟的东西。

耐火砖——从废弃的锅炉房拆下来的，表面已经发黑，但整体还算完整。废旧铁桶——田中叔叔给的，原本装食用油，洗乾净了，正好当炉体。木炭——从村里买来的，便宜，燃烧温度够高。还有一堆从废品站淘来的零碎——旧风箱、破铁管、生锈的铁丝。

小光蹲在旁边，看著这堆东西，挠著头问：“问天，你这是要干啥？”

“搭炉子。”

“炉子？”小光指著厨房的方向，“厨房不是有炉子吗？”

南宫问天摇头：“那个炉子温度不够。”

“要那么高温度干啥？”

南宫问天没有回答，而是从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊开在地上。纸上画著一个复杂的结构图——炉体、烟道、风箱接口、测温孔，每一个部分都標註著尺寸和说明。那是他昨晚用“星核”画了一夜才定稿的设计图。

小光凑过来看，虽然看不懂那些標註，但他能看出来，这是一个很厉害的设计。

“这是……”他问。

“熔炼炉。”南宫问天指著图纸，“能把金属融化。”

小光愣了一下，然后眼睛亮了起来：“就像电视里那种，把铁化成水？”

“差不多。”

小光兴奋了，擼起袖子：“那我来帮忙！”

两人开始动手。

第一步是清理地面。后院这个角落平时没人来，长满了杂草，还有很多碎石。他们花了整整一个下午，才把地面清理乾净。

第二步是砌炉体。南宫问天用耐火砖一块一块地垒起来，形成一个圆柱形的炉膛。小光在旁边递砖、和泥浆，忙得不亦乐乎。

“问天，”小光一边递砖一边问，“你咋知道怎么砌炉子？”

“书上看的。”南宫问天头也不抬。

小光撇嘴：“又是书上。你这个说法我都会背了，反正是我没看过的书”

南宫问天没有回答，继续垒砖。他不能说那是“星核”里存储的uc纪元冶金手册，也不能说那些知识来自另一个世界。“书”，是最好的藉口。

炉体砌好了，接下来是安装风箱和烟道。

风箱是从废品站淘来的旧货，皮碗已经破了，但框架还能用。南宫问天用一块旧皮革重新做了皮碗，又用铁丝加固了一遍，勉强能用。

烟道是用几根破铁管接起来的，用铁丝固定在墙上，另一端伸出后院，通到外面的空地。

最后是安装测温装置。这是最难的部分——他需要知道炉子里的准確温度，不然熔炼无法控制。

他用一根旧热电偶——从废品站淘来的，据说是从某个工业设备上拆下来的——接上自己焊的小电路，再连到一个旧万用表上。这样，当热电偶插入炉膛时，万用表就会显示对应的温度。

虽然简陋，但能用。

忙了整整三天，熔炼炉终於搭好了。

南宫问天站在炉子前，检查每一个部分。炉体稳固，烟道通畅，风箱有力，测温装置正常。

“可以试了。”他说。

小光紧张地咽了口唾沫：“现在？”

“现在。”

南宫问天往炉膛里填满木炭，点火。等木炭烧旺，他把一个小坩堝放进去——坩堝是从废品站淘来的，据说是某个实验室淘汰的，耐火材料做的，正好能用。

坩堝里装著他准备好的材料：一些废铝，是从旧电器上拆下来的；还有一小包铜粉，是从山田那里买的。

铝铜合金。这是最简单的合金，熔点低，容易做。如果连这个都做不成，就不用想鈦合金了。

木炭越烧越旺，炉膛里的温度越来越高。南宫问天盯著那个万用表，看著指针慢慢爬升。

500度。600度。700度。

铝的熔点是660度。到了。

他透过炉口往里看，坩堝里的铝已经开始融化，变成银白色的液体。

“化了！”小光兴奋地压低声音，“问天你看，化了！”

南宫问天没有分心，继续盯著温度。800度。900度。铝液完全融化了，表面浮著一层氧化渣。

该加铜粉了。

他用一把长柄铁勺，小心地把铜粉撒进铝液里。铜粉一接触铝液，立刻冒出白烟，发出滋滋的声音。

然后他拿起一根铁棒，伸进坩堝里搅拌。铝液很稠，搅起来很费劲，但他必须搅匀，不然铜会沉在底部。