第二十章 除夕大宴（2/2）

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经一个月来，宫中八千余名太监和千余名宫女们的打扫布置，整个皇城已装饰的焕然一新，富丽堂皇。

清早开始，朱祁镇主持了內府筹备的隆重的祭天与祭祖仪式，忙活了一天，直到傍晚酉时前往“皇极殿”参加今年的乾熙元年除夕大宴。

往年的帝室除夕大宴，皆由先帝宣宗主持，今年这主持之人，朱祁镇本是推让给张太皇太后。

午后在慈寧宫上稟张太皇太后时，张太皇太后问道：

“皇帝，静慈仙师母女可参加今晚的除夕大宴？”

朱祁镇道：

“回太皇太后，静慈仙师即是我大明帝室之人，又已接回宫中居住，这除夕大宴她二人自然参加。”

张太皇太后頷首道：

“皇帝仁慈。

你是大明之主，这除夕大宴自然是由你主持。

本宫妇道人家，只因皇帝你年纪尚幼，不得已之下由本宫听政，这已是有违太祖“后妃不得干政”祖训。

皇帝天姿聪颖，今年来在政事上进步神速，正宜主持帝室家宴，增长皇威。”

朱祁镇只得不再推让，主持除夕大宴。

至酉时一刻，帝室之人皆已齐聚皇极殿，参加今年“乾熙元年”的除夕大宴。

与会的帝室之人，计有皇帝朱祁镇、张太皇太后、孙太后，吴贤妃、何贵妃、静慈仙师等十二位宣宗遗孀，皇弟朱祁鈺，以及二位公主朱昭寧和朱苑瑛。

见礼后，帝室眾人纷纷依次落座殿中。

静慈仙师胡善祥携女儿朱苑瑛拜见张太皇太后、孙太后、皇帝朱祁镇时，执礼甚恭。

张太皇太后嘆道：

“善祥，快和瑛儿起来罢！

先帝泉下有知，想必也会为你二人如今而欣慰的。”

孙太后想起过往，有心想冷脸相待，然想到今天是除夕团圆的日子，张太皇太后也在此，只得勉强开口道：

“平身！

我大明帝室，岂能有困窘之人？

只须汝二人安守本分，可安享荣华。”

母女俩向朱祁镇行大礼时，朱祁镇含笑点头，让二女平身后入席，却未说话。

朱祁镇环视大殿四周，见只有自己和皇弟朱祁鈺两个男人，其余几十人皆是女人，心道：

“我大明帝室目下当真是男丁单薄、孤儿寡母了！

好在有张太皇太后女中尧舜，主持大局。”

在大殿中央及周围，放置了数十盆红萝炭，烧的满殿温暖如春。

红萝炭，產自易州紫荆关、金水口一带，用青冈、白枣、牛筋等硬木烧制，歷来是自唐代始宫廷御用极品木炭。

此炭气暖耐久、灰白不爆、烟少、微香、火力稳，製作过程极为考究，价比黄金。

此炭製作时，锯截后装入红土刷饰的荆条小圆筐，故名红萝炭。