第42章 砂锅一开满楼皆香（2/2）

林江接过钱，舀汤。

勺子探到桶底，颳了一层浓稠的汤汁，连著一大块酥烂的鸭肉一起倒进铝饭盒。

盖好盖子，递过去。

“趁热喝。凉了胶质凝住，口感会差。”

女人攥著饭盒转身就跑。

脚步比来时快了两倍，铝饭盒贴在胸口，热度透过铁皮渗进衣服里。

人群安静了几秒。

谁都没动。

二十多分钟后，后勤通道尽头传来急促的脚步声。

女人跑回来了。

她的眼眶是红的，鼻尖也是红的，嘴唇抿成一条线，抿了好几次才鬆开。

“我妈喝了。”

声音哽在喉咙里，断断续续。

“三勺。她喝了三勺。”

她用手背擦了一下眼角，吸了吸鼻子。

“半个月了。半个月，什么都不吃，什么都不说。今天喝了第一口，她跟我说——”

女人的声音碎了。

她咬住下唇，缓了三秒。

“她说，再来一口。”

后勤通道里安静得能听见锅炉房里煤块燃烧的噼啪声。

人群里没人说话。戴棉帽的老头低下了头，棉帽檐遮住了他的眼睛。两个年轻媳妇里的一个別过脸去，肩膀抖了一下。

女人攥著空饭盒，指节还是白的。

“明天还有吗？”

“有。”

“给我留一份。求你了。多少钱都行。”

林江点头。

“五块。不多收。明天十一点半，你来就有。”

女人走了。

人群炸了。

“给我来一碗！”

穿军大衣的中年男人第一个衝上来，铝饭盒的盖子都没来得及打开，直接把饭盒懟到案板上。

“我也要！”

“还有几份？”

“我爸肺癌术后，什么都咽不下去——”

林江的声音压过了所有人。

“还剩四份。排队。一人一碗。”

四碗汤，五分钟。

没买到的人围著摊位不散。一个穿呢子大衣的男人从公文包里抽出一张十块的票子，举过头顶。

“锅底还有没有？十块，汤底我也要。”

“没了。明天来。”

林江把保温桶的阀门拧死。

人群还在嗡嗡地议论，有人已经在问明天能不能多做几份。林江擦案板的手没停，余光扫到通道入口处多了一个人。

便装。灰色夹克，黑裤子，皮鞋擦得乾净。

四十岁出头，身材中等偏瘦，两鬢有几根白髮。他站在通道拐角的阴影里，不知道已经站了多久。

林江认出了他。

上次从后勤通道走过、盯著案板看了两秒的那个白大褂。

今天没穿白大褂，但走路的姿势一样——步子不大，间距均匀，脊背挺直，是常年站手术台的人才有的体態。

男人穿过人群，走到摊前。没排队，也没插队——人群已经散了大半，他是最后一个。

他从夹克口袋里掏出一只搪瓷碗。白底蓝边，碗底印著“市职工医院”五个字。

搁在案板上。

“还有吗？”

林江看了他一眼。

保温桶里还剩最后小半勺。桶底的浓汤，胶质最厚，鸭骨的精华全沉在这儿。他本来打算留著自己尝的。

勺子探下去，颳了桶底，倒进搪瓷碗。

“最后一碗。五块。”

男人掏出一张五块的纸幣，平整整的，没有摺痕。放在案板上，端起碗转身走了。

他没去住院部。

走到通道尽头的墙角，背靠红砖墙，蹲下来。

搪瓷碗端在手里，先低头闻了闻。然后喝了第一口。

勺子没用。碗沿贴著嘴唇，一口接一口。

喝完了。

碗底还掛著一层胶质。他从夹克口袋里摸出一把不锈钢勺子——自己带的——伸进碗里刮。

一下。两下。三下。

勺子刮过搪瓷碗底的声音在通道里迴荡，刺耳，尖锐，每一下都把碗壁上残留的汤汁颳得乾乾净净。

林江的视网膜上，蓝色字符跳了出来。

【获得未知食客“陈其年”的极度满意评价！职业认可度+20！】

【菜品：砂锅老鸭汤（入门97/100）】

他盯著那个数字看了两秒。97。差三点。

墙角的男人站起来，拍了拍裤腿上的灰。搪瓷碗塞回夹克口袋，步子不紧不慢，从通道另一头消失了。

林江收好保温桶，擦净案板，摘下牌子。

烧锅炉的老头从门口晃过来，嘴里叼著那根大生產，这回点著了。他凑到林江跟前，烟雾从鼻孔里喷出来，声音压得很低。

“小子，刚才买你汤那个蹲墙角的，是外科一把刀陈主任。”

老头吸了口烟，菸头明灭了一下。

“他老婆胃切了三分之一，听说啥也吃不下。整个外科都知道。”