第8章 破局之策（1/2）

半月后。

刘备核对完了阳乐县十余个堡镇的情况，又挨家挨户登记了孤老病弱的名册，便带著一大车简牘返回阳乐城。

自始至终，他没有开一张空头支票，没有动百姓一粒粮食。

只留下了一句“必为诸位周全”的承诺，和一本本记得密密麻麻的帐册。

马车一路疾驰，傍晚时分便回到了阳乐城。

刘备没有半分歇息，直接带著完整的勘察文书，直奔郡府求见太守。

侯崇正对著一堆催缴赋税的朝廷檄文发愁，见刘备进来，便放下竹简皱眉道。

“玄德这么快就回来了？各堡情况如何？能缴纳赋税几何？”

刘备躬身行礼，並未回答，只是將西平堡的文书双手奉上，语气沉稳，条理清晰。

“回府君，西平堡如今在册四十二户，一百零三口，青壮不足二十人。”

“千亩良田尽数荒芜，三座烽燧两座尽毁，一座残破不堪，已无预警之力。”

“百姓常年受胡骑劫掠、苛税盘剥，半数人家已断粮，多有孤老病弱，境况悽惨。”

隨后，刘备又將各堡情况一一介绍。

侯崇翻著文书，眉头越皱越紧，末了將竹简往案上一摔，长嘆道：“我岂能不知边民疾苦？”

“可郡府是什么情况，你也清楚！”

“连年征战，府库早已见底，边军的军餉都欠了三个月，如今朝廷又来催赋税！”

“老夫这个太守，纵是巧妇，亦难为无米之炊啊！”

“府君，属下今日前来，不仅是稟报问题，更是带了解决之策。”刘备躬身向前一步，语气篤定。

“府库空虚不假，但阳乐县有一处，钱粮充足，且比我们更在意安危。”

“你说的是阳氏？”侯崇眼中闪过一丝讶异，隨即苦笑摇头。

“玄德啊，你还是太年轻了！”

“阳氏盘踞辽西百余年，垄断盐铁之利，家底確实丰厚。”

“可他们向来油盐不进，郡府数次向他们借贷钱粮，都被他们软钉子顶了回来。”

“他们眼里只有家族利益，哪里会管边民的死活？”

“府君此言差矣！”刘备缓缓开口道。

“阳氏不是不管，是此前没人把他们的利益，和阳乐城的存亡绑在一起。”

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“府君可知道，西平堡往南二十里，便是阳氏的三处田庄、一处盐场，还有他们通往并州、鲜卑的商道隘口？”

“西平堡是阳氏產业的第一道屏障，胡骑破了西平堡，下一个要抢的，就是阳氏的田庄、盐场和商队。”

“此前西平堡屡屡被破，阳氏的田庄亦在劫掠范围。”

“听闻，其商队每年都要被劫掠数次，损失的钱粮，何止修一座烽燧、賑一堡百姓的花费？”

侯崇眼中精光一闪，身体微微前倾：“你继续说。”

“属下以为，此事要成，需我们与阳氏各取所需，互利共贏，而非向他们乞討借贷。”刘备继续说道。

“我们要做三件事：第一，以郡府名义，准许阳氏在西平堡及周边边堡设置商栈，垄断当地盐铁贸易。”

“十年之內，郡府不征其商税——这对阳氏而言，是把他们私下做的生意，变成了官方许可的合法买卖，是天大的好处。”

说著刘备默默观察侯崇的神色，见其似乎不以为意，並未恼怒，方才继续道。