第67章国债发行（1/2）

崇禎二年，九月初一。

辰时。

文华殿里，朱由检站在窗前，看著外面的天色。秋高气爽，天空蓝得像洗过一样。但他的心情，却不像天气这般明朗。

户部尚书毕自严站在他身后，手里捧著一本厚厚的帐册，额头渗出细密的汗珠。

“皇上，太仓银库……”毕自严的声音有些发颤，“现存银五十七万两。”

朱由检转过身。

“五十七万？朕记得八月里还有八十七万，怎么一个月就少了三十万？”

毕自严咽了口唾沫。

“回皇上，八月里拨了二十万两给辽东补欠餉，十万两给陕西賑灾。都是皇上亲批的……”

朱由检想起来了。

辽东的兵欠餉四个月，再不给钱就要譁变。陕西的灾民人吃人，再不给粮就要造反。这两笔钱，不能不花。

但花了之后，国库就空了。

五十七万两。

这点钱，够干什么？

够辽东两个月的军餉，够陕西一个月的賑灾，够京营一个月的粮草。

然后呢？

然后就没有然后了。

“毕自严。”

“臣在。”

“你说，这五十七万两，能撑到年底吗？”

毕自严低下头。

“臣……不敢欺瞒皇上。撑不到。”

朱由检点点头。

“实话。”

毕自严抬起头。

“皇上，臣有一个想法。”

“说。”

毕自严从怀里掏出一份摺子，双手呈上。

“臣这些天查阅了前朝旧档，发现嘉靖年间，朝廷曾向富商借款，以解燃眉之急。臣想，如今是否也可以……”

朱由检接过摺子，翻开。

里面写得很详细——借款额度、借款期限、利息多少、如何归还，一条一条，清清楚楚。

他看完，抬起头。

“你管这个叫什么？”

毕自严愣了一下。

“臣……臣管它叫『借款』。”

朱由检摇摇头。

“不好听。”

他走到案前，铺开一张纸，提起笔，写了两个字。

国债。

毕自严凑过去看了一眼，眼睛亮了。

“国债……国债……这名字好！国家之债，百姓之债，听著就比『借款』体面。”

朱由检放下笔。

“第一期，发多少？”

毕自严早有准备。

“臣算过，一百万两。年息五分，三年归还。这笔钱，够撑到年底，够把辽东的餉补齐，够把陕西的灾稳住。”

“有人买吗？”

毕自严沉默了一下。

“臣……不敢保证。但臣知道，京城里的富商，手里有的是银子。就看他们信不信得过朝廷。”

朱由检点点头。

“那就试试。”

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午时。

户部衙门。

毕自严坐在案前，面前摆著一叠文书。这是国债的章程——谁发、怎么发、谁买、怎么还，他熬了三个通宵才写出来的。

门外传来脚步声。

“大人，沈万山求见。”

毕自严抬起头。

沈万山？

他听说过这个人。山西人，做海商起家，据说家產百万。前些日子刚进京，说是要办什么海关的事。

“让他进来。”

沈万山进来的时候，毕自严打量了他一眼。五十来岁，中等身材，穿著半旧的道袍，脸上带著商人才有的和气笑容。但那双眼睛很亮，转来转去，一看就是见过世面的。

“草民沈万山，叩见部堂大人。”

“起来。坐。”

沈万山坐下，也不客气。

毕自严看著他。

“沈先生来找本官，有什么事？”

沈万山笑了笑。

“部堂大人，草民听说，朝廷要发国债？”

毕自严心里一惊。

这事昨天才定下来，今天他就知道了？

但他脸上不动声色。

“沈先生消息倒是灵通。”

沈万山摆摆手。

“草民做生意做惯了，耳朵长一点。部堂大人別见怪。”

毕自严看著他。

“那沈先生来，是想……”

“认购。”沈万山说，“十万两。”

毕自严愣住了。

“十万两？”

“对。十万两。”沈万山从怀里掏出一张银票，放在案上，“这是京城四大恆的票子，见票即兑。部堂大人要是信得过，现在就收下。要是信不过，草民可以让人抬银子来。”

毕自严看著那张银票，半天说不出话。

十万两。

他原本以为，能凑个二三十万两就不错了。结果第一天，第一个人，一开口就是十万两。

“沈先生……为什么？”

沈万山笑了笑。

“部堂大人问得好。草民也说句实话——草民信得过皇上。”

毕自严看著他。

“信得过皇上？”

“对。”沈万山说，“草民走南闯北几十年，见过太多官，也见过太多皇帝。但这位皇上，跟別人不一样。”

“哪里不一样？”

“去年十月，皇上杀了八个大官。”沈万山说，“菜市口的血还没干，草民就知道了。草民走南闯北几十年，头一回见皇帝杀首辅杀得这么干脆。从那时候起，草民就知道，这位皇上说话算话。”

毕自严沉默了一会儿。

“沈先生，这十万两，本官收下了。等国债正式发行，本官让人把凭证送到府上。”

沈万山站起来，拱了拱手。

“那草民就等著了。”

他转身要走，忽然又停住。

“部堂大人，草民多说一句——京城里有钱的人，不止草民一个。他们都在看著，看朝廷说话算不算话。只要这次能按时还上，下次发国债，他们抢著买。”