第60章 皇权不下乡（1/2）

崇禎二年，六月初十。

辰时。

文华殿里，阳光透过窗欞洒进来，在地上投下一道道金黄色的光斑。朱由检坐在案前，面前堆著厚厚一摞奏摺，都是刚从各地送上来的。

他已经看了整整一个时辰。

越看，眉头皱得越紧。

“啪。”

他把一份奏摺摔在案上，站起身来。

孙承宗正在一旁整理文书，闻声抬头：“皇上？”

朱由检没有回答，走到窗前，背对著他。

“先生，朕问你一件事。”

“皇上请讲。”

“陕西的賑灾粮，朕拨了二十万两。河南的河工，朕拨了二十万两。山东的旱灾，朕拨了三十万两。银子都去了，灾民还是饿死，河堤还是垮了。你知道为什么吗？”

孙承宗沉默了一会儿。

【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网超贴心，101??????.??????等你读 】

“地方官贪墨，臣知道。”

“不止。”朱由检转过身，走回案前，拿起一份奏摺，“你看看这个。”

孙承宗接过，看了一眼，是陕西巡按的密奏。

上面写著：延安府賑灾粮，十成被剋扣七成。知县说是知府的意思，知府说是巡抚的意思，巡抚说不知道。最后查来查去，查到乡绅头上——粮商囤积居奇，乡绅勾结官府，百姓告状无门。

孙承宗放下奏摺，没有说话。

朱由检又拿起另一份。

“这是河南的。河工银子拨下去，层层剋扣，到工地只剩三成。乡绅出工不出力，官府不敢管。为什么不敢管？因为这些乡绅，是朝中大臣的门生故吏，是本地百年望族，是县太爷见了都要行礼的人。”

他把奏摺摔在案上。

“朕派去的官，到了县里，就变成乡绅的人。朕的旨意，出了京城，就变成一纸空文。朕要賑灾，银子被贪了。朕要修河，工程烂尾了。朕要收税，百姓被逼反了。而那些乡绅，坐在家里，数著银子，骂著朝廷。”

孙承宗沉默良久。

“皇上，自古如此。县以下，皇权不下乡。”

“皇权不下乡。”朱由检重复了一遍，“先生，这句话，朕在书里读过。可读的时候不觉得有什么，真的坐在这个位子上，才知道这句话有多重。”

他走到窗前，看著外面的紫禁城。

“朕的江山，从京城到县城，两千多里。朕的旨意，到了县城就停了。县城以下，乡绅说了算。那些人，不是朕任命的，不是朝廷的官，但他们管著百姓的地，管著百姓的粮，管著百姓的命。朕要收税，得靠他们。朕要賑灾，得靠他们。朕要徵兵，还得靠他们。”

他转过身。

“先生，你说，这江山到底是谁的？”

孙承宗跪下。

“皇上圣明，臣……”

“起来。”朱由检打断他，“朕不是问罪，朕是问计。”

孙承宗站起来，沉思片刻。

“皇上，要想打破『皇权不下乡』，得从最底层改起。乡绅之所以能管著百姓，是因为百姓没有別的依靠。如果朝廷能派人下乡，如果能设乡官、村官，如果能让百姓直接见到朝廷的人，听到朝廷的声音，乡绅自然就管不住了。”

朱由检点点头。

“朕也是这么想的。”

他走回案前，拿起一份空白的摺子。

“朕要在通州试点。设乡长、副乡长，由朝廷任命，发俸禄，归县里管。乡长之下，设保长、甲长，由百姓推举，朝廷备案。以后百姓有事，先找乡长。乡长管不了，再找县里。”

孙承宗愣了一下。

“皇上，这……乡绅能答应吗？”

朱由检冷笑一声。

“他们答不答应，朕都要办。”

下午，通州。

一辆普通的青布马车停在州衙门口。车上下来几个人，领头的是个三十来岁的年轻人，穿著便服，但眼神锐利。

他是锦衣卫千户，姓沈，名墨，奉旨来通州暗访。

州衙里，通州知州正在接待几位乡绅。那几个乡绅衣著光鲜，说话慢条斯理，一看就是有钱有势的人。

沈墨在衙门口等了一会儿，一个小吏出来，问他何事。他隨便编了个理由，说要买地，想见知州。

小吏进去通报，回来时脸色古怪。

“知州大人说了，买地的事，找刘老爷就行。刘老爷是本地最大的地主，城东那片地都是他的。”

沈墨愣了愣。

“刘老爷？哪个刘老爷？”

小吏指了指里面。

“就是刚才进去那位。知州大人正和他喝茶呢。”

沈墨心里一动。

他在衙门口等了半个时辰，那几个乡绅才出来。领头的是个五十来岁的胖子，满面红光，走路带风。知州亲自送到门口，点头哈腰，一口一个“刘老爷慢走”。

沈墨悄悄跟上。

刘老爷的府邸在城东，三进的宅子，门口两个石狮子，比县衙还气派。沈墨在门口转了一圈，看见不少百姓进进出出，有的挑著担子，有的背著包袱，都是来交租的。

他拦住一个老汉。

“老人家，这是刘老爷家？”

老汉看了他一眼，点头。

“您来交租？”

老汉嘆气。

“是啊，地是刘老爷的，种了就得交。七成，一粒都不能少。”

沈墨愣了愣。

“七成？朝廷不是规定三成吗？”

老汉苦笑。

“朝廷的规定，管不到这儿。刘老爷说了，地是他的，他想收多少就收多少。告状？告到县里也没用，县太爷和刘老爷是朋友。”

沈墨沉默了。

他在通州待了三天。

三天里，他看到了太多——乡绅把持著土地、水利、粮市、盐店，百姓离了他们活不了。官府收税要靠他们，徵兵要靠他们，賑灾也要靠他们。他们是县太爷的座上宾，是百姓头顶的天。

而那些朝廷派来的官，到了县里，就被他们围住了。请客、送礼、联姻、结亲，一套下来，就变成自己人了。

沈墨回京后，把这些事一五一十写成密报，送到朱由检案上。

六月初十，文华殿。

朱由检看完沈墨的密报，沉默了很久。

然后他抬起头，看向王承恩。

“传旨。通州试点，设乡长、副乡长，由朝廷任命。首任乡长，从军校毕业生中选拔。即日起，通州不再设里正、甲首，由乡长统管。”

王承恩愣了愣。